杨廷玉只觉周身绵软，瘫在椅子上，久久未能动弹。
她很早就对皇上生出仰慕，做梦都想要嫁给他，后来终于得偿所愿，被封了淑妃。
皇上与她想象中一样，一样的俊朗，一样的威严，一样的英明，一样的果断……
一样，却又不一样。
他不喜女色，从不宠幸任何妃嫔，包括她，包括董德妃。哪怕是不小心有了身孕又在短时间内流产的张贵妃，怕都是靠不光彩的手段才得来机会。
她以前一直以为是自己不够好，所以皇上才不喜欢，听闻民间有句谚语，说是女追男隔层纱，她便不要了脸面，一心一意想要待皇上好。果然皇上待她也终究是有了不同，偶尔会对她露出依赖缱绻的神色。虽然短暂，却也给了她希望。
她以为，她是后宫之中最与众不同的那一个；她以为，她总有一天能打开皇上的心。
可是现在听李太后无意说起，前尘往事纷至沓来。那些她所珍视的、断断续续的美好，俱都成了笑话一场。原来皇上心里住了一个人，那人叫什么玉来着？就因自己名字里也有个玉，所以他就把她当成那个人的替身了么？
不，她连替身也不是。
如果是替身，他不会如此冷着她。
她永远无法忘记，张贵妃侍寝完后那一个午间，皇上匆匆下朝来看她，眼里满是愧疚。他到底是来看谁的，愧疚又是对谁而发？杨廷玉以前再傻，现在也都明白了。他只不过是过不了心里的那一关，想要一个原谅的态度。他借着她的口听到了他想要的答案，便头也不回地走了。
若说她是替身，那才是最好笑的笑话。
皇上多清醒啊，清醒到要为那人守身如玉。怪不得被张贵妃设计后，他就恨毒了张贵妃，就连孩子流产，都能做到视若无睹。
还有她杨廷玉，入宫为妃已有半年，可谁能想到，她至今还是处子之身。她自嘲地笑了笑，一颗心犹如落入了冰窖，浑身浸寒，瑟瑟发抖。
云蝶看出了自家主子的不对劲儿，将热茶送至主子的唇边。杨廷玉捧着茶碗喝了好几口，身子这才暖回来。
她望向窗外，阳光疏浅，明明只是深秋，却变得这样寒。院子里的菊花开得正好，团团簇簇地拥抱在一起，像是在讥讽她这个失意的可怜人，于风中艳艳地招摇。
帘箔四垂，庭院寂静。人独处，伤断肠。
一阵少女的娇笑声打断了她的沉思。
杨廷玉这才记起，自己这一回是来看那个叫符小婉的民女的，皇上虽没有封妃的意思，却为之修改了买卖法。只用了两天，就与能臣一起把那繁杂冗长的律法给修订完善，不知道花了多少的心思，耗了多少的精力。第三天，那新修的律法便一级一级传了下去，收到者立即执行。符小婉的父亲就关在汴州大牢里，近，衙门收到消息极快，当天就把他给释放了。为此，符小婉感恩戴德。
但皇上还是没有宠幸她，而是为她准备了许多经史子集，叫她好好研读。皇上说了，女子通识字，而能明大义者，是为贤德，可为贤妻。
皇上从来没对任何人这样用心过，也没有说过这样直白明了的话。他这是对符小婉上了心，要封她为皇后！
杨廷玉心中隐痛，却依然想看看这符小婉到底是何方神圣。她轻轻地搁下茶碗，眼神瞥向笑声传来的方向：“太后，这难道是……”
李太后点了点头，脸上分明有着一些欣慰：“想必你也知道了，皇上找了个人来陪伴哀家。小婉这孩子着实不错，哀家喜欢得紧，就是年纪小，爱玩儿，大约是读读累了，跟宫女们在外头抓秋蝈蝈……呀，说曹操曹操就到，这不，小婉过来了……”