周仕林没有让刘福贵下不了台，因为，今天各家族管事到高家来，不是为了争地盘抢出位，而是为了对付日本人。周仕林认为，在民族大义面前，家族之间的矛盾可以暂时放一放。
“周爷。请坐。”高继祖招呼周仕林落座，问，“日本人向镇上增派了不少士兵，这件事你知道吗？”
“嗯。”周仕林点了点头，回答：“我已经听说了。大家可能不知道，据我了解，日本人可能要动咱们老祖宗的坟。今天，那些日本士兵就是为了这事来的。”
“什么？日本人要动咱们老祖宗的坟？周爷……您的意思……”高继祖没能明白老祖宗的坟到底是指谁家的坟。
“唉。”周仕林长叹一声，握着龙头拐杖的手有些颤抖，看得出，他对日本人的行径感到气愤。他说：“诸位。日本人来到宜兴后，对咱们欺压凌辱多年；迫于实力悬殊，咱们都忍了。但是，他们得寸进尺，竟动起了挖坟取物的念想来。大家试想，如果，连祖宗的坟都保不住，咱们还有何颜面活在世上，还有何颜面将来去见列祖列宗呢。”
“不行，绝不能让小鬼子的阴谋得逞。”头一个站出来说话的还是刘福贵，他说，“别看我刘福贵平时说话没分寸容易得罪人，但对小鬼子早就憋了一肚子火。周爷，您就明着说，咱们该怎么做。跟小鬼子干咱不含糊。”
这句话引起了众人的共鸣。刘福贵在众人眼里从一个背后说三道四的小人形象，变成了一个敢做敢当的真汉子。一时间，群情激奋，人们纷纷起身，表示要跟小鬼子干。
周仕林示意大伙坐下，说：“大伙的心情我理解，
但跟日本人干仗，可比不得拉些人马，刀枪棍棒随便一比划就完事，弄不好，吃饭家伙会搬家的。所以……”
没等他说完，还是那个刘福贵，撸起袖子说：“与其被小鬼子欺压，还不如痛痛快快干一场。脑袋掉了碗口大的疤，等上个十八年老子又是一条好汉。只要能赶走小鬼子，让后代不像咱们这样窝囊地活着，周爷，跟小鬼子拼命算我刘福贵一个。”
众人的情绪再次高涨，都表示，跟鬼子干，就算死也没遗憾。
看着这些上了年岁的长辈们铁了心地要跟日本人斗上一斗，周坤生看到了希望，也似乎看到了胜利的曙光。他知道，张立邦提倡的百姓抱成团联合抗击侵略者的时期就要来到了。
中午时分，从阳泉寨赶来的张立邦带来一个消息，新四军准备大举进攻盘踞在丁蜀镇的日本部队；阳泉寨的大当家在他的动员下，愿意配合新四军阻扰日本人盗取青龙山古墓宝藏的行动。
听闻此消息的周坤生感到兴奋，说：“这可是天大的好事。看来，小鬼子在宜兴耀武扬威的日子要到头了。”
说着，把已经联络好各家族准备联合对付日本人的消息汇报给了张立邦。
张立邦听后看了看时间，说：“现在，寨子的兄弟们对汤渡和象牙山两个地方的鬼子哨卡应该已经发起进攻。阿生，你赶快派人通知各家族召集人马，让大家去黄龙山行风兄弟就义的地方集合。对外放出风声，就说是参加行风兄弟的周年祭。”
“嗯。”周坤生点头答应，随即又问，那个日本人安插在他们身边的内鬼该怎么处理？
张立邦想了想，凑到周坤生耳朵跟前
小声说，谨慎行事静观其变。
片刻之后，周家大宅的护院悉数被派去各家族传达消息；归属于周家的码头、商铺也尽数关门待命。
蜀山这边，周云长、周斌分头通知自卫团所有成员，到娘娘庙大殿后面的空地集合；隐藏在太湖附近村子里的别动队员，也准备攻打西望圩桥头的哨卡。
一切部署就绪，周云长和周斌走去娘娘庙，跟自卫团的人碰面。
自卫团的人接到紧急集合的命令，不知道发生了什么事，但猜想一定是跟镇上日本人增兵有关系，故不敢怠慢，火速赶到位于蜀山半山腰的娘娘庙里。
