在沈清风邯郸城遇袭的时候，江湖中发生了两件大事。
其一，老一代“剑神”莫关心，寿终正寝，享年八十三岁。
其二，通天教，联手蜀中卓氏世家、决心宗、七情寺、飞星楼，五大势力围攻孟尝山庄。
消息很快就传遍了整个江湖。
一个名叫“南和县”的小县城里。
一家小酒馆里。
沈清风、萧弱情、痴傻大汉二壮、秃顶少年卢三正围坐在一张桌旁。
卢三将一个雕琢精致的食盒交给小二，吩咐他煮两碗汤面，再要三斤白切牛肉，放进食盒内。这是懒鬼少爷的规矩，能不动的情况绝对不动，于是他只好通过这样的方式将食物打包带走。至于肌肉老人庄老，今天是轮到他在用膳的时候守着少爷，其中一碗汤面便是给他的。
而就是在他们四人吃饭的时候，酒馆里的喧哗，让他们得知了这两个消息。
卢三的脑筋动得最快，向沈清风问道：“沈老板，那要是万一，孟尝山庄真被魔教那帮人给攻陷了，你欠的债，岂不是就一笔勾销了？”
二壮闻言乐呵呵地笑了起来，也不知道他听没听明白这话的意思。
沈清风得知这个消息后，先是大为震惊，随之便在脑海中产生了和卢三一样的念头，心中泛起一丝窃喜，但他转念一想，魔教牵头攻打孟尝山庄，极有可能是因为陈吟在“永乐壁”一事上帮了自己一把，自己这么想属实是不应该，不由感到一些愧疚，同时也担心起陈吟的安危来。
虽说一直是陈吟在负责向他讨债，但这么些年下来，陈吟也帮了他不少，尽管谈不上是多好的朋友吧，但毕竟还是有不少交情在的。
见沈清风斟酌了半天，没有答话，萧弱情倒是接过了话茬，朝着卢三说道：“卢小子，你这个格局，出去可别说自己是江湖中人。”
这一路走来，萧弱情和诸葛慢慢的几个侍从，倒是都熟络了不少，尤其是和这个滑稽的秃顶少年。唯独诸葛慢慢，一直对她保持着“一字禅”的习惯。
“嘿，我说萧姑娘，你这可真是何不食肉糜了。”卢三反呛道，“你这跟着太子混的，当然是吃穿不愁，我们这群底层人民，可是时时得为生计发愁呢。当然，说的不是沈公子您哈。”
沈清风笑笑，正要说话，却见一个年轻的游侠走到他们桌旁，对着沈清风说道：“敢问阁下可是‘临仙四鬼’中的‘穷鬼’沈清风？”
四人望去，这是一个一脸风尘的年轻男子，约莫二十出头的样子，手中握着一把佩剑，衣衫落魄的程度，和沈清风半斤八两。
萧弱情不自觉地便将袖中的弯刀握在了手中。
沈清风答道：“不错，正是在下。”
那年轻男子恭敬地说道：“在下张小别，江湖一无名小卒耳。想和阁下过上两招，还望不吝赐教。”
“张小别……”沈清风想了想，确定自己不曾听过这个名字，问道：“小兄弟，我们之前有过什么过节吗？”
“没有。”
“那为何要找我过招呢？”
张小别倒是毫不掩饰自己的目的，解释道：“来和阁下搏些名声。”
卢三倒是对这看着年纪不大，但满口绉绉的同龄人起了兴趣，侧目上下打量起他来，心中暗暗想道：“和他比起来，我平时说话倒是显得有些粗鲁了。”
沈清风一时没有明白张小别的意思，问道：“搏些名声？”
“是的，如今莫剑神已然仙逝，明年又将是春秋大榜重排，我欲向江湖中的成名剑客一一挑战，以求榜上一席。”
这春秋大榜，乃是江湖中一德高望重的老人，名叫“笔墨翁”，根据诸多标准，将江湖中人进行排名的榜单，例如：武榜、用剑榜、名剑榜、棋圣榜、国色榜等等。榜单每十二年一排，起初江湖中人对于这个榜单并不以为意，但随着时间的推移，人们越来越重视这个榜单，虽说一己之见并非完全准确，但江湖中因春秋大榜而起的冲突仍是比比皆是。
沈清风闻言，心中算了算，距离上一次的榜单也确实已过了十一年了，不禁心中感叹，时光荏苒，上一次出榜时，他还是一个二十二岁的小伙子，在临仙阁过着无忧无虑的生活，这春秋大榜是他们读闲暇之余口中的谈资，一眨眼，自己都成了后辈们挑战的对象了。
卢三在一旁搭话道：“那这老剑神仙逝，和你要挑战又有何干？”
张小别一脸真诚地说道：“在下曾有幸得莫剑神指点过一剑，自此剑道顿悟，茅塞顿开。因这一剑之恩，在下便发誓潜心修剑，只要剑神在世一天，便不敢在人间用剑。”
卢三发现自己有点搞不懂张小别的逻辑，接着问道：“那要是老剑神没有仙逝呢？你岂不是赶不上明年了？”
“那便再等十二年。我相信再有十二年，我或能一争得用剑榜头名。”
语气还是那个谦恭的语气，但言语中的傲气和豪气，还是感染到了在座的众人，二壮放下手中的肉，一边拍手一边称好。