许灵儿等四人安全抵达朝鲜釜山港,已是黄昏时分,趁着小西隆佐从船上卸货之机,迅速地出了码头。
这是一座繁华的天然良港,被朝鲜国王指定为用来与日本开展海上贸易,并允许日本商人在此定居,因此,这儿分不清日本人和朝鲜人。
在确信无人跟踪的情况下,四人来到了釜山城,找了家客栈住了下来,次日一早,到早市上买了四匹马,便赶紧离开了釜山,一路上快马加鞭,进入了全罗道境内。
经过忠清道、京畿道,于中午时分抵达朝鲜古王城开城,此时,已是人饥马乏,许灵儿考虑到两位老人的体力不支,准备找地方吃饭,下午继续赶路,晚上住在平壤,次日一早出发,当天便可抵达丹东。
*(又称“开京”,高丽王朝的故都,李氏王朝最初也在此建都,公元1395年迁都汉城;公元1398年王子之乱后再度迁都开城;又于公元100年第二次王子之乱后最终定都汉城)。
许家父女和朱家父子牵着马,慢悠悠地走在开车大街上,商议着要吃什么。
忽然,他们的身后传来了一个女人的声音,问道:“这几位客官,从大明江南来的吗?”
灵儿转身看去,一位中年妇人身穿漏乳的白色长裙,盘着整齐的头发,没有像日本女人那样的浓妆,面目清秀,正在笑容可掬的低着头。
听这位大嫂能讲大明的官话,灵儿就觉得很亲切,便答道:“大嫂,我们是大明江南来的客商,想找家饭馆吃家乡菜。”
这位妇人看着他们随身携带的行李和兵刃,却又摇起了头,流露出紧张的神情,谨慎地问道:“听口音你们是江南人,但我看你们的行装,又像是从日本回来的,不会是海盗吧?”
灵儿宛然一笑,答道:“光天化日之下,哪来的海盗,大嫂真会寻开心。”
“客官有所不知,有很多从日本跑来的江南人,他们都曾做过勾结倭寇的海盗,如今倭寇大都被剿灭了,那些海盗就跑到我们这儿经营饭馆、旅店,专门打劫客商,你们千万要大家小心!”
这位妇人讲一口京师官话,让许灵儿听起来很亲切,问道:“大嫂,请问你是哪里人?”
“这是朝鲜的古王京,我们本地人大多都是高丽王的后代,作为天朝的属国,我们从小就能讲朝廷官话。”
边走边聊,这位妇人一直跟在四个人的身后,不由得让灵儿起了疑心,准备随便找家饭馆进去吃饭。
一家挺排场的饭馆门前,伙计高声吆喝着接待客人,灵儿对朱辉使了个眼色,朱辉快步跑进了饭馆。
灵儿和两位老人正在从马背上取行李,正准备把马儿交给饭馆门前的伙计,朱辉慌慌张张地跑了出来,差点把父亲朱均旺给撞倒。
“朱辉,怎么回事?”朱均旺问道。
朱辉赶忙把他们三人拉到一旁,低声讲道:“我们赶紧走吧,那位大嫂说的不错,这家饭馆的掌柜居然是秋目浦的胡九官。”
许仪后和朱均旺听了都大惊失色,四人赶忙离开了这家饭馆,携带着沉重的行李,一路小跑到了另一条街上。
刚刚喘息了一会儿,那位妇人又转悠到了他们的近前,问道:“各位客官,怎么还没去吃饭呀?”
望着大街小巷的饭馆林立,灵儿真不知道在这儿还会遇到什么人,但对这位妇人依然心存疑虑,不知她老是跟着自己到底安的是什么心。
“大嫂,请问你家是开饭馆、旅店的吗?”灵儿问道。
“呵呵,”妇人满脸堆笑地答道:“我们朝鲜人的生意,都被从日本来的海盗们挤兑的没法做了,各位客官若是不嫌弃,就去尝尝我家的料理吧,要是觉得满意的话,今后就常到我家去坐坐。”
果然是拉客的,灵儿也就放松了警惕,转身问道:“爹爹、朱大叔,我们不妨就去尝一尝朝鲜料理吧?”
许仪后和朱均旺担心,再满街转悠,不定还会碰到一些似曾相识的海盗,万一惹出麻烦来,还不如到这位朝鲜大嫂家的去吃顿饭,二人默默地点了点头。
见许灵儿等人愿意跟她走了,这位妇人笑逐颜开地给大家深鞠一躬,讲道:“往来的客商都是我们的衣食父母,今日给你们只算饭钱,喂马的饲料算我送你们的,若是满意的话,在你们这些客商当中替我们美言几句。”
灵儿赶忙还礼,答道:“谢谢大嫂!”
这位妇人接过许仪后手中的马缰,替老人牵上马,带着他们转到了另一条街上,来到了一家朝鲜料理店。
正是午饭的时间,料理店宾客盈门,这位妇人站在门口把掌柜的叫出来,热情地把客人请了进去。
四匹马交给了店小二,妇人大声讲道:“用上好的饲料,把马儿喂饱了,不用算钱。”随后,也跟了进来。
在这位妇人热情地招待下,伙计们给上来了泡菜、狗肉酱、冷面、大酱汤、炒年糕、紫菜包饭、参鸡汤、烤牛肉、烤鳗鱼等等,看着这满桌的美昧佳肴,大家都已经饿得够呛了,便匆匆忙忙地吃了起来。
等他们吃的差不多了,掌柜的拿来一壶酒,招呼道:“各位客官,来尝尝我这儿自家酿造的烧酒,不用算饭钱的。”
“谢谢掌柜的,我们都不饮酒。”许仪后答道。
“小店的生意全靠着大明来的客商照应,尝一尝无妨,当然客官不饮酒的话,也不用勉强,我来……”
没等掌柜把话讲完,一名伙计匆匆忙忙地跑进来,慌慌张张地到了许仪后的跟前,气喘吁吁地讲道:“员外老爷,不好了,你们的、你们的马惊了,现在马厮里乱蹦乱跳,踢伤了我们好几个伙计,谁也收拾不了,你们快去看看吧。”
掌柜的狠狠地给了这名伙计一拳,骂道“你们这些笨蛋,怎么连匹马都伺候不好!请客官慢慢吃,不要担心,我先去看看。”
许仪后和朱均旺赶紧站起身来,讲道:“这几匹马是我们从釜山刚买的,一路上都好好的,也许水土不服吧,这些畜生,还把人踢伤了,我们不能不管。”
灵儿和朱辉也想去看看,许仪后给二人使了个眼色,意思是让他们看好行李。
“爹爹,朱伯伯,你们都小心点,干脆,这四匹马杀掉算了,送给掌柜的,如果伤了人的话,我们就赔点银子。”
灵儿和朱辉吃完了饭,等了半天,料理店里的客人都快走光了,也不见许仪后和朱均旺回来,掌柜的和那位妇人也不知跑哪儿去了。