“仅一天不到，辛苦十余日的北仓防线就丢了！”
这样的结果，让荣禄也不仅哑言不语。
慈禧也不由悚然动容，喃喃自语道，“他们也有一万五千以上，怎会如此不济事！”
刚毅瞥了荣禄一眼说道，“太后，武卫军劳师糜饷，可.却是有些不堪大用。”
刚毅此话很显然是意有所指，毕竟武卫军是荣禄组织遍练的，武卫军不堪大用，眼前这个始作俑者又如何能脱得了干系。
刚毅此时就开始推脱责任，花厅里的人哪里能听不出，正在伤感裕禄的荣禄猛然一睁有些发酸的眼睛，眼中闪出一道光芒，可随即又迅速黯淡下去，就好似没听到刚毅的话一般，只是掏出袖子里的一方绢帕，缓慢地擦掉眼角的泪水，有些佝偻的后背也慢慢挺直起来。
刚毅的话中夹枪带棒，精明的慈禧更是听得明白，眼角余光扫了荣禄一眼，看向刚毅，“北仓那里不是还有吕本元和何永盛的练军吗？”
没想到慈禧如此说，刚毅未及多想，苦笑着脱口而出，“练军比之武卫军更不为不堪.”
这话一出口，刚毅就感觉到自己话里的漏洞，不由有些语塞。
慈禧轻轻叹了一口气轻声说道，“那么也就是说，武卫军也谈不上劳师糜饷，他们总归还是比那些练军、绿营要强上一些，如此说来，这银子也不算冤花。”
慈溪的话，让刚毅脸上不油微微一红，甚至一旁的载漪也有些不自然起来。
二人的表情，慈禧自然都看在眼里，可她没心思在这上面继续纠缠，接着问道，“既然你们都来了，哀家还是那句话，你们看，现在这仗咱们大清还能接着打下去吗？”
“打，自然要打。”
一听慈禧重又提起是否继续打下去的问题，载漪忙不迭地说道，然后也不再理会刚毅直接对慈禧说道。
“太后，荣大人编练的武卫军还是很有成效的，滕兴甫在天津就打得不错。”
载漪一说，慈禧也忽然想起，在天津可还有一个前锋军呢，刚刚听到北仓失守，裕禄自裁，这让她的心神多少有些乱了，只不过武卫军主力防守的北仓都丢了，难道天津城还保得住！见荣禄也竖起耳朵，慈禧急着问道，“天津的滕兴甫现在如何？”
载漪看了一眼刚毅，刚毅忙说道，“太后容禀，裕禄在奏折中提到滕兴甫，说滕兴甫防守天津城十多天以来，在天津城内外，同联军交战中迭获大胜，先后歼灭联军总计近万人，还将缴获的枪支送到北仓数千支。”
“也正是由于滕兴甫屡屡获胜，这才迫使联军累次曾兵，如今天津城下已有联军十余万之众，虽以攻进城内，占据南城，可仍奈何前锋军不得。”
刚毅这话，不由让慈禧和荣禄都吃了一惊，两万联军一天就将裕禄的主力打得溃逃，甚至连裕禄这个主帅也被逼的自裁，前锋军竟然能在十余万联军的围攻下，坚守天津十多天！慈禧惊讶地问道，“滕兴甫有多少兵？”
刚毅回道，“据上一次裕禄奏报，滕兴甫的前锋军在吸纳了三营练军和武卫前军后军兵力，还有招纳了刘十九和王德成义和团，人数约有近两万以上。”
荣禄叹口气说，“太后，滕兴甫坚守天津城十多日，虽然迭次获胜，可打仗总要死人的，俗话说杀敌一千，自损八百，这么多天估计他也剩不下多少人了，况且，义和团.”
说到这里，荣禄及时收住口，然后只是摇头叹息不停。
荣禄的话，毫无疑问，是想说那些义和团并不能帮上前锋军多少忙，只不过，现在当着一向力挺义和团的载漪和刚毅的面，还有同样受到蒙蔽的慈禧，荣禄实在不好开口，尤其是刚毅刚刚诋毁他编练武卫军，此时他如果说义和团的不是，恐有罅隙报复，相互攻讦之嫌。
刚毅轻哼一声傲然说道，“太后，裕禄在奏折中还说，刘十九、王德成在滕兴甫军中，屡立功勋，滕兴甫还给他们请功呢！可见，义和团还是很能打的。”荣禄也忍不住冷哼着说道，“京城里也有数万义和团，可攻一个东交民巷，竟然数月不下。”
刚毅反击道，“那还不是因为有人从中作梗。”
慈禧并没有理会两人的唇枪舌剑，而是问道，“天津城，不是有一个号称天下第一团的张德成，还有一个静海的曹福田吗，他们现在哪里？”
载漪回道，“回禀太后，曹福田也留在天津同滕兴甫共同抗敌，安裕禄所说，曹福田似有归顺前锋军之意，只是那张德成已经率他的天下第一团在联军围城前离开天津。”
慈禧冷哼一声说道，“这也是一个喂不熟的白眼狼。”
慈禧停了一停又问，“关于天津的消息还有吗？”
见慈禧对于张德成义和团很有些不满，刚毅忙说道，“有，裕禄在奏折中还说，在北仓失守前一晚，滕兴甫还坚守在天津城，他派去的探子回报，天津城内枪炮声响了一夜，直到天快亮时才停歇下来，此后就再无消息.”
“天津城内枪炮声响了一夜！”
慈禧和荣禄听后都心惊不已，在十余万联军围攻之下，整整打了一夜，看起来前锋军一定是凶多吉少了，两人不由都神情黯然。
良久，慈禧深吸一口气说道，“如果滕兴甫在，这仗还可接着打下去，可如今.”
慈禧稍一沉吟，看向载漪和刚毅二人说道，“洋人攻下北仓和杨村，接下来就会进逼通州，然后就会来到京师城下，你们打算如何应对？”
这件事刚刚在军机处他们已经议过，载漪说道，“太后，出现前已调回京师的董福祥武卫后军进驻京师布防外，应下旨让宋庆率其余如马玉昆所部、武卫前军余部、吕本元毅军和何永盛等部练军沿途设防阻截。”
“不可。”
荣禄阻止道，“前番没采用寿山的建议，以滕兴甫为直隶军务总办，以是大错特错，常言道，将乃一军之胆，宋庆曾言，甲午之时，尚不能胜东洋日本一国，今又如何敌得过八国，可见其已无战心，将无敢战之心，军又岂有敢战之意！”
“若依旧以此人为帅，则沿途阻截不过是一句空话。”
刚毅反唇相讥说道，“不管如何说，宋庆总是军中宿将，若不用他，难不成还要由哪个朝中大员亲去统率不成？”
眼见两人就要争吵起来，慈禧轻咳一声，皱眉说道，“可叹我煌煌大清竟然无有良将贤才，刚刚冒出一个滕兴甫，又天妒英才啊！”
“伱们也不要争了，依哀家看来，既然暂时没有合适人选，那不妨就依旧还用宋庆吧。”
有些无可奈何的慈禧刚刚说完，就见门外的通传太监轻手轻脚走进来。
慈禧有些不悦地对太监挥挥手，“如果没有特殊事情，告诉他们，哀家今日有些乏了，明日再说。”
通传太监小心地轻声说道，“老佛爷容禀，军机处来人说，前锋军总统滕兴甫派他的学生吴子玉前来递送奏折，想问一问端郡王是否要见一见来人？”
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