曹达开轰出的一拳撼天裂地，罡之霸道笼罩在拳头上金光闪闪，化作一个张嘴咆哮的虎头，金光如同灼热的阳光灼烧得大地沸腾。对方这一拳来得迅猛，林烈云避无可避，唯有硬挡。
“砰”，金色的拳头砸在战戟上，战戟的戟杆立马发生了一定程度的弯曲，仿佛即将要折断了一般。受到重创的不仅是战戟，连带着林烈云也被这股强悍的拳风弄得站立不稳、步步后退，差点就被掀飞了起来。
一连退出百米，林烈云才算是站稳。这时街道上早就是空无一人，远远躲在房屋里、巷道旁窥视的人倒是很多，他们既害怕这场战斗会波及到他们，又好奇于这场精彩的打斗。
林烈云感受到体内的罡气因受到方才拳风的冲击而变得紊乱，罡气犹如是恐惧于对方的拳头而狼狈逃窜。然而未等林烈云平息体内罡气，曹达开紧追不舍，刹那间又扑至林烈云身前，朝着林烈云一连挥出数十拳，拳拳如劲风。
惊骇之下，林烈云赶忙抵挡，但对方的攻击太过于猛烈，他竟然没能全数挡下袭击而来的拳头。他的身上立即挨了几拳，所幸对方没有下狠手，他只是受的大多是些皮外伤。
与曹达开战斗久了，林烈云总算明白曹达开为什么建议他换上长剑作为武器。曹达开的武器是赤手空拳，而林烈云使用的则是战戟，属于长兵器。长兵器对战双拳，林烈云容易把后者阻拦在外，而拳头则因为攻击距离短而难以伤及他。然而如果双方靠的太近，长兵器反是因为过长而变得束手束脚。
曹达开的速度却让拳头攻击距离短的缺点变成了优点，他的身法在短距离、小范围的移动中显得十分灵活，因此经常逼到林烈云身前，令得林烈云的战戟难以施展开来。林烈云很难捕捉到曹达开的准确位置，因而也就慢了许多，往往等待曹达开出拳之后，他才慌忙抵挡，也就一直处于被动挨打的境地。
“这就阶别的差距，你不过是名三阶术者，而我比你高了一阶，一阶之差，天壤之别。我劝你还是别做无谓的挣扎了，我也不想为难你，你只要乖乖地跟我回玄武军中接受调查即可。你若无错，我定当赔礼谢罪。”曹达开一直没有全力出手，不过战得久了，他也逐渐佩服起对手的实力。林烈云虽然一直处于下风，但他能在曹达开的攻击下支撑那么久，也算是难能可贵。
可惜林烈云那肯听他的，手中的战戟挥舞，尽可能地格挡对方的攻击。曹达开见林烈云不搭理他，也就不再劝告，不过出拳也就更猛了，想是打算尽快结束战斗。
战斗又持续了好一阵，突然，曹达开觉得自己的拳头落空了，而就在这时，他感觉到脚下有犀利的攻击正在逼近。原来林烈云的身体突然往下一缩，同时右脚往前一扫，扫击向曹达开的双脚。
虽然曹达开的拳头很强猛，但若是双脚受到攻击，势必会影响拳法的施展，因此他连忙向后一跃，向后方空中跃出两米，以此躲避来自下方的攻击。
就在此时，曹达开的身体还悬在半空的时候，早有准备的林烈云立即使出了他暗藏的杀招。
“火龙凌日”
趁着曹达开向后方跃开的机会，双方的距离一下子拉大，长兵器的优势再度显现。林烈云一戟刺出，火龙腾空，一个巨大金色龙头撕咬向曹达开，那双炯炯有神的龙目似乎能喷出愤怒的火焰。
曹达开大惊，此时龙头已经张开大嘴，欲把他吞噬在内。
“战虎突击”
“轰”
在金色龙头的对面，另一张血盆大口跃然而出，一个金色的虎头撞击在龙头之上，双方互不相让，居然打成了平手。
一龙一虎，双方持续了几分钟才终于平息，林烈云和曹达开各立一边，相隔数十米，目光对视，咄咄逼人。
刚刚的对决，曹达开总算是全力以赴了，之前因为不打算以强欺弱，只使出了六成的罡气，大致与林烈云相仿。
曹达开心下自责，暗道：“大意了，没想到他还有这么一手，差点就把脸丢在这了。情急之下，我竟然使出了全力，太小看了他的实力了。”
他对面的林烈云却也不好受，方才看上去是战成了平手，但林烈云心知若不是对方及时收手，自己恐怕现在已经是身负重伤了。虽然不知道为什么曹达开没有全力以赴，林烈云却终于知道他与曹达开之间的差距。
