对于王德明老爷子的问题，张磊点了点头：“朝廷既然要复兴开中法，那么偏重开中票就是应有之义。”
王家老二本来对张磊客气只是因为张家的财势，这时听他帮着自己说话，心里头一下子就乐开了，忙着嘴说：“看，磊少爷都这样说了。阿大，咱们赶紧将盐都支出来，有多少支多少。银子支出来之后，让大哥多雇人手，在边疆多多开荒种地。开多个三千亩、五千亩、一万亩，如果能盐能全都支出来，咱们开他个五万亩！”
这话说出来，王家老大眼睛看向王德明，他木讷不擅表达，但王德明一看大儿子的眼神就知道老大也心动了。
“可是，咱们家余盐银不够啊。”王德明说。
所谓余盐银是指支盐的时候必须先预付的一笔钱。
在朱元璋时代，运司衙门本来是见引支盐的，因为盐引本来就意味着盐商已经向朝廷缴纳过粮食了。但开中法运转不到四十年时间，这种情况就悄然发生了变化。
在大明的盐业体制下，盐从销售到生产全都是政府垄断的，销售的垄断是靠盐引体制，而生产的垄断则是靠“灶户”制度，灶户是政府登记在册的世袭户口，世代熬盐为生，熬出来的盐由政府以粮食换取，不准私卖。但因为政府应该支付的粮食常常不能给足，导致灶户生活困苦，于是部分灶户开始在官府指定的份额之外熬盐私卖，这部分的盐就被称为“余盐”——这也是私盐的主要来源。
这种行为从一开始的偷偷摸摸到最后的全国普遍如此，终于被朝廷发现，可是发现了之后却无法禁止，因为朝廷没有多余的钱粮补贴灶户，而灶户不卖“余盐”就活不下去，若是强行镇压，那是要逼灶户造反了。
于是弘治年间的盐业改革里，除了推行折色法之外，其中还有一条就是要求盐商除了在边境军镇缴纳粮食（开中法）或交钱买盐引（折色法）之外，还要在盐运司缴纳一笔钱，好让盐运司向灶户购买“余盐”，而这笔钱就叫“余盐银”，是必须早支盐之前预付的。
张磊这几日勤学多问，对余盐银的事情倒也有所了解，知道余盐银的比例历年有所不同，在晋南这边，最近几年要占到一半以上，乃是一笔大钱，如果王家真要将百年积存的盐引都支出来，所需要支付的余盐银那是大到王德明不敢想象，所以他摇头了：“咱们家的钱不够的！”
正在他准备打消这个念头的时候，王家老二又说：“我有门路，能借到余盐贷。”
王德明听到“余盐贷”三个字，不禁打了个哆嗦，喝道：“余盐贷……老二，你失心疯了么！”
张磊问小张掌柜：“余盐贷是什么？”
小张掌柜说：“是我们晋南特有的一种高利贷，专门借给准备支盐、又一时筹不到钱作余盐银的盐商，按日计息。”跟着仔细说了一下余盐贷的计息方式。
臭名昭著的高利贷“羊羔利”那也是按年计息的，而这余盐贷居然是按日计息。张磊的弟弟邓森当初就被人用“羊羔利”坑过，这是后续许多事件的起点，所以张磊对羊羔利的危害深铭肺腑，可若是跟这余盐贷相比，那羊羔利简直是在做慈善了。
张磊听完介绍，不由得也打了个哆嗦：“这么可怕的利息，谁敢贷！这要是借个一年半载的，皇上都还不起了。”
小张掌柜道：“长期利息听起来是挺可怕的，但也没谁会借这么久。一般会借这余盐贷的，都是已经确定了今年能支到盐的盐商，在进衙门之前才起借的。快的话，三五天就能还了，慢的话就是十天半月，一般都还得起。”
张磊问道：“可有没能及时还的么？那会是什么后果？”
“也有。”小张掌柜想了想说：“那都是意外，十无一二。不过要是没，那下场可就惨了。大少爷您该想得到的，敢放余盐贷给盐商的，那都得是什么人。敢赖他们的钱，家破人亡都是轻的。”
那边王德明一听“余盐贷”三个字，也是不停地摇头，王家老二有些急了：“阿大，做生意哪有不冒点风险的。再说咱们手里是有盐引的人，能有什么风险？只要舍得些许利息，十倍家财就到手了，然后我们就可以加倍地招人开荒，种地收粮，明年又有新的开中票可以支盐，如此一年滚过一年，一年发过一年，不出五年，咱们就算赶不上张家，至少也能成为晋南盐业第六门了！”
