“目标，新拜占庭！”列普宁将军高声叫道。
“您的意思是，我军也高调宣布我们将进攻‘新拜占庭’行星？”罗博马上反应过来。
“不愧是粟瑜五星上将的好儿子。”列普宁赞赏道，“可惜，总统和贝拉斯科斯将军都否决了我的提议。他们认为这样做不仅起不到任何阻吓作用，还会暴露战略意图，使远征的舰队陷入危险。就连张炳业将军也不支持我的意见。”
“可是长官，公开我们的进攻目标确实也会带来巨大的风险。”罗博也不认同列普宁的意见。
“这个是没错，风险会有，但是收益更明显。”列普宁非常自信，“‘埃癸斯’星域大会战后，我军已经握有兵力上的优势，可以说也掌握了战略主动权。既然决心趁敌人遭受自然灾害的机会发动进攻，又担心他们分兵反攻我们后方，那就大张旗鼓地亮出我们的旗帜，明确告诉敌人，我们要打他们哪里，要在哪里和他们决一死战。敌人处于劣势，又受行星灾难的牵制，自然不好判断我们的真实意图，只能采取保守政策，集中兵力作重点防守。”
“可是，就如您说的，那个姜子钺的存在，让我们的行动受到牵制，如果他是真的进攻呢？”这一回，轮到罗博拿姜子钺反问列普宁。
列普宁没有马上回答，而是反问道：“如果你是姜子钺，同样受到重用成为统率上万艘巡洋舰的边境舰队司令官，在当前内有重大灾害，外有强敌虎视的困境下，你会怎么做？”
“其实我挺庆幸自己不是他。”罗博微笑着说，“当291年1月份在‘太极’行星附近，我们被以一比十三打退之后，我差不多都是在优势兵力下与其作战。”
“但也差不多都是以战败告终。”列普宁毫不留情地说，“你没有回答我的问题，说明你并没有认真地去从敌人，特别是姜子钺的角度上思考当前的战略问题，这也解释了你之前总是误中他的诡计并败于他的原因。”
对于列普宁的批评，罗博只能心悦诚服地表示：“这确实是我的不足。”
“这也不能全怪你。你的出身比一般人非一般的好，成长过程也是一帆风顺，更有着一个超越绝大多数凡人的母亲，为你带来一个联邦最有钱有势的家族庇护和许多实权人物的帮助。相比之下，姜子钺这种失足妇女生下的野孩子，虽然认了个矿工老爹，生活算是正常，可毕竟还是工薪底层的人。他可完全没有失败的余地，战败后更不可能有五星上将替他捂盖子。所以，强求你以他的角度思考问题也是不现实的。就像曾经的名言：富帅不可能理解**丝的内心，就像**丝不可能明白富帅的生活。”
“长官，您的教诲我会谨记的。”罗博诚恳地回应列普宁的教导。
“原谅我这个老辈人对年轻人不适当的教说。”列普宁也显得有些不好意思。
“不，长官，您的话对我非常有启发意义。”
“我们回到正题。姜子钺甫一上任就高调宣布带领整个边境舰队进军‘安德洛墨达’，完全抢在了我们的前面。对于战略上处于相对不利的他们而言，这是很明显的虚张声势。但他的高明之处在于，他充分利用了他在之前，特别是刚过去不久横扫我们联邦境内而建立起来的威望，使得这种虚张声势变得极具现实威慑意义。也就是说，这很容易吓到我们许多指挥官和大多数国民。”
“您的意思是，总统和国防部长明明知道他在虚张声势，可又不得不进行防御？”
“是的。但我们的兵力不够，不可能一面调派大量舰队防守国境，一面派出重兵对帝国境内做长程攻击。只有两者取其一，才有足够的胜算。姜子钺显然对我们的实力有清楚的认识，才会摆出主动进攻的态势。”
“这么说来，他的终极目的就在于不费一兵一卒就阻止我们进攻，让我军呆在己方的国境里，好使他们从容救灾。”罗博显得有些愤怒。不久之前的四五月份，自己带领“萝卜”特遣舰乘胜反击帝国境内，就是中了姜子钺的“美人空城计”，不敢直扑“新拜占庭”行星，误了自己一世英名。
“正是。”
“可是总统和国防部长将舰队都集结到这里，各舰队也都是做好了进攻的准备。姜子钺的虚张声势已经失去效果，我们完全没必要暴露进攻目标。”
