张四时仿佛根本不知道厅堂上发生过什么事情，目光在众人脸上掠过，继而沉声说道：“昨儿接到王总督的急传，大同那边估计有要紧事要商议，这事耽搁不得，等吕长随用过早饭，我就得随他北上处理。这次一去，也不知何时才能回来。因要出远门，有些事情，还是要跟大家交待一下。
“外院日常运转的事情，我已跟张老掌柜交待明白。内院的事儿，就趁这个机会跟大家说说。县城内老屋那边，有老太太做主，我很放心。其它的，就按老规矩办，萱怡堂的事还是由三姨料理；福安堂那边，就让大太太念少几句佛，多费一点心；至于久成堂以及北园那边，一切照旧，若碰到什么不能决断的，就让大小姐代我出面处理。”
这些言语说出来，众人脸上都神色平静，张磊就知道果然是“老规矩”，但想到张玥能代张四时料理主院的家政，这是当家姑奶奶了，身为庶女，却与嫡妻、贵妾看齐了。
“最后还有一件事，就是新任的河东都转运盐使司盐运使，孟老爷即将上任，他的官驾后天就到，到时候晋南的官员、士绅、乡老等都要去迎接，我们张家是盐业一擘，到时候也要出面迎接，这事本该由我去，但王总督那边有急召，没办法，只能找人代我去接应一下。”
张四时说到这里，稍稍顿了顿，各方的眼神一下子都闪动了起来，张磊不经意地朝下手扫了一眼，发现“二弟”张钜的目光尤其热切。
张磊便将这两日听到的各种信息在脑中综合一下，心想：“雪花盐娘家是盐商大族，大太太娘家靠着王崇古，王崇古主持与蒙古市易开了马市，那家里这边，多半是三姨娘这一房联着盐业生意，大太太那一房联着马市生意。盐运使履任，父亲有事儿子承其劳，多半是让有深厚盐务关系舅家的张钜去了。”
在众人屏气凝神下，只听张四时又道：“铎儿，这次要跟我一同北上，这接官一事……”
在张四时沉吟之际，张钜身子微微前倾，就在他以为接官一事势在必得时，哪里想张四时伸手一指，对着张磊说道：“磊儿，这事就交给你了。”
张磊有些错愕，却也没什么惊喜，张钜的脸色却是一变。雪花盐那边也好不到哪去，只见她柳眉高挑，嘴唇翕张，在张四时积威之下，近两年她已经不敢在张四时下了决定之后再驳问对方了，但这事牵涉到她儿子的身份地位，她可不能轻易退让啊！
就在她憋耐不住，倾身欲说之时，却有人比她快了一步。
张磊还没来得及应领张四时的指派，就听太师椅右侧后方传来一声沙哑幽问：“磊儿？谁是磊儿？咱们家啥时候来了这号人物，还能替老爷接官驾？那可了不得！”
三姨娘看向老太太，有些惊讶。她着实没想到，老太太会在这节骨眼上，开口帮她。但她很快就意识到老太太不可能帮她，应该是有另外的恩怨——虽然一时弄不明白，但不论老太太用意如何，总归对她有利。
张四时眉头一皱，他继承家业之初老母的确没少干涉过家里行里的事，但近几年这种情况已经很少了，他可不算什么孝子，对老太太的话不太放在心上，只是马上就要出发了，没功夫跟老人家纠缠不清。
就在这时三姨娘唇角一掀，微微扬起，为老太太耐心地介绍：“老太太，您深居简出，自是不知近几日的事情。这磊儿呀，就是咱们家老爷从曲沃认回来的养子，给了张姓不说，还跟各位兄弟排了年序，做了大哥，是咱们晋南张家的长子了。这钜儿，还有铎儿他们，往后都要靠后站了，得管磊少爷叫一声大哥了。老爷要出门，他做大哥的就是兄弟们的头头，由他去接盐运使老爷，合情合礼。”
这话貌似在帮着张磊，但这个厅堂上的人除了那几个年纪太小的，谁听不出来是在挑事，张四时皱了皱眉头，就听老太太那边已经炸了！
“养子？长子？！”老人家厉声怒道：“天下间收养子的人多了去了！谁家会把一个螟蛉收进来做长子的！女的也就算了，迟早要嫁出去的赔钱货……”
