第七百三十章最后努力
由于不列颠战争的结果是不列颠王国完败，本土被法兰西一国占领，因此，对不列颠王国原有领地的划分也全部落在了法兰西手中，强国如瑞典、西班牙都不得不看其脸色，如同乞丐般向其乞讨胜利果实，弱如几乎毫无抵抗实力的北美更是得仰起鼻息。
富兰克林作为驻法大使本对法兰西的胜利感到兴奋，并想着祖国能借此脱离不列颠的统治，成为有着权利的国家。虽然法兰西有意将十三州归并入自己的版图，可他在一段时间内仍然希望西班牙能提供帮助，不过，由于法兰西与不列颠的条约是秘密签订，其后与西班牙、瑞典的商谈也是秘密进行，因此，他直到二月下旬才知道西班牙大使阿兰达伯爵不但未完成所托，甚至连提都不提一句。
求人不如求己。
富兰克林长期担任地方议会议员，也曾作为殖民地代表接受过伦敦议会的质询，因而并非不懂欧洲大国间的政治游戏。他深知西班牙只是为了自身利益才对不列颠宣战，故而在战后也必然会以自身利益为重。因此，他也不强人所难，并未对未经所托的好友阿兰达伯爵施压，而是直接去走访法兰西首相韦尔热纳伯爵和外交大臣诺埃伯爵。
不列颠战争后的外交事宜分为两部分，一部分是针对不列颠本岛的处置，一部分是针对海外殖民地的处理。其中，海外殖民地又可以再细分为北美和印度两部分。不列颠本岛在战后伊始便被路易亲自处理，印度亦有东印度公司全权负责，唯有北美所属不明，不过，在首相韦尔热纳伯爵受命全权负责与西班牙、瑞典的谈判事务后，北美方面的负责人便等于是他了。
因此，当富兰克林递上信函请求拜见时，诺埃伯爵闭门不见，韦尔热纳伯爵却打开了大门。
富兰克林被侍从引入了巴黎皇家宫殿的首相厅，刚一进入便被这呈六角形的大厅震慑住了。他粗算首相厅的面积至少有三四百平方米，如同一个中等舞会厅，可是如此宽敞的空间却摆设简单。
一张办公桌立于房间内侧正对着门有一介楼梯高的小平台上，平台之前是一片描绘着欧洲地图的地板，地板上的地图描绘的还是不列颠战争前的欧洲地图，而在地图之上，立着不少半身高的士兵、火炮、战舰模型，便仿佛是孩子玩的战争游戏的放大型。
摆设简单，可正是如此简单的摆设令富兰克林震撼——一种恐惧的震撼。
他在房间中感受到了两件东西，等级和霸权。
办公桌放置在高于地面的平台上，这显示着首相的权威及高人一等的地位。地图和兵器模型放在办公桌前、首相抬目即见的地方，这说明这个国家以战争和争霸为最重要的国策。
一个重视等级和霸权的国家，必然会忽视平等和和平，这是有份起草《宣言》的他最反对的两样东西。
看到这样的摆设，他心中不禁忧虑：“难道法兰西会和不列颠一样，对北美采取暴政？政治制度比不列颠更为落后的法兰西一旦控制了北美，不是会给北美带来更深重的再难吗？可是，我们连不列颠都无法打败，又如何能打败法兰西呢？但愿我是杞人忧天，可是……”
富兰克林正忧郁间，韦尔热纳伯爵自办公桌旁的侧门走了出来，他一出来便迎了上来，走到富兰克林面前微笑着说：“富兰克林先生，欢迎光临我的办公室。我的办公室怎么样？这可是著名的黎塞留大主教留下的遗产。”
“黎塞留大主教？”
“是的。”韦尔热纳伯爵笑道，“知识渊博的您一定知道，首相府原是奥尔良家族的官邸巴黎皇家宫殿，再之前是路易十三及路易十四时代的黎塞留大主教和马萨林大主教的首相府。这间首相厅曾是他们二位的办公室，后来被奥尔良家族修改为舞会厅，直到伏尔泰入主后才恢复了昔日的原貌。这里的装修、摆设，据说是伏尔泰参考了最初的设计图纸重建的，至少有八成与百年前是一样的。”
说着，韦尔热纳伯爵便引领着伏尔泰走到了“欧洲地图”前，指着描绘在地板上的“欧洲地图”说：“据说黎塞留大主教便是一边看着这张地图，一边带领法兰西在三十年战争中获得大胜的。”
富兰克林面对韦尔热纳伯爵的公然炫耀内心焦虑，他既感到害怕，又感到厌恶，不禁心想道：“独裁者和贵族看来并不会因为国籍不同而不同，伦敦人和巴黎人看似都是一样的，都是一群无可救药的傲慢者。”
