嗷——
低沉的咆哮声打破了寂静，一只怪兽席卷着狂风从庙外扑进来。是那个男人的坐骑，驺吾。
男人进庙之前，将宠物留在了外面。经过驯化的灵兽与主人息息相通，尽管没有看见庙内的情形，但驺吾感觉到主人已遭遇不幸，冲了进来。它围绕男人焚化的地方徘徊转圈，在地面上嗅来嗅去，发出悲痛的嘶鸣。
当归看着这只背生双翅、尾巴老长的怪兽，一下子想起楚楚哥哥的死。
是巧合还是内有蹊跷？
嗷呜——
驺吾发出一声狂吼，响彻夜空，震得整座破庙都微微颤动。随即，它纵出庙门。
当归急忙跟出去。他见到驺吾悲伤的样子，心生怜悯，不忍下狠手击打，只在后面远远吊着。不料，追赶一段距离后，驺吾来到河边，扑通跳入水中。
驺吾有一个外号，叫“神行兽”，一方面是指其速度特别快，另一方面是因为它水陆空三栖全能。
跳进河中后，驺吾再也没露头，不知潜到哪里去了。
当归在河的上下游来回飞行寻找，无奈夜色深沉，视野模糊，最后只能放弃。
他畏惧九幽神君，不敢回水神庙，随便找了一处河岸边岩石，坐下来休息。
天渐渐明亮起来，可望见周边的田野中散落着一些民居，有三三两两的农人到地里浇水浇粪。当归上前询问，得知河流叫“泾水”，是符禺县和邵阳县的交界，距离乌铁镇四十多里地。
当返回楚家时，桑素纹和秦明月等在那里。他们听楚涵讲了昨夜的事，见当归迟迟不显相，有点儿着急。
当归不想当着小女孩提及猫妖，推说是一只野狼闯进镇子，自己追踪到野外，迷失了道路。
楚安生已经醒过来，精神健旺，还喝了一小碗稀粥。桑素纹和秦明月对生生液的功效大加夸赞，同时又有些遗憾。
“可惜仅有一小瓶，不然可以在瘟疫患者身上试试。”
“我打算去金鼎堂与同门会合，想办法联系师父，请他赶过来，”当归说道，“楚老伯麻烦二位帮忙照看。”
桑秦两人答应。
楚安生的手术很成功，剩下来是康复保养，以桑素纹的丰富经验，这方面比当归更高明。
于是当归放心地离开乌铁镇，飞往金鼎堂所在地邵阳县。
邵阳县是水泽之乡，有大大小小数十条河流，以及四五个湖泊。其中最大的一个方圆近百里，叫做“稷湖”。据叶知秋讲，金鼎堂原先驻扎在离湖泊数十里的溧水河边，六年多前，他们将湖心岛买下，全体搬迁过去。
经过几个小时的飞行，当归抵达稷湖边。
放眼望去，深灰色的大湖与天空混为一体，烟雾朦胧。大片芦苇在风中簌簌摇摆，成群结队的野鸭和红鹮飞起、盘旋、又落下，鸣声阵阵。
直接飞进别人的家中不礼貌，因为各门派在修炼上有自己的独特秘密，不欲被外人知晓。当归雇了一艘小渔船，向湖心岛驶去。
稷湖中实际上有三座小岛，一大两小，呈三角形排列，互相间隔着数里远。金鼎堂所在大的那座，面积约十几平方里，中心隆起，是一座小山峰。岛上郁郁葱葱，生满了草木。在树林间，掩映着一些建筑，飞檐重楼。
当归第一次来，不知门户，上岸后先高声报出身份：“原道宗弟子何当归，前来拜会。”
不知岛上的人干什么去了，等待片刻，不见回应。