时已入夜，窗外风竹簌簌作响。
福桔铺好床褥点了息香，却见张玥仍静坐灯下，默默翻。她脚步轻捣，挪至张玥身旁，劝道：“小姐，咱也不考状元，何必苦读伤神。夜已深沉，安歇吧。”
张玥“嗯”了一声，却没动弹，眼睛扔黏在上。
福桔见状，只能抽走张玥的，拉着张玥往床炕走去。福桔边走边念叨：“这山野村镇不比晋南，只能委屈小姐了。都怪这大管事，任性自负、办事不利，还累得小姐您亲自跑一趟。”
“他若精明能干，也就没我什么事了。”张玥坐在床上，任由福桔脱去外衣鞋袜，嘴上慵懒道，“若没我什么事，我们在张家的日子就难过了喽。”
福桔悻悻道：“小姐说得是。”
张玥见她如此，抬手对她光洁圆润的额头一弹，轻笑道：“别丧着脸。这趟出来，也不算什么大事，我就权当散心游玩，开心要紧。”
“那小姐有把握吗？”
“事在人为，你小姐我从不做没把握的事。再说了，多大点事，也值得提‘把握’二字？”张玥临事的闲适与淡然，福桔已经不记得是什么时候就已经开始了的，似乎从自己被调来伺候的时候就已经如此。
“我乏了，你也去歇着吧。”
“嗳。”福桔把房里的窗都关严实了，又把床帘放下，再把房内蜡烛罩上红色纱罩，忙活好一阵，才退到外间守夜。
待福桔离开后，原本已经躺平的张玥却睁开了眼睛，辗转几次，竟是未曾入眠，索性抬手，拿起旁边桌上《诗经》，瞥了一眼，轻声念读。当她读至“螟蛉有子，蜾蠃负之。教诲尔子，式穀似之……”忽然一顿，发出若有似无的叹息。
螟蛉有子，蜾蠃负之？
这实在是个误会。
古人以为蜾蠃纯雌无雄，需捉螟蛉去做继子。
实际上，蜾蠃将螟蛉捉到巢中，一来是将螟蛉当作产子暖房，二来是待幼子孵化成形，蜾蠃幼虫又可以将螟蛉当作食物，这种阴毒的方式，又哪来的“教诲尔子，式穀似之”？
烛光摇曳，将张玥的脸照得阴晦不定，忍不住轻喟道：“蜾蠃阴毒如此，却还博得千年好名声，被世人视为典范，可是不知真相的世人，又有谁会知道巢中螟蛉的命运是怎么样的……”
隐隐的，张玥仿佛记起了自己从沈氏怀中醒来的那一刻。
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张玥是跟着母亲进张家的，母亲为妾，她就成了继女，说好听点叫螟蛉女，乡下土话都叫其拖油瓶。
那时她娘正值新寡，还拖着她这个遗腹女，但凭那张沉鱼落雁的脸，竟然被大富豪张四时看中，直接抬回张家。
豪门深宅的张家，虽能给她们娘俩提供一个栖息的屋檐，但深宅凶险也伴随而来。
母女俩才半脚踏入张家，立马不得安生。张老太太个性强硬，坚决反对她娘进门，甚至以一哭二闹三上吊的撒泼行径对张四时加以威胁逼压。
张玥还记得，那是个冷风潇瑟的冬夜，雪如鹅毛扑簌，院中竹子不堪大雪压顶，拦腰折断，沈氏就抱着她长跪在张老太太院前，无人理会。
那晚她只觉眼皮发重，身子像被车碾过般，支离破碎的痛感深入骨髓，全身发冷但脸上却不时有温烫的滚珠滴落。
是的，她竟然记得那么幼小时的事情，人人都说她是“早慧”，只有她自己明白是为什么。
朦胧间，似乎耳边有人在凄声哀求：“老太太，可怜可怜孩子吧。孩子尚未断奶，不能没了娘。她出了这个宅门，定没个好结果……若执意送走孩子，就连我也赶出去。呜呜……事到如今，我也不想活了。要死……就跟我的孩儿死在一处！”
听到此处，张玥挣扎地奋力睁眼。她想摸摸这哭得哽咽无助的女子。当她哆嗦抬手，却无论怎么努力往前，也只能够到沈氏被泪水洗刷得越发削尖的下巴。张口想劝，却不知道如何叫她。
或许是这一场大雪，让小女孩从小就明白了自己：纵使锦衣玉食，危险也时刻在侧。
一个高大的身影走了过来，男人一把拉起了在雪中哭诉的女人，以不容置疑的口吻对四下说：“母女两个，都留下吧。”然后就拉着女人走了。
厚厚的帘布掀起，一个老太太怒火冲天地冲了出来，然而她面对雪中残留的足迹，愤怒的同时却只剩下无奈。
女人转身的瞬间，小女孩看到了老太太痛恨的目光，或许这目光竟已深刻在她心里头，让她知道张家的深宅大院，虽然是她的护身屏障，但这道屏障是有是无，全在旁边那个男人的一念之间……
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时间一晃半年过去。
整个晋南都在议论晋南邢家二小姐选婿的事情。这刑家乃是晋南盐吏世家，祖辈皆在晋南盐转运司为吏。吏乃浊流，不入士林法眼，但盐转运使司的老吏家族，家财之丰厚、势力之雄大，却是满城谁也不敢小觑的。更何况邢家又将邢家二姑娘嫁给了镇守太监的养子为妻，不过数年之间，邢家的势力更是急速扩张，哪怕后来镇守太监病死任上，也没有再动摇邢家在晋城盐事上的根基分毫。
这年年初，镇守太监的养子也得急病死了，夫家没人争夺财产，整副家当就都落进了“雪花盐”的手中。
“雪花盐”是晋南人送给邢家二姑娘的昵称，即指她肤色欺霜赛雪，又暗示她乃盐业把总之花。镇守太监养子的头七未过，邢家就开始张罗雪花盐再嫁的事情了。不过雪花盐说了：“初嫁从父，再嫁从身！”这一次的夫婿她要自己选。
这事没两天就轰动了市井，满城下九流都说，谁要是能择配“雪花盐”刑二姑娘，那可真是财色兼收！
而张家里里外外也在讨论着雪花盐的婚事，因为张、刑两家通好，雪花盐选婿，就借了张家的院子，不料事到临头，张四时忽然提出自己也想参与，邢父与雪花盐商量了两句后也答应了。
通过了两轮选拔之后，六个或商贾、或小吏、或江湖出身的英俊青年，等待雪花盐出最后一道题。
“那就猜枚吧。”雪花盐对邢父说，“女儿的这桩这缘分，就交给上天吧。”
一道屏风隔绝了男女，有关人等都被挡在了屏风之外。只有像透明人一样的张玥蹲在一旁的角落里，无人关注。雪花盐将一把盐放在九个盅的第三个里头，然后盖上。
屏风撤除。
青年们有的抱头苦思，有的盯着九个盅仔细琢磨，有的给雪花盐身边的丫鬟使眼色，却没有一个敢随便开口。
这时一个走路都不稳的小女娃儿，摇摇晃晃地走过来，有人就调笑：“娃儿，你作甚？”