紧接着，韦尔热纳伯爵开始以炫耀式的口吻向富兰克林述说起自黎塞留大主教之后的法兰西历史，其中特别对路易十四和现在在位的路易十六的功绩大特。他说得热切，可富兰克林却听得快要作呕。
君主们的荣耀在富兰克林看来只属于君主本身，与这个国家无关。君主们以可笑幼稚的原因发动一场战争，结果令一大群人的生命白白葬送在战场上，这在他看来正好是证明暴君有罪的最有利证据。
昔日的暴君已经作古，可今日的暴君仍然存在。韦尔热纳伯爵的吹捧更令富兰克林觉得表面开明的路易十六与的路易十四并无区别。更令他感到可悲的是广大的法兰西人毫无受压迫的自觉，只知道顺从一位暴君，为了这位暴君的所谓功绩毫无疑虑地去舍生忘死，甚至还错误地将这位暴君的功绩当做是全民族、全国乃至自己的，即使他们的暴君主子从未将他们当一回事，他们在临死一刻也会天真地认为他们的暴君主子是为了他们才会让他们去死。
富兰克林初来法兰西时备受热捧，再加上法兰西出了那么多知名启蒙学者，令他以为自己梦想中的理想国度将会在法兰西出现，甚至有一段时间，他还天真的认为路易十六就是建立这个理想国度的人。到了现在，昔日的天真全已不在，他被迫用政治家的眼光重新去审视法兰西和路易十六，惊讶地发觉路易十六是比乔治三世还的暴君，法兰西是比不列颠还恐怕的敌人。
韦尔热纳伯爵一点也未发觉富兰克林心中的异样，在吹捧完了法兰西的功绩后，面带喜色地问道：“富兰克林先生，法兰西如此优秀，相信你们会甘心做一个法兰西人。”
此言一出，富兰克林脸色大变，正色道：“阁下，如果您还尊重我个人，那请您别侮辱我的国家和我的同胞。美利坚已经是一个的国家，它的人民决不允许被外来者奴役、压迫和欺凌。”
韦尔热纳伯爵对富兰克林的反应有些准备不足，一下子愣住了。
富兰克林继续说道：“阁下，美利坚虽然贫困，可它的人民是勇敢的。他们抵挡了不列颠人的进攻，他们为法兰西拖住了大量敌人，难道你们不应该出于道义承认美利坚的吗？”
韦尔热纳伯爵回过了神智。他虽对富兰克林敬重有加，可又无法违背国王陛下的命令，于是便想要耐心劝其丢弃北美人的身份认同。现在，他从富兰克林的话中听出了几分威胁口吻，不禁心中恼怒。
北美的并未被法兰西公开承认，即使包括韦尔热纳伯爵在内的一批贵族已经将北美视为一个的国家，可在他们眼中，北美不过是蛮荒之地，北美人更是一群粗俗、低贱的庄稼汉，这个国家更是无法与法兰西平起平坐。
韦尔热纳伯爵冷哼一声，毫不客气地说：“先生，我想我和你都知道，北美人早已经被击败，你们的华盛顿将军更是被不列颠人打入了森林中。不应该是我们感谢你们，而应该是你们感谢我们。”
不待富兰克林反驳，他立刻又说道：“先生，我们的国王将给北美十三州最大限度的自治权。你们将向我们交税，但税率由双方公平协商而定。还有，在战争期间你们所欠下的所有外债都将被归入法兰西财政，由法兰西来帮你们还款。”
富兰克林冷哼一声，不屑地说：“抱歉，阁下。请您告诉国王陛下，美利坚人脊梁还没有转姓法兰西，更不需要被他人来撑起。”
此话一出，象征着他放弃了最后的努力。
接着，会谈也就无需继续。
富兰克林离开首相府后便上了马车，对着他从北美带来的车夫抱怨道：“亚当，我们走吧！离开这独裁者聚集的地方。”
年轻的车夫亚当用他那深邃的褐色眼睛凝视了一眼宏伟、华丽的巴黎皇家宫殿，随后便默不作声地拍马驾车走了。
回到住地的富兰克林立刻起草了一封信函发往北美，信的内容是要求大陆议会小心法兰西人的进攻。与此同时，他所不知道的是，法兰西派往北美的外交官和发给黑森雇佣军的命令函件也已经在路上了。北美大陆议会即将为这一选择为难，是成为法兰西的殖民地，还是迎接战争。
s:收拾美国还是挺困难的，毕竟隔了一个大西洋。
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