除夕当夜，唐家老少齐聚一堂，唐照秋当着众人的面夸赞了唐憾儿，进一步肯定了她对家族的付出，不过最后还是多加了一句：“莫要急出头，这茶乡古寨虽民风淳朴，也不是全然没有争斗，凡事多留一分余地。”
唐憾儿应了：“多谢母亲提点，憾儿谨记。”
景枫笑盈盈看着唐照秋：“今日是家宴，家主多开怀一些，你这一叮嘱，他们又拘束了。”
唐照秋也就笑了：“好，不提了。这一年来诸位的辛劳我都看在眼里，今日不一一点出了，一会儿自有丰厚奖赏，这会儿就请大家尽情畅饮。”
其实不光这一年，近几年唐照秋开怀的时候都很少，家中无女嗣，唐嵚有离心，唐岚不顶用，家族生意亦有颓势，她心内焦急，面色不善，对谁都不够温和，但凡有点闲心，也只是同阿星阿辰寻欢作乐，甚至冷落了作为正夫的景枫和曾经最得宠的韦庭辉，更别提时常外出的那几位了。
而自从唐憾儿来到这儿，除去最初的不够熟稔，后来的日子里她铆着一股劲儿往前冲，为唐照秋分担了不少，虽说担起家族还早的很，但唐照秋看在眼里，亦是觉得开怀许多，因此整个家里都跟着沾了喜气。
众人吃吃喝喝，一直到天上缀满了星子，早有奴仆在院子里摆好了供桌，唐照秋便领了众人一同祭拜。
勐茶寨有自己的种茶历法，但除夕依旧是十分隆重的，仅次于一年两次的祭祀大典，在这一日，家家户户都停下自己手中的事，养老堂里的人也都会被各家接回，外出游子也会归来，所有人聚在一起，上告天地，下祭祖宗，送走前一年值岁大神，迎来新一年开春纳吉。
这里没有冬雪，氛围上并不像北平那样有过年的感觉，然而，有孩子们在堂前嬉闹欢呼，亦有红艳艳的窗花灯笼装扮一新，还是让唐憾儿感觉到些许节日气息。
比如这会儿，虽然祭拜时寂静无声，可那香烟袅袅，伴着梅香隐隐，也引起了唐憾儿对童年那少有的温情记忆。
回想去年这时候她在冰冷的路边旅馆里生着病，和小晃抱在一起熬过了有生以来最差劲的一个新年，相比之下，此时已经很幸福。
唐憾儿悄悄摸了两颗糖，剥一颗含在嘴里，又剥另一颗递到黄溪午的唇边，小声道：“溪郎，这是我亲手做的，里面放了酒酿的溏心，你尝尝。”
黄溪午眨了眨黑眸子，张口接了。
很甜，亦有迷离的酒香，缠绕在舌尖。
黄溪午看着面前带着笑意看自己的唐憾儿，也很想回一个笑容，可是僵了僵，笑不出来，又默默垂了眼：“好吃。”
依旧那么冷淡！唐憾儿转回头去，方才升起的那点喜气全没了，又变为了落寞。
这个时节的勐茶乡并不萧索，到处亦是绿绿的，不过茶树也并不再生新叶，而是挂着一枚枚茶果，圆溜溜很可爱，可是唐憾儿觉得黄溪午就像那茶果，既不能做茶，也不能吃，好看是好看，可全无意趣。只在冬日里挂着赏景，聊胜于无。
祭祀的人全都是唐家人，守岁的便连景家一起了，景楸带着为数不多的景家人在隔壁景家老宅里祭过祖，便陪景老太太一早去睡了，留了小辈们都跟在这围炉熬夜，吃着喝着聊着闹着，唐照秋的几位夫侍又聚在一起下棋打牌斗酒，倒是热闹。
景枫是景老太太的嫡次子，景楸为三子，庶出，另外还有一嫡长子叫做景柏，嫁给了辛家，生有嫡长子辛酉。
据说辛家当年也是大户人家，远在寨子的另一侧，隔了几重大山，后来低调了许多，平时也很少走动，不过，不走动的原因倒不是因为远，而是这景柏已经因病早逝。
辛家家主另续了弦，偏这后爹自己又有了儿女，对辛酉十分不好，景家一气之下将人接回家来养大，去年已将十五岁的辛酉送去留洋了。
此刻，正有景家旁支两个七八岁的小孩在逗着傻唐岚一同猜拳赌糖果吃，而唐崇坐在郑梦京膝上来回数着一把小金桔。
景枫原本坐在唐照秋旁边的，渐渐地被孩子们吸引了，坐过去递给唐崇一块点心，逗他背诗来听，跟着自己也乐了会儿，然后又给其他孩子们剥瓜子吃，过了一会儿，口中似乎是不经意的感叹了一声：“嵚儿和酉儿也没个消息，真叫人惦记。”
唐照秋正在和韦庭辉说话，听见这话看他一眼，面上也带了一丝愁容。
韦庭辉道：“前几日听说我甥女棣华来信了，说是他们都在一处读，平安顺遂，且阿酉也写了信的，许是在路上耽搁了。”
韦庭辉和景枫一直不大对付，此时却肯说辛酉的好话，不过是为了安慰唐照秋，至少有一人是安康的，只因唐嵚的确是丝毫消息都无，叫人不知该怎么劝了。
唐照秋不接他的话茬，却突然冲着唐憾儿发问：“憾儿，你和你娘亲有没有通过信？”
唐憾儿正和黄溪午相对无言，想着要不就和小晃一边聊天去，猛的听见问，还懵了一下子，才道：“回母亲，憾儿不曾写信。”
她是怕唐照秋心里膈应，特意断了联系，想着以后关系稳定了再说，最后一次给亲娘唐映秋寄信，应该是在来的路上到达南屏府的时候，信里写了自己即将进山，等安顿下来便回她，后来就一拖小一年了。
偶尔夜里难眠，也不是不想的，可自小她就被迫习惯了母女关系淡薄的日子，生生逼着自己压抑下去那股酸涩，独立强大起来。
在尹家的时候有乳母陪着，后来就是小晃陪着，每每她心情低沉叫小晃半夜过来的时候，他就知道她又想亲娘了，或者说，她想着的不是唐映秋那个具体的人，而是一个母亲的形象。
唐照秋抚了抚额：“得空给她写一封吧，叫她知道你在这儿过的好不好。”
她不过因为自己思念儿子，想到唐映秋必然也思念女儿，因此发了善心，而唐憾儿听来自是另有深意了：“是，母亲放心，明日我便写，正好也要问问有无兄长的行踪，请他们多打听一番。”
自然，这样的回答又得了唐照秋和景枫多一份的好感。
小晃在门口摆弄烟花玩儿，忍不住伸头往里看了唐憾儿一眼，只他懂得，小姐自从来到这里，无一日真正放心，时时处处拿捏着，言行举止全是机锋，为了博得真正安身立命的机会，始终不够放松。
因此，他吃醋归吃醋，还是盼着她能有个贴心人，知冷知热，能让她轻松一些，开怀一些，那黄侧君进门一个月了，一直不咸不淡的，反倒叫小姐宠着他，看着就来气！