与龙虎山毗邻的上清镇，一对师徒悠然而行。
一身白衣白鞋，白发飘摇的老人倒是没什么，其后牵着毛驴，腰挎长剑的年轻剑客就神色颓丧了。
这对师徒，正是白留疑和骆祥子。
“师父，你不是说我们能鹬蚌相争渔翁得利的嘛，怎么到头来白跑一趟？”骆祥子哭丧着脸道。
白留疑依旧负手而行，哼哼道：“要是那秦王最后下杀手，你当然可以趁机掠夺气运，甚至是你皇甫师兄，也能顺势提升境界，说不定一举冲击龙阳境都没问题。”
听得这话，骆祥子就更加气愤，恨恨道：“堂堂秦王，怎的如此妇人之仁！”
白留疑停下步伐，侧身用眼角余光撇向骆祥子。
一向天不怕地不怕的年轻剑客背脊生寒，缩着脖子，不敢看老人。
平时的白留疑脾气好到没话说，不论骆祥子如何叽叽喳喳，都不会有半句抱怨，可一旦听到什么禁忌话语，老人就会毫不掩饰杀心。
杀心起而无杀意，吓唬了一下这个徒弟后，白留疑就继续前行，“秦王若是个妇人之仁的家伙，就走不到今天这一步，他之所以赢而不杀，让世间同存三龙，是不希望以后的江湖了无生气，那个人终究还是舍不得多彩江湖的。”
这对师徒同时叹息一声，离开了上清镇。
......
太安城皇宫里，才结束早朝的皇帝赵武走在御花园，难得忙里偷闲。
外界都说皇宫御花园内有桃树万株，花开之时，满眼粉红，落花如雨，身处其中恍若仙境。
年前皇宫传出过一桩美谈，因为一位新纳妃子询问御花园这万株桃树究竟有多少花瓣，于是赵武就命人将花瓣全部摘下，装了足足几百箩筐。只是那些太监还没数完，就被皇后驱散了。
有位宫装女子来到御花园外，远远看到有掌香太监相随的赵武，就要走入御花园陪圣。结果长孙慕清带着一众宫女太监而来，那位宫装女子赶忙退让出道路。
凤冠霞帔加身，已是一国皇后的长孙慕清看了眼宫装女子，一向与人和善的她竟冷哼一声，然后孤身一人走入御花园，来到赵武身旁。
这位宫装女子名叫姜芳华，是去年进宫的，因为容貌身段力压一众妃子，深受赵武爱戴。年前那一场摘下万树花瓣的闹剧，正是因她而起。
长孙慕清自从与赵武结为夫妻，从未感受过威胁，哪怕是被赵武御赐五品才人的姜芳华，同样不是对手。可她就是不喜欢这个容貌采皆一绝的女子，约莫是女子相妒吧。
长孙慕清挽着赵武的手臂，在御花园悠然而行。赵武其实知道姜才人来了，只是因为皇后在身旁，这才忍住没将其唤来。
“皇上，既然想看，何必偷偷摸摸，反正哀家人老珠黄，讨不了皇上欢心，活该独守空房。”长孙慕清出声道。
赵武脸色尴尬，自然更不会喊姜才人了。
“皇后说的哪里话，便是胭脂榜上的女子，都比不过皇后的姿容啊。”赵武讨好道。
这话其实有一半不是虚言，长孙慕清虽说已是四十好几的人了，可是容貌保养极好，看上去像是才三十出头。她本就是标致的美人，如今又凤冠霞帔，越发凸显贵气，不说胜过胭脂榜上的女子，但确实当得起倾国倾城四字。
长孙慕清嘴角微微上扬，不过还是说道：“皇上果然心里惦记着胭脂榜，是不是一直想着把那些狐媚子抓来皇宫，养在深闺人不识才满意？”
“怎么可能，朕对皇后的忠心天地可鉴，绝无半点虚假。”赵武义正言辞。不过眼角余光还是忍不住向御花园外望去。
那位姜才人已经转身离去，哪怕是远远看到背影，依旧令人心神摇曳。皇宫好似一片荷塘，荷叶繁茂，荷花却稀少，长孙慕清是最高贵的那朵，自然最让人心喜。可是太长时间看着一朵，终究是有些乏味的。
姜才人就像是一朵粉色荷花，不如长孙慕清那般高贵，但能让人赏心悦目。
这就好比一个人天天大鱼大肉，山珍海味，再好吃也有吃腻的时候。突然有天换成清粥配咸菜，别有一番风味。
这也是长孙慕清不把姜才人当成对手的原因，清粥再好喝，终究只是用来清淡肠胃的，用不了多久喝腻了清粥的人就会反过头来品尝山珍海味，欣赏荷塘里最美的那朵花。到时候对原本的粉红荷花，反而会生出不易察觉的厌恶。
这也是长孙慕清能把控赵武的关键，她不会把赵武管束得太紧，该松的时候，就让其放纵，该敲打的时候敲打，这样手中砂砾的流逝速度才会减缓。
“皇上，人都走远了，要是真舍不得，就命人追回来吧。”长孙慕清话语间有些恼怒。
赵武悻悻然一笑，又是一阵好声安慰。
......
在西域如鹤立鸡群的黎西城遭逢大变，城外数万甲士汇聚，严阵以待。
西域终于要对黎西城出手了？
无数人如此想着，更多人如此期待着。因为如果一直不服管束的黎西城破灭，他们就能从中捞取大笔利益。
黎西城内人心惶惶，那些大族势力想尽办法将族内子女送出城，可是不论用什么渠道，都会被西域铁骑发现，然后一具具尸体，就会摊放在黎西城门口。
便是再蠢笨的人也该明白，西域是要赶尽杀绝了。
这座屹立百年不倒的黎西城，终于要迎接来它的末日。城中百姓，难免要怨恨那位守城之人。
柴府外，每日都有百姓破口大骂，更甚者往墙上丢臭鸡蛋，破大粪，搞得柴家鸡犬不宁。
反倒是那些盘踞多年的大族，没有一人出现在柴府门外。
柴家毕竟是黎西城第一大族，许多子弟忍不住想要带人出府，将那些不懂知恩图报的刁民打杀掉。只是每当他们来到大门口，柴家家主柴贺就会拄着拐杖，挡住去路，将他们呵斥回去。至于理由，只有一个，那就是柴蓉蓉肚子里的孩子，很快就要出世了。