万历二年（公元15年）十二月中旬，林绍岐的商船离开马尼拉湾，驶入了南中国海，许灵儿站在船头遥望着大海，心情也像翻腾的波涛一样，久久不能平静。
十年前，她随父亲从福建前往京城，十年后，又从吕宋岛回到福建，脑海中还依稀记得父亲曾经说过，等到灵儿长大成人后，要带她回江西吉安县桐坪乡去看看，到许家的祖坟前烧张纸、上柱香，而如今父亲却还被困在日本……
正在许灵儿黯然伤心的时候，阿萍来到了船头，喊道：“灵儿姐姐，该吃饭了。”
许灵儿打量着阿萍，不由得回忆起了和如松一起抓捕罗龙时的情形，陈素儿棒打罗龙之后，差点因失贞而上吊，听了自己的劝解才活了下来，如今做了李成梁的小妾，在阿萍流落到辽东的时候，素儿得知她是罗龙的女儿，依然对她提供庇护，实在是造化弄人。
和阿萍一起走进了船舱，许灵儿情不自禁地念了一声阿弥陀佛，心中默默地给阿萍和马五祝福。
围坐在餐桌前，林绍岐来给大家敬酒，许灵儿、阿萍、李成怀、蔡德及十来名水手全都端起了酒杯，只有马五和马克二人端了杯茶水。
“马五兄弟，我看你就不必像洋和尚马克那样了吧，连灵儿姑娘和阿萍都端了酒杯，你哪能不给我点面子。”林邵琦劝道。
“以普慈特慈的安拉之名起誓……”马五眯上眼睛念了几句，接着讲道：“邵琦大哥，都这么久了，难道你还没看出来吗？我虽是林家的养子，但却出身穆斯林家庭，自幼坚守清规戒律，即便在琉球自家开的酒坊，我也从不沾半滴酒，义父可以给我作证，请多多谅解。”
灵儿这才感觉到，马五的长相确实与众不同，只见他乌黑的头发稍稍有些卷曲，高鼻梁、大眼睛，络腮的胡须隐隐若现。
看马五那副虔诚的样子，林邵琦赶忙讲道：“还真是没想到，马五兄弟是位穆斯林，实在抱歉，我这就亲自下厨，给你再炒几个小菜。”
“邵琦大哥，不必麻烦了，你们该怎么吃就怎么吃，我吃自己能吃的就行，这么多年了，我都是这样。”
虽然马五这说，林绍岐还是安排厨房，给他做几道清真饭菜。
马五是林家酒坊老掌柜的养子，这是大家都知道的，但他为何叫马五，让林邵琦忽然有了兴趣，便问道：“马五兄弟，请问你是排行老五吗？”
“我的本名叫马哈穆德，小时候随家人出海经商，遭遇了海难，全家只有我一个人活了下来，流落在琉球期间，被义父所收养，问我姓名的时候，可能是我的声音不太清晰，被听成了马五，就这样，这个名字被叫到了现在。”
“马哈穆德先生，你是出生在西域吗？可懂得西域的语言？”林绍岐问道。
“我祖籍云南，与永乐帝的内监官大人是一个族系，自幼漂泊在大海上浪迹天涯，对各地的方言都略通那么一点。”马五答道。
听起来马五的来历不凡，许灵儿问道：“永乐帝的内监官大人是指那位下西洋的郑和吗？”
“不错，内监官大人姓马名和，乳名三宝，与我的先祖同为一脉，是前朝（元）云南王麾下的色目将领之后。当年，洪武爷派大将傅友德、蓝玉等率三十万大军在云南平叛，年仅十一岁的马和被俘，遭阉割，在军中做了秀童，后来，被带进南京的宫中，十四岁入北平燕王府。”
“燕王念其聪明伶俐，将其收留在身边成了亲信，赐姓郑氏，先祖郑和大人不仅通晓西洋各国的历史地理、人宗教，其人品才识，更是深得燕王的赞赏，到了成祖永乐年间，派其七下西洋，宣天朝神威、恩加四海。”
众人听了马五的家世，不禁对这位年轻人肃然起敬。
许灵儿也曾听其父亲讲过下西洋的故事，便问道：“听说内监官大人不仅是位航海的能手，还是一位造船的巧匠，在下西洋之前，他曾在南京负责监造远洋宝船，其造船方面的造诣，令鲁班也难望其项背，不知马五兄弟是否也有这样的天赋？”
“在下愚钝，不敢和先人相比，若是能有建造宝船的机会，我倒是愿意尝试一下。”马五答道。
林邵琦叹息了一声，讲道：“宝船出海远航一次，耗资巨大，恐怕做贸易的这点利润难以支撑。”
“在首里城，我曾遇到过一名西洋商人，他给我讲过一个西洋疯子的故事，不知各位有没兴趣？”马五问道。
大家把目光都转向了马克，马克听不太懂他们在说什么，把两手一摊，傻乎乎的摇了摇头。
马五没有理会马克，开始讲道：
“西班牙有个疯子名叫麦哲伦，他对卡洛斯一世国王说，请你给我一支船队去探险，我把普天之下没人居住的陆地和岛屿，全都给你找出来，当然，这些新领地归国王所有，要求国王封他为新领地的总督，将来，他从这些领地的收入中百中取五，请问邵琦大哥，你说西班牙国王会答应他吗？”
“呵呵，我猜测他是因为没钱，若是有钱的话，自己去探险不就得了，还何必去央求国王呢？”林邵琦问道。
马五点了点头，答道：“不错，麦哲伦是没钱，他找国王借钱来了。”
林绍岐微微一笑，讲道：“我看这位麦哲伦先生不是疯子，而是个骗子，估计国王也没那么傻吧，把钱借给他？还不是肉包子打狗、有去无回。”
一直在侧耳旁听的李成怀，也忍不住讲道：“这可不像当年郑和下西洋宣威四海，我也觉得这麦哲伦肯定是个骗子，也许他想学那徐福，找秦始皇骗一大笔钱财，带三千童男童女出海，找个海岛独自逍遥去了。”