自中秋之后,荣国府的喜事是一桩接着一桩,先是有个中秋节出生的五姑娘,再是十月十号要出门子的三姑娘……可以说，李纨一直快乐地忙碌着——妍春极黏婆母，片刻不见就要放声大哭,倒是把王氏缠得没时间去盘算管家权。
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薛蝌薛宝琴兄妹抵京的时候是十月初，便是为了不在那么寒冷的时候赶路才特意早早到的，兄妹两个住进了堂兄家里,不过还是派了管事去把自己这一房在京城的宅子给整理出来,另外京中产业也需要巡视、查账,所以薛蝌还挺忙。
而宝琴的好日子在来年二月,一应嫁妆在金陵的时候都已经绣好了，家具也都随船来了，只剩下一些应当给公婆小姑子等等的针线活还没做。
薛姨妈见宝琴整日也无处可去，京中人生地不熟,因着她相貌和宝钗有三分相似，倒是把一腔慈母心分了对方一丢丢。
“琴丫头要备嫁不好出去走动,不过自家亲戚那里是无妨的，好叫你知道,咱们薛王贾史四家本就是气同连枝，别个不说，荣国府的老太君还是得去拜见一下的。再有，你哥哥毕竟在外头行走，谁知道积年的掌柜有没奴大欺主的？还是要去见一见自家亲戚,有事也好知道拜哪座菩萨。”毕竟贾母可是四大家族里辈分最高的一位了。当然，薛姨妈也未必就没有带着几分在宝琴面前炫耀的意思，也有一两分想要看到薛蝌手忙脚乱的念头——毕竟当初她们母子三人上京，可是借了荣国府的势才整治了一些蛀虫的。
一旁的孟氏只是垂替刚刚吃完蛋羹的儿子们擦脸，擦完之后，抬头笑着说：“妈说得是。咱们北边儿，喊妈叫做太太，喊爹叫做老爷，倒是和南边称呼不一样。我倒是觉得喊妈更亲热呢。”
孟氏不轻不重地拍了薛姨妈的马屁，并把薛姨妈太过直白想要看薛蝌笑话的心思揭过：
宝琴点头：“十里不同风、百里不同俗。便是如此了，南边就鲜有老爷、太太的称呼。”
孟氏又说：“还有，荣国府的大奶奶和蔼、二奶奶博学，几个妹妹皆是蕙质兰心，三妹妹善、四妹妹擅画，宝琴妹妹这一回去，想来定能获益匪浅。”
宝琴闻言，冲着孟氏笑笑，虽然她年岁小时，和亲爹走南闯北，对北地的风俗也多有了解，不过这位堂嫂肯卖个好，她也是领情的。
又过了一日，便是薛蝌兄妹进京的第二天。
这一天白天，薛姨妈就已经把贾家和王家都自己为不着痕迹地炫耀了一个遍。故而薛宝琴心里有数，今天要去的荣国府：
有个耄耋之年之年的老祖宗，身子骨很硬朗，堪称是荣国府的定海神针；
又知那大房被先皇夺了爵，现在二房老爷才是一等将军的爵位；
更知那当家太太过了知天命的年纪生了一个女儿，是荣宁二府嫡枝的五姑娘，如今才一个半月大；
二房大爷再翰林院当差，二爷便是赫赫有名的贾总兵了；
以及现如今荣国府当家的，却是二房的大奶奶李氏，是个端方性子，育有嫡出一女三子，女儿八岁，三子分别是十五、十一和六岁；
二房二奶奶林氏如今是双身子，便就快瓜熟蒂落了；
……
零零总总一大堆，薛姨妈是想到哪里说哪里，以上是薛宝琴慢慢记下来的，当夜给他哥哥送宵夜的时候，还特特将白天记下来的信息整理好，交给哥哥，免得这些日子哥哥在外行走两眼一抹黑，也是为了调整一下明日上门拜访的礼物——像原先，只知道二太太有了，却不知男女、只知道李氏有三子一女，却不知道详细的年岁。
薛蝌细细看了纸张，不由得心惊不已：
明日，自己和宝琴要去荣国府拜见老祖宗，薛蝌自是不能忽视的，连夜挑了合适的礼物，并且拿着礼单去询问堂兄薛蟠可有什么不妥当的地方。
薛蟠一拍对方的肩膀：“很好啦，很周全，连我未出生的表侄儿（宝玉的孩子）都有一套长命锁。”
薛蝌进京的第三天，特意空出一整天的时间，骑着马，跟着薛蟠一起护送护送薛姨妈等人出门。
薛宅到荣国府并不很远，薛姨妈舍弃小轿选了马车却是为了显摆这宁荣大街的一段路。
一段全部铺了水泥的路！
当原本有些颠簸的马车突然平稳起来，薛姨妈不无显摆地说：“琴丫头你还不知道吧，现如今，京城铺路造房，都不用石板青砖了，用一个叫水泥的东西，车马行驶，如似飞驰！”
其实宝琴在金陵，也听闻水泥的大名了，不过当着伯母的面，还是摆出一副大开眼界的样子。
薛姨妈又说：“当今万岁爷差人修了贯通京城南北的一条大道，再要继续修，也得不老少钱。后来，便是这荣国府你当称一声姨丈的一等将军、工部右侍郎贾大人上奏，道是愿意与陛下分忧，出钱认捐修府前这条宁荣大街。而后来，朝中之人就纷纷效仿，现在，京中城东城西不少地方，都有认修道路的人家，在这两地出门，是再平稳不过了。”
这一点，薛宝琴还真是不知道，更是由衷地附和了薛姨妈几句，夸赞贾家姨丈宅心仁厚。
马车外头，薛蝌也对薛蟠感慨：“弟弟前些年也来过京城，可是近日再看，京城变化及大，若不是兄长领着，弟弟是万万不敢确信自己是否走对了路了。”
薛蟠笑着说：“这有什么，再不几日，这水泥路就要修到城外去了。”
薛蝌闻言感叹：“这水泥路要是能修到金陵，那么南北贯通的，可就不只运河了，想来冬天行商也不必再受河面冰封的桎梏。”
这一路走来，马车里的女眷倒罢了，薛蝌是直接看到了那水泥修建的三层小楼，真是又一顿吃惊——当然，路过十字路口，那间招牌特别显眼的葡萄酒酒肆的小二冲着薛蟠打了个千，最是叫薛蝌瞪大眼睛：葡萄酒！
薛蝌悄悄看了一眼马背上志得意满冲着小二挥挥手的堂兄，真不知道该感慨是浪子回头金不换好还是傻人有傻福好。
炫耀完了水泥路，不多时便到了荣国府西侧门。