符小婉手里抓着两只大蝈蝈，欢快地朝李太后走来。
她打小就没了母亲，从未感受过母爱，却在李太后这，得到了无微不至的关怀。她能感觉到李太后看她的眼神不一样，有着失而复得的心情，执起她手的时候，就像捧着个宝贝。
那样浓烈的关心与爱意，出乎了她的意料。她虽不明白这是为什么，却欣然接受了。
李太后待她极好，短短几天，两人就亲若母女。母爱对符小婉来说，终于不再是本上单薄苍凉的两个字。她可以撒娇，也可以做自己喜欢的任何事，只要她高兴，李太后就跟着高兴。有一日李太后向菩萨还愿，说小婉是上苍给予的最好的恩赐。
符小婉不知道李太后这是在弥补对守玉的亏欠，以为是缘分使然。她俏皮地半蹲着行完礼，拿了个罐子把两只蝈蝈装了起来，一本正经地对李太后道：“太后，小婉的爹爹做生意走南闯北，小婉也跟着出去见识，曾在河南道见过这种蝈蝈，对柞蚕多有弊害。但它又能吃螟、蝗等害虫，功劳也不小。”
李太后顺着她的话问道：“这可怎么办好呢？”
符小婉的脸隐在少女的发绺中：“千钧将一羽，轻重在平衡。与其赶尽杀绝，不若以虫治虫，只要达到平衡，便能变害为利。只是这平衡却不好维持，小婉一时半会儿还未想全细节。”
她说得认真，全然未注意到他人神色的变化。
杨廷玉瞠目结舌，几乎不敢相信自己的耳朵。
如果她没听错，符小婉方才是在干政。小小女子，如何能妄议国事？休说只是一个民女，就算是嫔妃公主，也要洁身自好，万莫做出那等僭越之事。
然而太后并未怪罪，反而向符小婉投去赞赏的目光。
太后的态度，便是皇上的态度。皇上竟对这民女宠爱至斯，是想要效仿隋帝与独孤后么？
心中的嫉妒排山倒海而来，杨廷玉不由得拧紧了衣角。她怨，她恨，她怒，她不甘。可是那又怎么样呢，最后还不是无可奈何。直到符小婉注意到她，转过头来与她正面对视的时候，她才霍然惊觉，这符小婉，怎么就生成了这副样子？
她自负美貌，眼光一向很高，满心想着，能让皇上一见倾心之人该是貌比西施的。然而符小婉太让她失望，在她眼里不过中人之姿。
符小婉笑盈盈地看着她，一猜便猜出了她的身份，一双眼睛忽闪忽闪的，跟她打了个招呼：“原来是淑妃娘娘，小婉这厢有礼啦。”
杨廷玉脸色一变，不知该生气还是悲哀，这丫头好没规矩，还未被皇上纳入后宫就这般嚣张。她好歹是皇上亲封的淑妃，难道还承受不起一跪么？
但转瞬她又想通了，这多半是皇上默许。一个姿色平平的商家丫头，皇上何以对她如此厚爱？眉目流转间，杨廷玉蓦然瞥见了桌上的南宫大紫枣。
一瞬间，她什么都明白了。
原来这符小婉和她一样，都是圣穆皇后的影子。
圣穆皇后，圣穆皇后，与皇上少年相识，结发为夫妻，生死与共，不离不弃。又因盛年早逝，成为了帝王一生的遗憾。
她死得凄惨，连尸骨都未找到，只得一个衣冠冢，孤零零地葬于嵩陵。可她已经死了，已经死了啊。一个死去的女人，在后宫之中搅弄风云，把一众痴心的女子，逼得疯癫又绝望。
杨廷玉终于知道圣穆皇后长什么样了，就是符小婉这样的。她失魂落魄地站起来，犹如被抽干了灵魂，连太后叫她也浑然未觉，跌跌撞撞地朝着毓秀宫走去。
她在艳阳下行走，觉得自己像一个鬼，阳光照在身上，照不暖一寸骨血。脚底踩到枯叶，发出暗哑的“索索”声，像她的心，碎得一败涂地。
她再也忍受不了，改走为跑，嫔妃的形象与荣耀，全都不要了。她疯了一般跑回寝殿，找到了那件皇上亲赐的大氅，想撕又不敢撕，只能坐在地上放声痛哭。
起初是撕心裂肺的嚎啕，半个时辰后声量渐小。她哭啊哭啊，哭了一天一夜，到最后眼泪流干了，只剩下断续的抽搭。
抽搭是本能，心已经麻木。她抬眼望了一圈这偌大的毓秀宫，感受到无边无际的孤独。
天又暗了，星光从窗外钻进来，她想起曾经有数个星光熠熠的夜，皇上对她和颜悦色。那时的她以为，只要努力就能得到皇上的爱，哪怕只有一点点，她也能欣喜到睡不着。
回首望去，不过是笑话一场。