“你答应罗塞尔，要进死亡之海？”柯律问贝里斯。
“是的。”
柯律、陆海和斯德勒面面相觑，作声不得。他们听传令兵转达后，根本不相信，才将贝里斯叫回来，谁知他亲口证实。
稍顷，陆海问道：“为什么要去那里？”
“是盖亚神的旨意，约翰教士长的命令。”
三个人更加摸不着头脑，贝里斯何时成了虔信徒。老头子信盖亚神不假，只为求个心理安慰，他真正在意的是银币，**是灰猞猁商队。
“你在开玩笑？”斯德勒说道。
贝里斯略微皱眉，不悦斥责：“谈正事怎说是开玩笑，胡闹。休要啰嗦，你们赶紧行动。”
柯律答应，走了几步，见另两人不动，便又站住。斯德勒叫道：“到底为什么去死亡之海，你讲清楚，别用什么狗屁的神谕搪塞。”
贝里斯阴冷下脸，目露凶光：“你敢对神不敬？”
“敬个屁！你敬，就和你的盖亚神去吧，我不去。”斯德勒说罢，怒冲冲转身便走。
贝里斯拔出腰间的弯刀，追上去，双手举刀发力斜劈。马洛钢的刃口锋利异常，从右肩至左腰，将斯德勒劈成两半，鲜血和内脏喷射，残体掉在地上一下下抽搐。
四周的人瞠目结舌，不明白发生了什么事。
斯德勒是贝里斯的侄子，掌管商队的武力，忠心耿耿。他性格急躁，有时候讲话欠分寸，并不会当真违拗贝里斯的命令。贝里斯深知这一点，对其十分信任。
大漠上的男人粗野直率，像刚才的争吵，在商队的日常中时有发生，没人会往心里去，何至于演变到杀人的地步。
贝里斯手提弯刀，双腿叉开站立着，鲜血从刀尖一滴滴落在沙子上。他扫视柯律和陆海，慢慢地说道：“你们还有别的意见么？”
“没有。”
“我们马上出发！”
两人慌不迭应声，掉头一溜烟跑开，去指挥众人拔营起寨。
柳拾肆、江直花和万北流将整个变故看在眼中，惊诧莫名。一开始贝里斯坚拒死海之行，与约翰交谈几句后，莫名即改弦易辙，还杀掉了自己的亲侄子。此行为不可理喻，失心疯一般。
贝里斯和约翰的对话中间有一大段问答系采用星罗国教会面语，柳拾肆等人只模糊听懂了一小半，不甚了了。
“莫非那星罗教士会迷魂术？”江直花小声说。
柳拾肆亦满头雾水，如果是约翰施展了某种邪术，理应有能量波动，可他丝毫没觉察出来。
陈佚青跑了过来，一脸紧张和恐慌。“我们怎么办？同贝里斯一起走么？”
云舞阳命令所有人同行，进入核桃沙丘的中心地带，那也是到死亡之海的最短途径，按理说是同路。如今猛虎之外又来了一群恶狼，继续走下去的话，真要凶多吉少了。即便顺利抵达核桃沙丘的中心，罗塞尔会允许其他人离开吗？他费如许大力气进死海，肯定是干某个隐秘勾当，要杀人灭口。
“柳公子，你有什么好主意？”陈佚青求救。