张磊刚走出运司衙门就看见王家老二也在那里等着。他知道张磊也要支盐,所以特意等上张磊一起去盐场。
“怎么好王二叔等候,有南坡带着我也就办好了。”
王家老二对张磊小小年纪就跟他爹一样迂腐也是不以为然的,不明白他明明能到票市走一遭就把钱赚了,偏偏要搞得这么辛苦,不过能够结交张磊他还是喜上心头,连连摆手,表示张磊对他们家有诸多帮助,等上张磊也是顺便应当。
王家的举动让张磊暖心非常,他至此更不后悔那日在王家说出那般果断的话。王家不仅是义商,更是他来晋南感受到了为数不多的暖意,仅次于张玥的暖意。
盐场在晋南城的南方,出了运司衙门一路走去,没多久就能看到“两白两蓝”交相辉映的晋南盐场。和淮南江东的“煮海为盐”不同,山西这边靠的是池盐,而晋南的这个盐池又是整个西北面积最大、出产最优的盐池。
煮盐灶户们煮出来的新盐宛如一条珍珠项链围绕着干净澄清的晋南盐湖,盐湖上倒映天上漂浮的朵朵白云,所谓“环珠绕碧水,碧水映白云”说的就是晋南盐湖的胜景。
晋南盐湖的范围相当广袤,甚至比晋南城都要大上不少,以至于朝廷把盐湖分割成了东中西三个盐场,不同的盐商和盐引到不同的地方支取。张磊和王德明这一次支盐分配到的都是中部盐场,就在天下唯一的盐池神庙中支取。
按照盐场的规矩,他们需要先到盐场把盐运到盐场批验所,由批验所称量,之后才可以把盐运到指定的地点贩售。
盐池神庙原有灵庆公神祠、雨师太阳神祠、条山风洞神祠等大三主殿,给盐运司以及盐商、灶户祈求来年风调雨顺,在嘉靖十四年时加建了东官厅与西商厅,各面阔五间,如今盐运司就征用了西商厅以作支盐之用。
张磊和王一智叔侄等人先是进入到了南面第一间西商厅,那里早就堆积好了一包一包的大盐包。河东都转运盐使司乃是两淮之下的天下第二盐运司,规矩与别处自然也不一样,设立的解盐中场分司就在盐场门口,因此也就省去了盐商运盐批验的步骤,算是与民方便。
量带大使指挥着劳役们把盐一一搬到房间门外,指着一堆小一点的对张磊说道:“此处就是你的盐,现在与你批验。”
一个劳役拿着一根竹管与一个大海碗走来,一手就把竹管插进了其中一包盐中,直到盐在大海碗中堆出一个小尖才停手。
“看好了,这是正盐。”
随后那个劳役把盐倒进了一个标志着“验盐池”的池子里,池子里都是颜色泛青的盐。等到海碗里的盐倒干净了,才又走到另外一边,伸手一戳,等着大海碗装满。
这一次戳出来盐就和之前的不一样,颜色雪白,看起来就要干净许多。
“这些是余盐。”
张磊是到了这里,才知道余盐竟然比正盐还要好。
那劳役再一次把盐在另外一个雪白的验盐池里倒干净了,那位量带大使才撕走盐引的右上角,吩咐他们去第三间西商厅里办手续。
负责核对查验的大使、副使就在中间这一间里等着盐商上门。张磊和王德明各自递上自己的盐引,坐在前方的吏取出身旁一堆的账簿以供查验。
“开中引三千引,得支正盐六千石,余盐六千石,交割清楚后,限期运走,过期作废,盐场不作保管。”
一切妥当,掌簿吏看了一眼账册,微微点了点头,从桌上取过印信,在右上角盖上印,又撕下一边角来。
“且去吧。”
吏接过盐引,递回给张磊,告诉张磊:“可以了,你们把门口的盐运到开封府去,盐场不作保管的。”
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将盐运出来,按照先前说好的,便都先放到王家的盐仓去,王德明和王家老大已经在那里等着了。
面对眼前一车又一车的雪花盐,王德明一家都欢喜得很,多年积累,王家大兴就在今日。
盐引虽然可以兑钱,但是一日没有兑出盐来,一日钱都不算到手,只有把盐引兑成白花花的盐,才算是真正的倚马待富。自汉武帝以来,盐业垄断上千年,盐就是钱啊!看到眼前一车车的盐,王家老二也觉得这些年虽然受了好多苦,但也值当了。
“一次过兑出这些盐,都比得上五大家一年的量了,我们王家可真的要富了啊!”
“有这么多盐,我真的可以在边地在开出五六千亩的荒地出来,说不定我们一跃就可以成为边地大户了!”
王家一片喜不自胜,王德明和王家老大也是喜上眉梢,连老爷子都难以自持,张磊也被他们感染,心道:“所谓善政,一定是善民得善报,奸猾受遏制。王家多年来坚持开中,如今得了善果,肯定能够大大地激励后来人去开中,如此一来,边地军民更有保证了。”
王德明等儿子查完盐量进仓,握住了张磊的手道:“张大少,我们王家本来已经接近穷途末路,不想天意垂怜,赐下这么大一场甘霖来,这里头既然要感谢朝廷的新政,更要感谢新运使孟老爷的戮力推行。而若没有你……没有你从中鼓励,老头子我到闭眼也见不到家里盐仓能进来这么多的盐来。”
张磊道:“王老丈客气了,我只是说几句应当的话,一切都还是朝廷新政利民,孟运使推行得力。往后只要开中法复兴,不只是对王家,对边地的好处只会更大,到时候我也与你们一起去边地屯田,就用王老丈送我的三千引盐,在边地做一番利国利民的事业来。”
王德明听到张磊这一番话,又一次给张磊在心里竖起了大拇指,两人老少忘年,简直是惺惺相惜。
王家老二在一旁拍着盐袋子,嘴里不住地砸吧,靠过去跟王德明说道:“阿大,现在我们王家发达在即,你可别忘了当初答应过我的事!”