吴勇答道：“平日里周长老常驻于第二十二层的玄音殿处理事务，你此行有何要事？”
沈易回应：“欲求一假。”
吴勇摇头道：“我劝你还是放弃这个念头吧。寻常时日请假或许容易，然而如今正值年终之际，许多修士歌手皆预备在新年之后发布新曲，作曲阁正处于任务重叠的紧要关头，你应有所了解。每年此时，试图向周长老请假者络绎不绝，无一例外，皆遭周长老严词驳回。”
沈易却坚定地表示：“我愿一试。”
吴勇见劝阻无效，便不再多言，料想沈易自会体验到年终请假之艰难。
随后，沈易径直乘坐传送阵来到了第二十二层的作曲阁主管秘境所在。
吴勇默然旁观，心中明白沈易即将面临何种挑战。
来到第二十二层，沈易刚至周长老的闭关室门前，便听见屋内周长老怒喝：“请假？休想！你以为身为高阶乐符师就能恣意妄为！艺修部那一众歌手筹备年后发表新曲之事你也清楚得很，此时此刻你竟还想寻个清净之地，门都没有！若真有心请教也可，但凡作曲阁中有意请假之人，务必先呈上一首足以镇阁之作！”
屋内的男子在周长老一番训斥后，面色黯然地离开了闭关室。
此时，周长老察觉到了立于门外的沈易，虽不愿过于严肃对待，但仍尽力挤出一丝微笑，开口问道：“沈易，你来此有何要事？”
沈易回答：“请假一事。”
周长老脸色微变，心知沈易并未看到先前那位请求假期的乐符师是如何遭到自己呵斥的。
他轻咳一声，努力保持态度柔和，却又带着几分冷硬：“现今你应当处于寒假期，按照修炼契约，你在此期间同样需要在修炼坊市尽职。”
“嗯。”沈易回味着周长老先前的话语，“只要能拿出合格的作品，就可以请假么？”
周长老险些被噎住：“话虽如此，你提交的歌曲品质须得达标才行。新春过后，众多修士歌手们纷纷筹备新曲发布，更有不少知名艺人还制定了完整专辑的计划，故而对我们作曲阁而言，歌曲的需求量极大。”
“这首歌如何？”沈易从储物袋中取出自己的炼音玉简，当着周长老的面播放起《气球》一曲。
“新曲？”周长老目光紧锁沈易。
沈易点头确认：“正是新曲。”
周长老未再多言，直接以神识沉浸其中聆听起来。
待听完，《气球》的旋律令周长老不由得微微瞠目——沈易这首新曲水准相当不错，尽管与《大鱼》一类的顶级作品尚有一定差距，但在抓耳程度上却不落下风。
然而沈易的创作力是否太过旺盛了？
周长老原本还认为沈易的灵感已被榨干，未曾想今日他又创作出一首堪称佳作的新曲。
沈易紧接着问：“现在我可以请假了吗？”
周长老机械地点点头，随后问道：“此曲你预备交予何人演唱？”
沈易早已成竹在胸：“江葵。”
提及江葵二字，周长老沉吟片刻，说道：“江葵确有计划推出新曲，并正在挑选合适的曲目，《气球》这首曲子与她的风格颇为契合，我想她应当不会拒绝。”
“嗯。”沈易如是回应。