“我本以为经过在延州与骑士一战后，自己面对四阶术者起码有一拼之力，没想到三四阶的差距还是太大了。如果不是对方有心让我，我早就败下阵来。”林烈云感到一阵失落。
“不得不称赞，你的实力的确出乎我的意料。”曹达开突然说道：“在帝国之中，能被称作强者的，起码要达到三阶，此为二流，而四阶术者被称为一流强者，五阶术者则是凤毛菱角的存在。三阶术者能在一城称霸，四阶术者能在一州称雄，五阶术者鼎足天下。”
“然而其实这只是一个普遍的标准，真正来说，每个州都有自己不同的强者标准。像在云州、苍州、安州这等大州，唯有四阶达到巅峰的术者才能谓之强者。而在类似延州、白州的小州，三阶就很了不起了。”
“你展示出来的实力，特别是武技，令我刮目相待。你在三阶中已是顶峰，在小州称霸足矣。”曹达开继续道：“然而三阶在四阶面前实在是太渺小了，我奉劝你还是跟我回去吧，我不会为难你的。”
林烈云怒火于对方无凭无据，却一直想要把他带回去，他冷冷答道：“你说为难于我，那又为何苦苦相逼你若有真凭实据，我跟你回去又有何妨”
叹息一声，曹达开无奈道：“看来我的劝说起不到任何效果，只能强行把你带回去了。”
说完，曹达开展开双拳，摆出架势，欲一举把林烈云拿下。林烈云决定先发制人，一戟刺出，又是一招“火龙凌日”。然而曹达开已不是仓促应战了，只见他看似简简单单的一拳轰出，金色龙头竟然化作点点金光闪落地面。
“该结束了。”曹达开轻轻地吐出这句话，随后他的身形猛然加速，双拳同时挥出，口中长啸连连，如猛虎下山，势不可挡。
长啸声在林烈云耳边回荡，他心里惊骇莫名，感觉自己像是被一头森林之王盯上了，即将被撕咬成碎片。而在同时，曹达开一双闪耀着刺目金光的双拳砸在了林烈云身上。
“虎啸山林”
“噗”，林烈云就连抵挡的力气也失去了，身体犹如断线的风筝，飞跃在空中，直接飞出了数百米，才重重地摔落在地面上。
“啊”，他摔落的地方是在条巷道里，这里站着几个偷偷观看战斗的百姓。突然看见有人飞来，吓得他们惊叫连连，有几个胆小的人立马就狂奔离开。
林烈云从地上爬了起来，他负了不轻的伤，但还能勉强继续战斗。这时他已经咬紧牙关，准备作殊死一搏。
“少侠，你还好吗”这时，有一把苍老的声音忽然传入林烈云耳中。他转头望去，说话的是一位白发苍苍的老者，此人一脸关切地看着他，但他却记不得此人的身份。
看出了林烈云的疑惑，老者忙解释道：“少侠大义，昨晚在火场中救了老朽的孙女，老朽一直铭记在心，思途报答。老朽本打算来御狼关给孙女买些药材，恰巧遇到了少侠。”
林烈云这才恍然，连道不必客气。但老者却摇了摇头，随即紧张地催促道：“少侠赶紧离开这里，那人是帝国玄武军团曹琥诚曹将军的独子，为人性格直率、好义疏财，但最大的缺点就是莽撞，时常伤到无辜之人。这儿有老朽我顶着，少侠赶快离开，被曹少将军发现了可就走不掉了。”
“若我走了，老人家定会遭受池鱼之殃的。”林烈云断然不能答应。
“少侠不知，曹少将军虽然莽撞了些，但从来不会对平民老百姓出手。少侠尽管放心，老朽定不会有事的。”老者急道，还双手用力推在林烈云身上，想要把后者推离此地。
林烈云很是感动，但仍然不肯离开。老者见状，情急之下，竟然掏出了一柄匕首，抵在自己的脖子上，喊道：“少侠若不走，老朽便自刎于此，反正不能报恩，活着也是无用。”
心里猛然一颤，林烈云为老者的义举所震撼，为了稳住老者的情绪，他急忙说道：“老人家切莫激动，烈云离开便是。”
但老者仍不肯放下匕首，林烈云只好顺从老者的意思，运起罡之王道于脚上，全力朝着城外奔去。目送着林烈云离开老者终于肯把匕首放下，嘴角露出了欣慰的笑容。
但在此时，老者的背后突然传来曹达开愤怒的声音。
“与我交手的人去哪了”