荒芜大漠中，并不响亮的铃声听着却格外清晰。一支骆驼商队头顶火辣阳光，艰难前行。
每匹骆驼身上都背了许多在突厥难见的蜀地茶叶，只要把这些本钱还不到俩百两的茶叶安全运送到室韦，少说能赚几千两白银。
商队中，能骑乘骆驼的只有一人。那人身形娇小，约莫是个才十来岁的孩子，因为脸上用纱布包裹阻挡风沙入嘴，看不清面容。
孩子转头看了眼身后俩个死皮赖脸跟着商队的人，是俩个男人，一个约莫二十来岁，长相平庸，却神采奕奕。另一个是位年迈老人，苍苍白发，骨瘦如柴，神华内敛。
在沙漠中行走，水是极宝贵的东西，这俩人却死皮赖脸求了俩个水囊。
孩子看向身旁随行的中年男人，问道：“曹叔，我们自己都没多少水了，为什么还要分给他们，那人说给钱，你还不要。”
被称作曹叔的男人笑道：“行走江湖，能结下一桩善缘是一桩，再说了，少俩水囊，也没甚影响。”
“可......”孩子还想说什么，话到嘴边，终究是忍住咽回了肚子。
名叫曹博的男人看了看跟在队伍后面的俩人，心中百般纠结。他们这支商队并非如表面那般只为运送茶叶。前不久回鹘部族发生了俩件大事，首先是天护将军阿史那骨罗反叛回鹘，刺杀皇甫天涵未果后被处死。
阿史那骨罗的一些嫡系心腹和家族势力被清剿是理所当然的事，结果皇甫天涵还没来得及动手，中原的秦王府大军就一路杀至牙帐，东突厥成了中原的附属国，那位秦王赵武更被称作天可汗。
曹博看了眼骑在骆驼背上的孩子，这孩子名叫阿史那士坤，年纪轻轻就熟读兵法，本该有望成为回鹘未来的一员大将，如今却是阿史那骨罗唯一的后人，只能趁着回鹘部族被中原兵临城下的时机逃往室韦。
曹博之所以同意那俩人与商队同行，是因为他看出这二人绝非平庸之辈，商队若被回鹘大军追上，不求俩人拔刀相助，只要能带着小主子逃走就好。
傍晚时，商队才来到一条名叫古纳的河畔，于是在河边驻扎。
曹博本想邀请那俩位高人一起吃点东西，结果就见老人一手抱着枯草柴火，另一边扛着只已死的山羊。
这趟走得匆忙，商队里的肉干早就吃完了，一群每天啃大馕的老爷们闻到肉香，都被馋得不行。
结果还是俩人以报答水囊的恩情，邀请大伙儿吃烤羊肉。
曹博不好意思白吃人东西，便拿出了最后一壶舍不得喝的好酒。
曹博提着酒壶，来到俩位不知姓名的高手身边坐下，递出酒壶的同时问道：“在下曹博，不知俩位怎么称呼？”
年轻男子接过酒壶，说道：“赵楷。”
然后看向身旁老人，一时不知该如何介绍。因为他不知道该说老人的名字，还是称呼其外公。
老人脸上浮现一抹哀伤，不过转瞬就被掩饰，对曹博说道：“老头子我叫邓茂，今天要不是有曹老弟的水囊，我俩怕是就要交代在沙漠里了。”
曹博笑道：“举手之劳，何足挂齿。”
本名正是赵显徽的赵楷揭开纱布，闻着涌出的酒香，由衷赞扬道：“好酒，曹大哥当真舍得？”
曹博本意是将整壶酒送出，才好在危难时求对方保护小主子，临了却犹豫了起来，委实是一个酒鬼身边没了酒，比死还难受。
赵显徽看出对方心中犹豫，打趣道：“赶巧明日到了北麓，小子我身上还有些银钱，请曹大哥好好喝一顿？”
曹博这才释怀，豪迈道：“老弟说的哪里话，今日分了你们的羊，就没有再让你请客的道理，这壶酒只管喝便是。”
于是，赵显徽给商队里每人分了半碗酒，一壶好酒便见了底。酒虽不多，可省着点喝，又有烤羊下酒，实在不够还能啃俩口大馕，委实是这么些天来最舒服的一餐了。
吃得舒服，晚上睡得自然也就香甜。大伙儿早早睡去，只有曹博一人守夜。
所幸赵显徽和邓茂也没睡，三人还能聊天打屁解闷。
“噗~”
打了个响屁的曹博没觉得有啥不好意思的，咱又不是那些不拉屎的仙子，打个屁不是人之常情嘛。
曹博自嘲道：“开了荤就是不一样，放出来的屁都格外有味道。”
对于这种能自嘲的人，赵显徽向来有好感，于是就不吝言词了起来，“放屁没味，才是最可怕的啊。”
曹博躺在沙地上，看着满天星空，身旁火堆映照在他的脸上，通红通红的。
“吃好，穿好，再能有个婆娘滚被窝，其实也就满足了。”
赵显徽感慨道：“谈何容易，柴米油盐酱醋茶，最是能累倒英雄汉。”
阿史那士坤不知为何没有睡去，来到火堆旁坐下。撕去纱布后，终于能看清面容，长得很是清秀，不似草原游牧民族那般粗犷，更像江南的士子生，眉宇间却有人难得的英气。
曹博见阿史那士坤大半夜不睡，好奇问道：“睡不着吗？”
阿史那士坤点点头，他的目光不自觉就朝着牙帐的方向。
曹博无奈摇头，为何君与臣就那么难善始善终呢？天护将军怎么说死就死了，害得家中老幼只剩这么个空有志向，却来不及成长的孩子。
阿史那士坤问道：“曹叔，我们还会回牙帐吗？”
曹博摇摇头，说道：“约莫是不会了。”
阿史那士坤抿紧嘴唇，一言不发的坐了半个多时辰后，走回营帐继续睡觉去了。
看着这位小主子的背影，曹博便万般心疼。
守了一夜，等到天微亮时，曹博才悄悄拉住赵显徽和邓茂，苦苦哀求道：“俩位还请赎罪，这一路走来，曹某都在观察俩位的言行举止，猜出俩位都是武艺不凡的高手。”
“实不相瞒，我们这支商队以后极有可能被回鹘大军追上，到时候若有不测，不求俩位拔刀相助，只需带上我家小主，曹某定然感激不尽。”
荒漠上，曹博不惜跪地相求，赵显徽和邓茂相视，不约而同点了点头。