这话可把厅堂内所有小姐们都伤了，不过众人目光投向最多的还是张玥，张磊也忍不住瞥了张玥一眼，却见她脸上犹如无风的湖面，一点儿荡漾也没有。
就听老太太继续怒骂着：“……赔钱货怎么排都行，男丁的年序也是可以乱排的吗？这两年我不管事，这宅子里是越来越不成样子了！连祖宗血脉的大事也都要乱搞了啊！”
雪花盐一听，头偏向外头，不让张四时瞧见，眉梢间却没有隐藏挑拨得逞的快意。
她挑着眉，脸上的神色跟说话语气、潜藏语意完全对不上号，神色是隔岸观火，语气是殷勤劝告，潜藏语意却是唯恐天下不乱：“老太太，您也别动气。老爷这么安排，自然有老爷的考虑。”
“考虑？什么考虑！想我们张家子孙兴旺，又不是绝户，把人带回张家就算了，还要重排长序，让这个奸生子做长子！这事问过宗亲没有？问过族掌没有？问过咱们张家列祖列宗没有！”
听她言语中漏出“奸生子”三个字，所有人就都知道老太太什么都知道，张磊的来历他清楚得很。雪花盐忽然想：“这个张磊的年纪比钜儿还大，那么他娘勾搭上老爷，怕还在大太太入门之前。自古婆媳是冤家，莫不是老太太不但认识张磊他娘，还有什么过节不成？”
这时张钜朝老太太跪了下来，劝道：“奶奶，您就别生气了。大哥能得阿大看重，自然有过人之处，不然阿大不会发三十六骑前往曲沃，用自己的马车将大哥迎回来。往后我和铎弟一定会听阿大的话，唯大哥张磊马首是瞻……”
张四时发三十六骑，用连长子嫡子都不曾单独用过的马车将张磊接回来，这事早轰动了半个晋南县城，老太太自是知道的，这也成了她新长出来的心病，所以张钜话没说完，老太太已经跳了起来：“你要认马首你自己去认！别将我铎儿牵扯进来！我铎儿怎么能让一个奸生子压在头上！他娘是明媒正娶的正妻，不是那等私定终身不知廉耻的，怎么能……”
张磊听到这里，脸颊整个儿一抽，就像被人用针刺了一下似的，老太太后面的话就没听进去，只知道她还在不断地谩骂。
他花了好大的功夫才算勉强平息下来，然而等他回了神，发现老太太不知什么时候已经站了起来——她虽然是这张家的老祖宗，不过年纪其实不算很老，张四时也还不到四十，她也就不到六十，平日吃养又好，所以腿脚其实灵便着呢，这时走前几步，还在那里骂：“……那辆马车，铎儿讨了多少回了，只是要去趟郊外，你都不肯，怎么如今就给了这外来的野种坐！外来的野种，哪有自个儿子贴心，莫养了只白眼狼，日后给自己添堵……
“老爷，你难道是缺儿子吗？！想要儿子，无论这屋里的大小娘们，还是外面另外抬进门的黄花大闺女哪个生不得？犯得上从外面找这些来历不明的架秧子么！”
老太太指天骂地，见张四时仍旧不答腔，又转向了张磊，她眯眼看着张磊，越看越觉心堵，伸手指着张磊，咬牙切齿地骂道：“我道是为了什么，原来跟那贱货长得这般相似，哼，污秽野种，跟谁姓都不知道，莫不是跟你娘一个德行……”
从进厅堂开始，张磊就做好了置身事外的准备，只当自己是个看客，可没想他不愿蹚浑水，浑水却自己卷上身来了。
张四时安排他去接官，他觉得那不算什么大事，别人反对他做张家的接官代表，他也没放在心上，可眼前这个老女人莫名其妙将火烧到他亡母身上，这就触及了他张磊的逆鳞！
便是从小抚养自己长大的邓家祖母，在当日深觉受辱的情况下，也不曾当着张磊的面辱骂过他娘何氏的，眼前这人虽然可能是自己血脉上的祖母，但张磊对她既无感情也无敬畏，如何容得对方如此羞辱自己已经去世了的母亲！
他原本半垂的眼皮，忽然就抬了起来，眼眸一凝，冷冷地、直勾勾地看了老太太一眼。
老太太在家作威惯了，所有人都让着她，不敢忤逆她。如今被张磊这一盯，心中竟是一惊！