见面后，周斌朗声道：“兄弟们。咱们在一起的日子也不短了，自卫团这些年来就像块夹板，两头受气；日本人那里要看脸色，父老乡亲们也用异样的目光看咱们，背地里骂咱们是汉奸。兄弟们，我知道大家的苦衷，兵荒马乱的，谁都不想家人生活在惶惶不安之中，进自卫团的目的也是为了家人的安全着想，不想家人让日本人欺负。但是，在过去几年里，我们非但没看到日本人宣扬的所谓‘大东亚共荣’，他们反而对咱们的同胞烧杀凌辱。日本人拆毁咱们的窑场，砸烂我们的作坊，让大家失去赖以生存的活计。你们说，面对这样残暴蛮横的日本鬼子，咱们还要继续助纣为虐吗？”
这番慷慨陈词并没引起多大反响，倒不是自卫团的人不赞同他的说法，而是不敢表态；毕竟，自卫团是史耀民一手建立的，就算现在史耀民不再担任团长，但根基还在，团里有他的心腹；这些人像狼一样盯着大家，就等有人说错话或做错事，好去
打小报告邀功。
“周团长，您这是演的哪出啊？”一位瘦长瘦长的中年男人站出来说话，他的脸上带着不屑的表情，“史大队长不在，您说这话不是拆他台嘛。日本人怎么啦？亏待您了？咱们兄弟自打加入自卫团，跟着史大队长吃香的喝辣的也没少了您一份呀。我可把话说在前头，我不管日本人怎么样，我只认史大队长，他说怎么**就怎么干，别人说的不算。”
此人话里的意思大家都听的明白，自卫团的老大是史耀民不是周斌，凡事都得史耀民说了算。
周云长脸色有点难看，对那人说：“看来，你是一条道走到黑，铁了心要做汉奸了？”
瘦高个并不退却，怪里怪气地回应：“我们自卫团说话轮不到外人插嘴。别以为你们周家财大气粗，在日本人眼里周家就是个屁。”
“住嘴。”周斌忍不住了，高声喝道，“别动队的成员出列。”
话音刚落，人群里走出几十号人，这些人井然有序站到了周斌的身后。
自卫团的人不知道发生了什么事，心说，别动队是什么呀？难不成，是周斌暗地里培植的心腹？这些人都听命于他？
周斌扫视了一下众人，说：“周某不强人所难，尊重各位兄弟的选择。但有个事实我要告诉你们，从现在开始，自卫团由国民政府的忠义救**太湖别动支队接管。愿意干的，欢迎留下配合大部队一起打鬼子；要走的，我也不强留。至于史耀民和范纯、邵坤大他们几个，原本也是国民政府安插在沦陷区的暗哨，但这几人公然变节投了敌，成了日本人欺压百姓的工具。按理说，他们应该受到
严厉的处罚。但考虑到大家多年的交情，我已经安排送他们去了无锡。从今天开始，自卫团不再是日本人的走狗，也不是史耀民的私人财产，而是一支为了国家尊严而战的部队，是为百姓谋福利的正义之师。另外，今天下午，张渚、湖??和周边区域的**部队，将与新四军协同作战，攻打驻守丁蜀镇的日军。到时，如果有谁还执迷不悟，可别怪我周某不讲情面。是去是留，大伙自己决定。”
一石激起千层浪，自卫团的人听说**和新四军要来镇上打日本人，纷纷交头接耳。
片刻之后，将近三分之二的人举手表示，愿意留下来打鬼子。
也难怪，正如周斌所说，这些人加入自卫团并不都是心甘情愿的，有些是为了家人的平安，有些，则是自卫团扩张时被强拉进来的。其实，这些人早就不想干了，但迫于生计，只能硬着头皮做到现在。
那个扬言铁了心要跟随史耀民的瘦高个见大势已去，没了说话的底气，他朝众人拱手行了一礼，说：“兄弟们，人各有志，既然大家选择留下，那兄弟我只好就此告辞。希望将来天下太平了，大家还能记得我这个兄弟，届时喝上一杯酒，叙叙旧话。兄弟们，保重。”说罢，留下枪支走了。
目送瘦高个离开后，周斌正要布置接下来的计划，忽然，寺庙外响起了密集的脚步声，听上去，像有上百号人正朝他们这里快速走来。
几分钟之后一大帮人从庙外涌进来，这些人穿着便装，拎着各种各样的武器，有些，还扛着部队里才有的机关枪。他们一进来，就立刻将别动队和自卫团的人围了个水泄不通。