“不，罗博，你的判断有误。”列普宁否定了罗博的看法，“要对帝国腹地发动攻击，完全没必要在‘埃癸斯’行星集结兵力，只需像以前‘秦始皇’作战那样，在‘佩利翁’或者其他任何地方出击即可。之所以把进攻舰队集结于此，只能说明总统他们对姜子钺的‘进攻’还抱有相当大的疑虑。”
“埃癸斯”行星之所以成为军事重镇，就是因为舰队以此为基地，从之里出发，进可越过银道面一三五线攻入帝国境内，退可机动防守英仙星际联邦境内各行星。与新罗马帝国的“伊谢尔伦”行星一样具有极其重大的军事战略价值。
“那您的建议，公开我们的进攻和目标，就是希望总统坚定信心，不受姜子钺虚张声势的影响，直取‘新拜占庭’行星。”
“这么做最主要的目是向姜子钺和帝国元老院展示我们的目标和强大，阻吓他向我们境内游击的意图。罗博，我们处于优势，堂堂正正的决战有必胜的条件。敌人处于劣势，只能靠诡计达成目标。他们既然已经先声夺人，虚张声势，我们就开诚布公，彰显实力，把压力还给他们。只要我们宣布举全军之力远征‘新拜占庭’，无论是否实施，元老院和罗马人民都会感受到巨大压力，进而重新考虑他们的战略。姜子钺也必然不敢冒险进攻我们后方。毕竟他们可用的兵力比我们更少。就算姜子钺孤注一掷地打进来，那时元老院也不可能让他集中边境舰队所有兵力。实力受到削弱，我们又有防备，我相信再伟大的战神也不可能有多少作为。”
列普宁对自己的判断显得极具信心。他接着说：
“罗博，我还真得感谢你的未来岳父。”列普宁带着开心的口气说道，“他把我撤职了，把我打发到这个边境重镇教，好让我以一个局外人的立场客观地观察和冷静地思考当下的战争。然后，我为他出谋划策，他却不敢接纳我的意见。不过，他没当过兵，也不熟悉用兵之道，我不怪他。但你不一样，你可曾是埃癸斯军官学校‘状元中的状元’、‘天才中的天才’，就应该明白，以优胜劣才是战争正道，所有的奇谋幻术造成的以弱胜强以少胜多，本质上也都是以优胜劣。”
“我明白，长官。”罗博点着头说，“当年姜子钺以一艘小小的驱护舰吓退我们十三舰，胜在心理上的优势；后来发明的一系列‘空间风暴’和所谓‘超光速掠袭’，胜在战术上的优势；游击联邦境内，胜在数量上的优势；利用‘喜马拉雅’恒星大耀斑摧毁‘萝卜’特遣舰队，胜在地利上的优势……”
“你明白就好。”列普宁打断了罗博列举对手成功的原因，“找到你的优势，打败他！”
“我知道我该怎么做了，谢谢您，长官！”
罗博说完便转向列普宁，立正敬礼。
当罗博离开时，列普宁不忘发出提醒，“罗博，你要小心，高层的立场可不容易改变。有时需要一些离经叛道的激进做法，而你，恰恰有这样做的资本。”
“是，长官。”罗博兴高采烈地回应道，他心中已经有了完整的新计划。
人类标准时间2920年11月22日，行星“埃癸斯”传出了爆炸性的消息——国防军上校罗博，向媒体公开了进军新罗马帝国首都行星“新拜占庭”的宣言。
“……我在此立下誓言，我将带领我的舰队抢在姜子钺和他的舰队抵达‘安德洛墨达’之前，解放‘新拜占庭’。这是一场英雄的竞逐，决定着英仙旋臂星际人类世界的前途。基于如此重大的意义，我向你们，我敬爱的联邦人民，英仙旋臂星际热爱自由与和平的人民，郑重承诺，我将以解放‘新拜占庭’行星为起点，终结这个战乱的时代，开启和平的新纪元……”
“看来你当年化课学到都忘干净了。你的演讲欠缺火候，根本打动不了人哪。”
当面评论罗博的，是一名穿着暴露的美丽女子。当罗博完成了他在媒体面前的做秀后不久，便悄悄找到这个年纪比他大了好几岁的中国女人——有着清秀的容颜，曼妙的身姿，加上她的着装，散发着充满诱惑的娇媚。不认识她的人很难从她的外表上判断出的她的真正职业——幼儿园教师。
“我实在对不起你，辜负了你教导。”罗博略带着歉意，“当年太年轻不懂事，不应该把注意力都集中在你身上，化课差点就荒废了。”
“听起来，你在怪我喽。”女子的口气虽含不满，但更多的是调皮，“我可从来没怪你，害我丢了工作。”