宋慧丽腊月三十当天晚上就回了京都，还是让赵明山硬撵回去的：你要是放心我，你就走。不放心我，那你就待着。
三十下午，刘昆是让大毛把自己接回来的。回来也没有回自己家，而是直接和暖暖去了丈母娘家。按刘昆的打算，年夜饭就不在家里吃了，在天州阁订上一桌，把家里人都叫在一起，吃完了，就在天州阁登个宾馆，不准备回自己家去。
但刘昆母亲不同意：大过年的，跑外面吃什么饭？人多了我头疼，我不去。想吃就自己吃去。
刘昆明白母亲的意思，张畅带着孩子不好出来，母亲也绝对不会丢下张畅自己出来的。无奈，饭还是定了，只是和暖暖一家人在一起吃的，母亲那里却是让酒店送了过去。住宿没有定，暖暖妈妈说：大过年的，哪有在外面住宾馆的，有家不回。所以刘昆就回了暖暖母亲那里。
大年初一在暖暖家吃过早饭，刘昆就开始打电话。其实，头天晚上就发了半晚上的微信，该发的都发了，该回的都回了，但这毕竟是新年的第一天，必要的问候还是要有的。第一个电话自然是打给了宋慧丽，宋慧丽没有接，又打给了郭虎，郭虎倒是接了，相互说完祝福的话，刘昆说：我刚才给嫂子打电话，他没接。郭虎说，昨晚飞机晚点，路上堵车，到家晚了，手机在静音上，我让她跟你讲话。刘昆说；不用了，没什么事，代我向老爷子问好。我晚一点过去给师父拜年。
又给李斌打了电话，毕竟人家是班长，最起码的尊重还是要有的。从这个时候开始，刘昆的电话就响个不断，有市委、市府一起的同事，有西川县的下属，有的熟悉，有的不熟悉，更多的是询问刘来在哪里，想过来讨杯水喝。刘昆说：昨天晚上我就没有回四川，直接和家人去了外地。刘昆不用想不知道，自家的门口肯定是有人的。
刘昆精选了两盒茶叶，两瓶台子，两条烟，本来想加个借记卡的，想到赵明山那张苦瓜脸，还是换成了购物卡，先去给赵明山拜年。顺便还给马师傅备了一份。
给赵明山打电话的时候，赵明山说有事说事。刘昆说：我过来看看您。
赵明山不悦：你看不看我都活的好好的。不就是想送礼吗？我有吃有喝，活的好着呢，不用你送。
刘昆说：我又不是给市长送礼，我看看我的大哥也不行吗？
赵本山无奈：那好吧，不准带东西，不准带人来，不准告诉别人。我在天州阁88房间。
刘昆笑了，看来最好的办法就是躲避，幸亏自己有先见之明，没有回自己家。
刘昆上去的时候，并没有听赵明山的话，而是把准备的东西都带上去了。赵明山开了门，脸就吊了起来：跟你说的好好的，不准带东西。
刘昆说：不是带给你的，是给这屋子的。
赵明山的儿子和姑娘都在外地，没有回来，老两口为了清静就悄悄的找了宾馆。看见刘昆进来，赵明山的爱人说：小刘又不是外人，有什么话不能进来说。
赵明山气哼哼的说，别人送你的，没处塞了是吧？
刘鹏说：哪能呢，我刚刚在商场自己花钱买的。
赵明山长叹了一口气：这个风气可咋整？你不收吧，别人就会提防你，觉得你跟他不是一条心。你收了吧，党纪国法良心都不容许。不干工作不行，干工作，一个人也不行，还得靠大家，你说这事可咋整？人家上门去，你总不能不让进门。只好和你嫂子出来，暂且寻个安闲吧。
聊天的时候，两个人说了两件事，一个还是收受礼品的事，赵明山说：怎么办？靠一个人是不行的，实在推不过去，烟呀酒的收一点然后上交了，但钱可是万万不能收的。任何一个政党和国家都不可能允许贪腐蔓延，何况我们还是人民的公仆。不管别人怎么说，自己的本性要守住。另一个还是提起了交通事故时电话接不通的事：别人给我反映的可不是这种情况，说你去了西川标新立异，县上给准备的房子不住，赖在宾馆里不走，有没有这回事？而且发生事故那天早上，好多人都找不着你。
刘昆笑了：是的，我是没有去准备好的房子住。那不是宿舍，是政府办租来的住宅，一个人住一百多平的房子，有什么意思吗？再说了政府招待所的几个套间，几乎长年累月的空着，我为啥要花这笔冤枉钱呢？无非是触动了别人的利益而已。别人说啥我也堵不住不是？
那天晚上是跟常亮在一起的，你不相信可以打个电话问问他。他给我汇报几个小痞子欺负女学生的事，说的有点晚了，就忘了给手机充电。
赵明山说：你自己能说的清楚，但能跟所有的人解释清楚吗。当领导，第一条就是不能不拘小节，越是细小的事情，越不要出现沘漏洞，，任何一点不注意，就会由小变大，甚至可能改变你的人生轨迹。水记的事，你不是很清楚吗？
刘昆张了张嘴，想说什么却没有说出来。赵明山说：两天了，就我和老婆两个人，连门都不出，图了个清闲，明天就要下去走访，中午就在这陪我吃饭吧，正好你带来了酒，咱们也过过酒瘾。
和赵明山喝完酒快下午三点了，出了门刘昆还是给水记打了电话，水记在电话里面笑呵呵的说：还记得我就好。又说知道了刘昆去西川的事，鼓励他好好干。记挺高兴的，但还是有点落寞。刘昆本来想说抽个时间上去看他的，可话出口却变成了你在那里过年。记说：我在老家兄弟家里，这里清静。
记的确不在省城，可也不在他兄弟家里，而是一个人去了省城郊区一县城，他在那里搞过调研。
两人客套着，刘昆的车己到了师傅小院门口。