虽说是皇帝之子，却并非每天都有机会见到皇帝。毕竟，统治如此广阔帝国的皇帝日理万机，十分忙碌。
皇帝几乎每天都会与大臣们举行会议，但只有肩负重任的臣子才能参与。目前，能够参加那场被称为“重臣会议”的御前会议的皇子，仅有第二皇子。
然而，这一天，帝都中的所有皇子、皇女都被命令出席重臣会议。
“真是稀奇。到底是什么事呢？”
“毕竟这种事一年也不见得有一次。应该是有什么重要的报告吧。”
不必期待会有诸如“别再进行血淋淋的帝位争夺战”之类合情合理的发言。事实上，父母更倾向于认为唯有在帝位之争中胜出的人，才适合成为帝国的皇帝。
他们不仅仅是父母，首先是皇帝。毫不避讳地公开表示，他们的首要责任是维持并发展这个庞大的帝国，为帝国培养出杰出的继承人。为此，他们或许会对某些牺牲视而不见。
“报告吗……但愿是好消息。”
“我想十有八九不会是什么好消息。”
我们一边谈论着，一边朝皇帝宝座所在的“谒见厅”前进。
■■■
“各位，辛苦了。”
“谒见皇帝陛下。”
所有人向坐在宝座上的金发男子跪下低头。
阿德拉西亚帝国第三十一代皇帝，约翰尼斯·列克斯·亚德拉，年方五十一岁，但外表看起来仍像四十出头。
他是统治六百年帝国的皇帝，也是我们的父皇。
他的身旁站着武百官的重臣。
目光直直地投向我们这些皇帝的子女——总共十一人。
“九位皇子与两位皇女，看来无人缺席。长女虽驻守在国境边缘，实属遗憾，不过她无需担心。孩子们，我很高兴。”
父皇共有十三名子女，虽然长兄已故，但他仍满意地望着齐聚一堂的我们。
年纪最大的二十八岁，最小的仅十岁，如此众多的兄弟姐妹齐聚一堂实属难得。
在我们之中，有一位体格壮硕的男子开口了。
“皇帝陛下，这次有何要事？若是战争，请务必让我出征。我定会将帝国的威势毫无保留地灌输给敌国！”
穿着巨型铠甲的红发壮汉，正是第三皇子——戈顿·列克斯·亚德拉。他身为将军之一，号称“皇子”中最强的武人。
有人称他威风凛凛，但在我看来，桀骜不驯更为贴切。戈顿总是如此自信，一副高高在上的模样。
军中的鹰派大多支持戈顿。如果他登上帝位，帝国可能会继续推行扩张政策，甚至可能与大陆上的强国交战，追求统一全大陆的目标。对于那些渴望战功的人来说，他无疑会是个好皇帝。
但对于那些不希望开战的人来说，他或许将成为最糟的皇帝。
“戈顿，你还是老样子。”
“开口闭口都是战争，脑袋再简单也该有个限度。看吧，陛下都觉得困扰了哦。”