他又问他大哥：“老大，你想不想明年多开一万亩荒地，想不想将来阿智他们有个好家势？侄女她们有个更殷实的娘家？而不是像现在这样，全家女人省吃俭用，男人疲于奔命，一年下来还是赚少赔多。”
王家老大对“余盐贷”也是心有惧怕，然而想到老二所描绘的诱人未来，忍不住道：“阿大，要不……您再考虑考虑？”
王德明脸色凝重无比，心里头更是纠结无比，因为总是延期候支，他们王家多年来一直周转不灵，全家都吃尽了苦头。老大种田只是身体累，老二候支那是心头苦，这些他心里头都清楚，而且老二说的也的确有道理，开中票忽然走俏，家里头积压百年的盐引可以一次性支出来，这种事情的确是百年不遇，说不定过了这个村就没这个店了——谁知道朝廷会不会很快就将这个盐运使给调走呢，如果真因为自己过分稳重而错过了这个机会，那样家里人能埋怨自己一辈子。
王家老二又说道：“新任盐运使都已经发了榜，说会支持开中票，如果说这事还有什么风险的话，那就是盐运使说话不算话。”他转头问张磊：“磊少爷，您觉得这位盐运使牙齿够不够硬实？说话算不算话？”
一时之间，王家全家老小都望向了张磊，连王德明老人也望了过来。
张磊一时之间心里头沉甸了起来，知道自己接下来开口的一句话，每一个字都可能会影响这个大家族的成败兴衰，小张掌柜就向他连打眼神，头很小幅度地摇了摇，那是要他不要将话说死，他于王家虽然交好，但生意场上，大家能打哈哈就打哈哈，能模棱两可就模棱两可，没必要为他人之事沾染是非因果。
张磊踌躇之下，就想说几句稳重的话来，然而话到喉头，忽然就想起那天晚上孟学礼坚拒各家收买、只收自己那份“利国利民”厚礼的场景来，想起孟学礼那无比坚定的眼神，张磊的眼睛也变得清澈了起来，脱口而出：“孟大人乃心志坚定之人，不是朝三暮四之辈。他既奉命到此主持改革，我相信他一定会坚持到底的。”
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从王家出来后，小张掌柜一路上不停地细声低语，暗劝张磊以后千万不能再这样说话了。
张磊道：“我这是凭本心说话。再说，王老爷子也没有因为我的话就马上决定啊。”
听了张磊的话以后，王德明并没有马上就下决断，老盐商是在盐业圈子里翻滚了几十年的人，这么重大的决定不会仓促而下，但所有人都看出他十分心动了。
小张掌柜道：“虽然如此，但那少爷您这句话也不该说。我家与王家也是世交，但这样的话我也不会说、不敢说的。这次就算了，但下一回可千万不能再这样了。商场不是儒林，大家都是逢人之说三分话，不敢全抛一片心。”
张磊知道小张掌柜是为自己好，然而却还是忍不住轻轻摇头——这就是他心里头看不起商人的根源啊，不是因为他们在身份上属于“士农工商”之末，而是因为他们总是畏首畏尾，缺乏读人那种毅然决然之气。
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一行人回到北园，恰好在神珠楼前遇到正要回去的张玥，小福庭就朝福桔儿叫道：“哎哟，咱大小姐又出门啊，这可罕见。”
满张家的人都晓得，大小姐是个很宅的人，一般出门了一定是有事，否则平素她连主院那边都不常去的。
福桔儿嘟了嘟小圆脸说：“我们也就是到主院那边走走，可不敢比咱大少爷，最近天天往外头跑。”
小福庭笑着说：“这叫男主外，女主内嘛。”
自从上次张磊在张玥面前述说了自己的新志向，两人交心程度算得更深一层，只是张玥每次见面总是没遮没掩地调笑他，这种感觉让张磊没来由地总是心慌，他其实也不是讨厌，只是在他心里始终觉得女孩儿家应该端庄稳重才是正道，他们名为姐弟实际上却没有血缘关系，可不应该这样不避嫌啊。