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刁彦能，自幼随父躲避战乱，迁居宣州。换句话说，刁彦能是以难民的身份移民淮南的，所以家庭条件十分艰苦，“少孤贫”，但他非常孝顺母亲，“感动宣州十大孝子”之一。
之后投军，隶属于宣州宁国军节度使王茂章，因身材高大、武艺高强、且知达理，所以受到王茂章的器重，屡获提拔。
杨渥袭位后，逼走王茂章。王茂章弃城投杭州的时候，并非孤身一人，而是带着自己的本部兵马，约有两三千人，刁彦能就在其中。
然而刁彦能不愿被裹挟着当叛徒，于是秘密安排他的家人把老母亲搀扶到路边，等刁彦能随军路过此处时，一把抱住母亲，对王茂章哭道：“事将军是忠，奉母亲为孝，自古忠孝难两全，今日实在舍不得弃母而追随将军。我心中实在纠结，哎——主公，请杀了我吧！”
前详细讲述过王茂章“叛国投敌”的来龙去脉，王茂章是那种人嘛！王茂章非常感动，也非常愧疚，说我被迫弃国远走，已经是不忠，岂能再逼人抛弃老母？彦能，我不杀你，你留下吧。
王茂章带队走后，刁彦能疾驰回宣州城，当时的宣州城已经因主帅的叛逃而陷入一片混乱。有人惊惧而逃，有人打砸抢烧。
刁彦能抽出佩剑，登上城门楼，骗众人说道：“我是从扬州来的，作为先锋官来抚慰大家，主力部队随后就到！你们不要惊慌，该干啥就干啥，不会有事的！”
众人信以为真，宣州城也随之恢复了秩序。
脱离王茂章的“叛军”，巧计稳宣州，小将刁彦能立刻进入到高层（徐温）的视野，被提拔为“太子党”，调到徐知训身边。
马谦、李球作乱时，刁彦能与朱瑾及时赶到，据说马谦就是被刁彦能亲手斩杀的。徐知训事后对他大加赏赐，嘉奖他的“救驾之功”。
刁彦能经常写信劝谏徐知训，徐知训虽然不接纳，却也从不因此疏远、怪罪他。
没有对比就没有伤害。徐知训与徐知诰两相对比，简直就是云泥之别，很多人都认为徐知诰将来一定能成大事，故而秘密附之，刁彦能也身在曹营心在汉，虽然是徐知训的“心腹”，却数次帮徐知诰脱困。
惯例，给个提示，先讲故事，再复盘这个伏笔：徐知训果真如此不堪？在谋杀徐知诰方面，徐知训表现得像不像智障？
按史记载，徐知训对自己的这位家庭教师——朱瑾，也存在很深的矛盾。据说朱瑾有一匹宝马，视若掌上明珠，朱瑾特意为这匹马盖了一个冬暖夏凉的豪华单人间，夏天的时候还用青纱帐为它驱蚊，养马界的模范铲屎官。
徐知训听说之后，就向朱瑾索要这匹马，被朱瑾婉言谢绝。结果徐知训恼羞成怒，当即派刺客行刺朱瑾。
一辈子刀头舔血的朱瑾成功将刺客反杀。行刺事件之后，朱瑾与徐知训的师生关系降至冰点，彼此心照不宣。
降将出身的朱瑾，在淮南集团中的地位高到超乎我们的想象。
朱瑾不是一般的降将，他来淮南之前，也是称霸一方的“主公”，兖州泰宁军节度使，与堂哥郓州天平军节度使朱瑄在鲁西南扛把子，被汴州朱温夺了基业和老婆，一无所有，穷极来投。而他自身武艺高强，手中一杆大槊，在江淮地区首屈一指，且擅长指挥骑兵作战，填补了南方军队的短板。
仅从实用性角度来说，朱瑾对淮南集团的贡献是相当巨大的，他不仅把北方成熟的骑兵体系带到淮南，点亮了淮南兵种科技树，并且对淮南的劲敌——汴州朱温怀有刻骨仇恨，成为“杀猪急先锋”，在历次与汴州势力的作战中立有大功，比如著名的“清口之战”。从某种程度上说，正是由于朱瑾的存在，才让淮南可以与中原王朝分庭抗礼。
从政治斗争的角度来看，朱瑾则更为可爱。在杨行密时代，杨行密用朱瑾来平衡朱延寿、田頵、安仁义；在徐温时代，徐温用朱瑾来平衡刘威、李简等。
所以朱瑾在淮南的地位是集团二把手，位居副都统，连徐知训都排在朱瑾之后。
学生、下级要暗杀老师、上级，而受害者却不敢声张。遭徐知训买凶杀人的朱瑾，像极了老婆被高衙内调戏的林冲。谁让他是徐温的儿子呢。
朱瑾总找单独接触杨渭的机会，秘密劝他诛杀徐氏父子。汉献帝还多次密谋诛杀曹操呢，您咋那么怂？
杨渭：我就这么怂。
朱瑾很有心机，越是想除掉徐知训，表面上则越发对他恭顺，借以使他麻痹大意，露出破绽。
这一天，朱瑾派自己的一位爱妾去徐知训府上请安问好。让美女去徐知训家中拜访，简直是肉包子打狗。
徐知训见色起意，当即就把这位送上门来的美女强行不可描述。
爱妾归告朱瑾，朱瑾勃然大怒，“简直岂有此理！”于是更加坚定了除掉徐知训的决心。
巧了，徐知训也在设计除掉朱瑾。他的计划是先把朱瑾外放到地方，然后慢慢罗织罪名，欲加之罪何患无辞嘛，用“一贬再贬，寻赐自尽”的老套路。
徐知训特意在泗州设立静淮军，以朱瑾为节度使。然而这个静淮军却只辖泗州的三县（临淮县、涟水县、徐城县），名为一军，实为一州；名为节度使，实为刺史。
意图很明显了。
朱瑾也不是吃素的，他知道，泗州就是自己的鬼门关，一旦赴镇，绝无好下场。事已至此，自己只能先发制人了。
在朱瑾赴镇泗州的前一日，徐知训假惺惺地来为朱瑾饯行。朱瑾表现得比平时更为恭顺，并说自己打算把先前那匹宝马送给徐知训。
“真的？你不是开玩笑吧？”
朱瑾有位国色天香的舞女，她也请徐知训一同进屋饮酒观歌舞。有的史记载说这位舞女就是先前被徐知训强行不可描述的那位爱妾；还有的史说朱瑾骗徐知训说要把宝马和这位美女送给徐知训……
总之，朱瑾以宝马、美女两大诱饵，把徐知训骗进了家中。