域外的使臣走出将军府时背后全是冷汗。那大齐的秦太后着实难缠。表面上是随从，实际上是域外之主手下最得宠信的谋士这样想，不敢回头看一眼将军府。
雀枝站在将军府外送走了谋士，见黑骑卫护送了谋士，这才转身回了将军府。
秦寻雪合眼，看起来有些疲惫。雀枝默不作声上前，替秦寻雪揉着太阳穴，语气不算太好：“娘娘真打算过几日启程去溪洲？”
秦寻雪淡淡地应了一声：“怎么了？可是有什么不妥。”
雀枝犹豫：“奴婢总觉得娘娘不太适应边疆的气候，放在京都，纵然同世家斗法，同朝臣勾心斗角，娘娘也不至于这般疲惫。域外真就这么难缠吗？”
秦寻雪摇头：“不是域外难缠，而是他们的野心太大了。大齐同域外多年争夺，不死不休，就算是有意合作，但多年留下来的戒备和血海深仇横亘在合作之间，互相防备也是正常。”
雀枝嘟嘟囔囔：“怎么娘娘听起来像是在替域外那头开脱似的。”
秦寻雪失笑：“并非替域外开脱，只是陈述事实罢了，大齐如今要吞并大周，域外自然也想从中分一块肉，但我不能做罪人。”
说到最后，秦寻雪的声音骤然沉了下来：“非我族类虽远必诛，这话不假，大齐终有一日会将域外收归，也会让异族归顺，但我能力不足，做不到让异族归顺，却也不可能答应将属于大齐的领土割让给域外。”
雀枝猛的点点头：“娘娘说的对，属于大齐的领土自然不能割让给域外，他们当真是狼子野心，真的还要同他们合作吗？”
说到最后，雀枝有点担忧。
秦寻雪却笑起来，说了件看似风马牛不相及的事：“雀枝可知鹂雀来自哪里？”
雀枝不解：“鹂雀？她不就是怡妃娘娘从大周带来的会医术的宫女吗？娘娘，娘娘如今不是在说域外之事吗？怎么突然说起鹂雀的身世来了？”
两人谈话间，雀枝依旧勤勤恳恳为秦寻雪按着太阳穴，手法娴熟，秦寻雪舒服地眯起了眼，声音慵懒：“这是她人生的一段罢了。她来自域外一支擅长巫蛊医术的异族，因手段诡谲被上一任的域外之主迫害，他们不得已举族搬迁至大周，隐姓埋名融入大周。鹂雀是族里最擅长巫蛊医术的，域外之主身上有旧疾。那不单单是伤口，还是一种诅咒，只有鹂雀那一支知道该如何处理这种伤口和诅咒。”
“我只问他，要命还是要功绩。”秦寻雪并不急，域外善巫蛊和制毒的族群数不胜数，甚至域外之主手下就有不少能人异士，偏偏都对他身上的暗疾束手无策。黑骑卫早年间探查到此事，秦寻雪按下此事，却私下给鹂雀修一封，询问她是否知晓该如何处理这暗疾。鹂雀不负所望，告知秦寻雪，这是一种巫蛊和毒药，若是不得医治，只怕盛年早衰。而恰好，鹂雀知道该怎么医治。
秦寻雪只是告知那谋士，他们的君王有救，要命还是要功绩，随他选择。
秦寻雪当然不会拿鹂雀的命去赌，如今鹂雀尚且还在替秦寻雪寻找解除毒药的办法，况且鹂雀是怡妃留下来的老人了，秦寻雪自然会保鹂雀一命。秦寻雪已经算计好了，若是域外那头答应了下来，就想法子在边疆交集处让鹂雀替域外之主医治。至于域外之主肯不肯屈尊降贵前来，这可不在秦寻雪的考虑范围内，毕竟真的要命的又不是她，甚至以秦寻雪往日的想法，死了甚至是件好事。当然，这话是不能和雀枝说的。
秦寻雪只是简单地提了两句，但也极大地开解了雀枝，秦寻雪这才图穷匕见，绕回了最初的话题：“域外那头大抵三日便会给回复，等他们回复了便准备启程去溪洲了。”
“娘娘要去溪洲做什么。”雀枝敏锐察觉到了秦太后隐藏得很好的急迫。
秦寻雪也不藏着掖着：“去和一位故人重逢。”
“是吗。”雀枝垂眸，“那位故人可是荣王？”
秦寻雪叹气，她总是舍不得对雀枝狠心，就算这话放在旁人身上已经是极大的僭越：“雀枝，我总是要和旁人携手走过一生的，如今我困在秦太后的身份上，走不动也逃不掉，但我终有一日会脱离太后的身份，届时，我是真的希望雀枝能有自己的生活，不必为着我而活。”
秦寻雪握着雀枝的手，眼里满是温柔：“于我而言，雀枝是不可或缺的家人，虽然对我来说家人一词不算什么好词，但雀枝是不一样的。只要你愿意，我自然可以风风光光将你送出宫去，我秦寻雪的人，自然值得最好的。”
这话秦寻雪翻来覆去和雀枝说了很多遍，只是雀枝不愿意离开罢了。这次雀枝却没有立刻拒绝。她垂眸，许是被周泽年刺激到了，也或许是劝了这么多次她终于想通了，雀枝隐隐约约有松口的意思：“那奴婢还能回宫见到娘娘吗？”
秦寻雪噗嗤一声笑出来，眉眼弯弯：“雀枝，我日后大抵是不在宫中，但你想要来找我自然是可以的。慢慢想，不必着急，若是不想嫁人，我们就不嫁，看上了朝中或者京中谁家的男子，我便替你赐婚。”
雀枝笑起来：“只怕朝中和京中没有几个瞧得上奴婢的家族。”
这话其实不太准确。雀枝是跟在秦太后身边多年的大宫女，还照看着小皇帝长大，算得上小皇帝的乳母，哪里敢有人瞧不上雀枝。
但秦寻雪总是护犊子的，她轻轻皱眉，略有薄怒：“他们岂敢！若是真有此等家族，我便让那人入赘得了！谁敢看不起你！”
秦寻雪鲜少这般情绪激动，她对雀枝确实爱护。雀枝也知道秦太后对她真如亲生姊妹……当然，娘娘亲生的姊妹倒是不怎么得秦太后待见。正因如此，雀枝才会不待见周泽年。
试问，谁会对拱走自家白菜的人有好脸色？况且秦寻雪和周泽年的初见本就不美好，甚至周泽年如今能一步步爬到大周的荣亲王的位置上，有很大一部分原因是借了自家娘娘的势。雀枝倒是不否认周泽年这些年在大周出生入死一步步爬上去，但倘若没有娘娘与他的初遇，周泽年又怎么可能有机会重新回到大周？
在雀枝眼中，周泽年倒是有些像是吃绝户的。……虽然远远达不到这种地步，而且秦寻雪也不是废物。
但雀枝忧心忡忡，对秦寻雪和周泽年的未来充满担忧。
秦寻雪劝不了她，也不可能说周泽年什么都没从她这里拿，就连黑骑卫都是她主动安排过去的。
这话还是不能和雀枝说，雀枝会气疯的。
秦寻雪若无其事地转移话题：“我有些饿了，雀枝，去看看小厨房怎么还没上晚膳。”