离人泉是一个不大的水塘，附近生着一片葫芦树，鸟兽常来饮水。水质浑浊肮脏，人没法喝。
贝里斯命令宿营，今日不再行进。
骆驼队解散，卸下背负的货物歇息。苏离领回自己的骆驼，先扎好单人帐篷，做好各项宿营之要务，然后解下水囊，大搞个人卫生。她在一只手上涂抹皂角膏，另一只手擎着皮囊，往上面慢慢浇水。
柳拾肆见状，连忙放下自己的活不干，跑近献殷勤：“苏姑娘，我帮你倒。”
“不用。你让开些，挡着我了。”苏离毫不留情地拒绝。
柳拾肆砰一鼻子灰，却不尴尬，继续站在一旁。
通常情况下，若女孩子对男子无意，被纠缠尾随肯定要生气。苏离是表面上傲慢，令人感觉不可亲近，实则对身外事不在乎，连轻蔑都算不上，是完完全全的漠视。柳拾肆爱跟就跟，随他便。柳拾肆不知底细，见少女未表示反感，以为有戏，想入非非起来。
苏离轮番洗过手，接着洗脸。她弯下腰，侧过脸，将一缕清水浇下，同时用手轻轻抹拭。水珠挂在发梢上、衣领上，闪闪发亮。然后，女孩拿出一条洁白的毛巾，慢条斯理擦干脸和手。
柳拾肆肆意打量观赏，越看越喜欢。
商队中的其他人则没好兴致，朝这边侧目而视，腹诽不止。沙漠中清水最为珍贵，哪能像苏离这样糟蹋，洗手洗脸就用掉大半袋子。旅人只在遇到水源时才清洗一番，水囊中的贮存只用来喝。
一名妇人啐了口唾沫，小声骂道：“装模作样的小妖精，明明有水塘不去用！”她的粗壮女儿跟着鄙夷：“这些个中原女子最会卖弄娇滴滴，恶心。”
旁边三个汉子是父亲和儿子，也觉得苏离过分，但小姑娘生得如此亮丽，像从图画中走出来一样，不染尘俗，原该拾掇得干干净净才好。
当然，这番念头他们是不敢说出口的。
苏离的两只骆驼中有一只全用来驮水，两侧挂满了水囊，其中放置有多孔石炭和绿萝叶，吸附杂质，保证清水的新鲜度。按理说，商队中所有骆驼由首领统一支配，安排载负什么样的货物，以便物尽其用，雇主和客户也需听从。苏离毕竟是修道者，贝里斯不好多管，由她所为。
“苏姑娘，你为何不用水盆清洗，更方便。”柳拾肆搭讪道。
苏离回答：“盆中的水越洗越脏，流水才能冲干净。”
柳拾肆有点儿好笑，算是见识到了苏离乖僻的一面。情人眼里出西施，他反而认为女孩更有趣更可爱了。
“可惜这水塘太脏，不敷使用。贝里斯搞什么鬼，到这个地方来扎营。”柳拾肆纳闷道。
张掖城主江直花走过来，听见了后半句话，接上说：“我见贝里斯与一名蒙面纱的女子交谈片刻，即改道而行。柳兄弟，听说过灰猞猁商队的‘娘娘’吗？”
“有所耳闻。”
柳拾肆一边说，一边瞥了苏离一眼。他故意卖关子不往下继续，期待苏离发问。
然而苏离不问。
江直花饶有兴致地打量一对男女，嘴角挂起嘲讽的笑意。“灰猞猁商队中有一个神秘女子，能通灵，预言祸福，贝里斯凡事都听从她的意见。商队成员十分崇敬，称作‘娘娘’。”
“据说是许多年前捡来的幼儿，双目失明，平时总以面纱遮住脸，”柳拾肆指了指远处，“喏，就是她。”
苏离望去，一名消瘦的女子在妇人搀扶下，缓缓走到一口长条箱子前，坐下。她举动迟疑笨拙，的确像盲人的样子。
是布庄中戴面纱的姑娘，苏离心想，难怪听见人骂“眼瞎”后暴怒，原来被戳中了痛处。当时，始终有一名妇女搀着她行走，并不是架子大。
柳拾肆说道：“说实在的，我怀疑传闻之真伪。贝里斯这只狡猾的老猞猁怎会相信神神叨叨的通灵术，多半是放烟雾弹，遇到要推卸责任的时候，就拿神秘的盲女做挡箭牌。”
贝里斯的绰号便是“灰猞猁”，形容他的凶狠、机警和老辣。先有人名，才有商队名。贝里斯白手起家，从当小伙计到跑单帮，再到创建起西域最大的商队，历尽艰难险阻。这种老江湖往往极有主见，除了自己谁都不信，谁都不听，不大可能迷信一个年轻盲姑娘的预言。
江直花不以为然，反驳道：“恰恰相反，灰猞猁商队讳莫如深，对外一概否认有此事存在，谈不上挡箭牌。外人连盲女的名字都不清楚，只听商队的人称呼‘娘娘’。”
正说着，陈氏商会的身影从地平线上行来，江直花、柳拾肆是人精，脑筋略微一转，即明白原委，心想有好戏看了。
陈佚青带着李靓拜会贝里斯，按照事先所商定，直接发问：“贝里斯头领，您为什么到离人泉来，前路是否有危险？”
“没事，我的小孙子腹痛，无法赶路，暂且歇半天。”
“小女子薄通医术，如不嫌弃，愿为令孙诊治。”李靓笑容可掬地说道。
贝里斯谢绝：“不劳李夫人，小儿服过药，已经睡下。”
“小孩子抵抗力差，不可大意。左右没急事，我们也在离人泉停留半日，等令孙醒后，为他看病。我随身带有一些药物，可治疗常见的疾病，颇为灵验。”
这是李靓自作主张，来之前没说过要与灰猞猁在一起扎营。话已出口，陈佚青不好反对，只默不作声。
贝里斯犯难，如果推却，未免生出嫌隙，得罪陈氏商会。这还在其次，关键是缺乏正当的理由。在沙漠中，除非水源稀缺不够多个商队共用，才可以拒绝后来者。这离人泉没法喝，陈氏商会只是在附近驻扎，沙漠乃无主之地，如何能赶他们走。
能够在沙漠中混得开，贝里斯除凶狠之外，兼有一份老谋深算，平白无故得罪有实力者非良策。但“娘娘”的预言极少出错，必须遵从，远离陈氏商会。
就在这时，一件意外发生了。
那个戴面纱的瘦弱盲女从箱子上站起，循声音摸索着往对话的三人处走，照料她的妇人正在支帐篷，没留意到。
瘦弱的女子慢慢走到近前，面对李靓，隔着一层面纱。
陈佚青听说过一些相关的传闻，在来路上与李靓议论过，两人猜测到，面前就是能预言祸福吉凶的盲女。然而，他们感受到，面纱后那灼灼的目光像火焰一样烧，恍惚脸颊都被烫得发痛。
“你，进了沙漠，就出不去。你永远回不到博格尔山了。”盲女对李靓说。
她说的很慢很轻，一个字一个字异常清晰，声音凛冽而锋利，穿透荒原干冷的风，如刀剑交击。