商会里，一座小别院的二楼处，两老两少围着四方桌大快朵颐，桌上的菜式不多，都是这次收来的渔获山珍，经过简单烹饪后就直接上桌，而中间的主菜是一大碗汤，汤水泛着诡异紫色的同时，还散发着诱人的香气。
这青舌菇果然鲜美异常，不谈其本身的味道，便是其他普通的菜式，只要加上一点青舌菇的汤汁，都会变得异常鲜美。
开始两个老人还有些矜持，但两个少年尝到甜头开始发力后，便只能不管不顾了，一桌子菜三下五除二吃个精光。
郝掌柜喝完最后一碗汤，哈哈笑道：“好久没吃得这么舒坦了。”
麻衣老者也道：“老夫也是，没想到死前还能再吃一次，就是太少了些。”
周虎苦笑道：“那也没办法呀，就这一朵差点就要了我们兄弟的小命。”
随后周虎将两人一路的遭遇说了一遍，其中自然隐去了神秘山穴，只说运气好，遇到了灵果。
郝掌柜叹道：“哎，没想老夫随口提出的条件，竟是差点让你们死在那。你们遇到的应该是一头毒狰。以前这青舌菇虽然稀有，但也不难找，只是没想到这么多年过去，湖边的青舌菇已经绝迹了，倒是辛苦你们了。”
麻衣老者道：“不过福兮祸所依，你们虽历经危险，但能寻到灵果，直达锻骨境，这也是一种造化。对了那灵果是什么模样？”
赵临江道：“是一颗红中透紫的果子，看起来也就比平时长的果子更圆一点。”
两名老者听后稍微沉思片刻，也没想出个答案，赵临江开口问出一个心中的疑惑。
“两位前辈，可否告知这锻骨境是什么境界，锻骨境是否就是三阶？”
郝掌柜听了哈哈笑道：“不急不急，今天找你们过来，本来就准备和你们说说这事。”
接下来，赵掌柜与麻衣老者你一言我一语地，将一些在高层看来算是常识，但在江湖底层中却是秘闻的东西娓娓道来。
一番讲述之后，赵临江大致明白了，锻骨境并不是阶位，而是一种修炼的境界。
至于阶位，那是一种战力划分的等级，和境界没有必然联系。
据麻衣老者所说，想要修成先天之体，必须将后天四境修炼至圆满。
后天四境分别是：引气，冲穴，锻骨，炼经。
每个境界根据进度不同，分为入门，小成，大成，圆满四个进度。
引气境，依靠呼吸吐纳，导灵气入体，凭此疏通全身孔窍。当修炼达到不需动念，身体便能自行吐纳灵气的程度便算大成。
冲穴境，目标是冲破周身一百零八枚穴窍。至于冲穴的方式，可以是依靠吐纳的灵气冲击经脉中的滞塞处达成，这被称为探脉。也可以习练一些冲穴的功法，以此冲开对应的穴窍。
锻骨境，依靠灵气的滋养与外功的锤炼修炼肉身，当皮肉与骨骼达到承载灵气的最低标准便算是圆满。
一般来说锻骨境的修炼方式主要是修炼锻骨的功法，锻骨功法的效果很强，但伤害也大，弄不好会让身体直接重伤。在此期间，一般会使用药物加速身体的恢复，从而提高锻骨的速度。
周虎如今身体接近了锻骨大成，这已经是常人苦修一甲子才有的水准。
炼经境，则是用灵气配合外功冲击经络与内脏，以求让自身的经络与脏器也达到承载灵气的程度。
和赵临江想象中很不一样的是，这四个境界只是作用不同的四个进阶，并没有先后之别与高低之分。
拿周虎举例，按照麻衣老者的检查，他引气小成，锻骨接近大成，冲穴境也有了入门的水平，老人猜测应该也是灵果的功劳。至于赵临江，检查之后发现，他只有引气境接近大成，其余三境都还没开始，比起周虎来差了很多，不过两个老人对此依旧十分惊讶。
至于阶位，那是一种战力划分方式，只要离开南岭，去到那些稍微大点的城镇，基本都有划分阶位的机构。
一般确定阶位的方式有两种，一种是最初的测量方式，两位老人说这种定阶的方式已经很少人使用。赵临江还想细问，两个老人只说“一攻一守，气掷猿牛”，他们见到了就明白。
至于第二种，城中还有这个机构设置的擂台，你只要在擂台上战平一个定了阶的对手，便自动获得对应的阶位。
不过正是由于第二种方式的存在，江湖上流行起一种更加接地气的规矩，那便是只要在外和一个定过阶高手过上两招而不死，便能号称自己具有对应的阶位，沈青沈卓两兄弟便是如此。当然，这种阶位没有任何证明，放到正式的场合是没人会承认的。
被一堆信息冲击，两个少年正在沉思，麻衣老人继续问道：“我且问你，在你看来，这四境之中，哪一境最难。”
赵临江想了想，答道：“应该是锻骨吧？”周虎听后，也是点点头。
在他们看来，引气几乎是水到渠成的事，依照自己的水准看，村里的人几乎都是小成以上，南岭的山民中有一半都是入门级。
剩下三个境界，只有锻骨听起来危害是最大的。
两个老人听后相视一笑，郝掌柜也不卖关子，直接开口道：“其实最难的是这引气境。”
随后解释，其他几个境界，可以用功法与药物配合，唯独这引气境，看的是自身的资质与心性。
自身资质，主要指的是灵根。
世上生灵都有金木水火土五条灵根，每条灵根因优劣不同，影响其对于对应灵气的感知。
而世上的灵气并非单一属性，都是五种属性掺杂在一起，任何生灵至少要能感应到灵气中某种属性，才有吐纳的资格。
心性方面，则需要人心思纯净，减少杂念，这样才能在吐纳时事半功倍。
当时赵临江的曾祖做了个惊人的决定，他封闭了南岭，让外界一切与这里隔绝，除了吐纳的功法外，便是武功字也不准流传下来。很多长老都认为他疯了，认为这样下去，他们的后代很可能在南岭成为野人。
而事实证明他是对的。
这天地间灵气质量时高时低，如今正是灵气提高的时候，高到了即便最低劣的灵根也能感受到灵气，可以说是修行最好的时候。
而最初的五十六个村子依旧原始单纯，村民几乎没什么杂念，才会出现人人都是引气高手的情况。
郝掌柜叹道：“人的念头最是驳杂，便是学了一点点庄家把式，都会生起争强好胜之心，你看那些学武的村民，虽然学了一招半式，但吐纳效果却变得迟滞不前，这是舍本逐末。”
麻衣老人接着道：“赵老哥可以说生生在南岭造就出无数引气小成的好苗子，这对宗门而言是个巨大的功绩。所以现在，有一个选择摆在你的面前。”