“德国人和美国人，包括英国人、法国人，虽然恨不得一举击毙滕兴甫，可他们对于滕兴甫在对待他们的伤兵处理上，都赞誉有加，甚至德国人还说，滕兴甫是国人将领中最明的将军。”
“可日本人和俄国人就恰恰相反了，他们对滕兴甫可谓恨之入骨，甚至也可以说，恨不能食其肉、挫其骨。”
辜鸿铭今天来，就是想再探探张之洞的口风，他对于张之洞自立，或者是参与东南互保结盟自立一事，极为上心，开国之臣的声誉对于他还是很有诱惑力的。
只是，既然张之洞已经下定决心不再考虑此事，辜鸿铭也只能把他的这份心思，彻底在心中摒弃掉。
想通了这一点，辜鸿铭也就不再纠结，点点头说道。
“这件事我听说过，似乎对于俄国人和日本人，前锋军在战场上，很少抓获他们的俘虏，其中尤以日人为甚，每每尽是全数击毙于战场。”
“滕兴甫给出的说辞是，日本人和俄国人作战过于顽强，以至于前锋军很难抓获到他们的俘虏。”
辜鸿铭说到此处，忍不住笑了起来。
“对于这个说辞，日本人和俄国人现在也只能打掉牙往肚子里咽，他们总不能说，滕兴甫是在胡说八道，他们的士兵并不顽强，也会投降吧！”
辜鸿铭的话，引得张之洞也不由哈哈大笑了起来。
张之洞强收住笑说道，“看来，日本和俄国这两个大清的恶人，在滕兴甫手上吃尽了苦头，他们还真需要滕兴甫这样的恶人来对付啊！”
辜鸿铭点头说，“因此，日本人和俄国人也无法拿这件事说事，只能吃一个哑巴亏。”
辜鸿铭微微叹口气说道，“以我估计，这是和滕兴甫忌恨日人对我大清的甲午之辱，以及日人割去台湾和琉球，还有俄国人也屡屡强占大清土地有关。”
张之洞点头说，“你说的很对，老夫也是这么看，甲午丧土失地，陪出巨额银子，确是我辈切齿之痛。”
“只不过，老夫以为你只说对了一半。”
“张之洞信誓旦旦地说道，“这另一半，应该是滕兴甫也在同时对欧美列强留有余地，甚至在某种程度上来说，他是在向欧美列强示好。”
“向欧美列强示好！他不刚刚还在京城杀了一万多英国兵和美国兵吗？”
张之洞的话，让辜鸿铭不由有些不明所以。
张之洞没有接辜鸿铭的话，而是继续顺着思路说道。
“滕兴甫的意思，不外乎是想一边让列强感到切肤之痛，一边又分化瓦解列强联盟，以便在日后的议和中，甚至在以后再同日俄交恶时，能得到这些欧美列强的帮助，这更见滕兴甫高明之处。”
张之洞站起身，走到悬挂在亭中的那幅楹联前，一边看着楹联一边说道。
“至于滕兴甫的直隶总督名头上，少了一个北洋大臣的衔职，以老夫看来，这并不是太后不肯给，而是她担心日后滕兴甫再建功勋，朝廷再无赏赐加封滕兴甫的位置了。”
张之洞接着又感慨地说道，“滕兴甫连战连捷，甚至对战当今世界各列强的联军重兵，也未尝一败，让朝廷如今不仅未能一败涂地，还有能力和洋人继续硬顶下去，仅就这份功绩，伱说说他滕兴甫是否当得起国之柱石这一称谓？”
“老夫还听说，滕兴甫起兵之初，手下只有一营他自练的兵，此后的数万人，除了少量聂功亭的残军，绝大多数都是他招揽收容的原绿营、练勇以及散掉的义和团的人。”
“不管是绿营和练勇也好，还是义和团也罢，他们直面列强联军，哪一个不是洋人手下败将，甚至许多就是一触而溃。”
“可这些人到了滕兴甫手中，竟然很快就成为一群精兵悍将，甚至能打的列强个个灰头土脸。”
“就凭这份化腐朽为神奇的能力，就不能不说，滕兴甫有御人统兵之能。”
张之洞唏嘘不已地继续说着，“滕兴甫以未至而立之年，起于微末小吏，一旦趁势而起，短短数月间，就能驱使数万强军，纵横开阖，挥洒自如，若非天纵奇才，怎可有如此作为！”
“国之柱石，用在此子身上，实属实至名归。”
张之洞似乎是在自问自答，并未想要辜鸿铭给予肯定，不等辜鸿铭回答，就又悠悠说道。