初一将纸张呈给十六，十六一看之下也有点懵，于是又转手递给宝‘玉’：“宝‘玉’,你来看看,这？”
甄士隐眼见吴郡王和他身边的少年都是神‘色’难辨的样子,遂忍不住开口：“莫非……殿下曾经见过小‘女’？”
宝‘玉’一看：相貌有七八成像从前被十六从拐子手里救出来、如今在京城育婴堂成为胡嬷嬷左膀右臂的莲儿……尤其是眉心一点胭脂记，和八年前在朱雀大街初见时候的模样更加像,只是小像上的更加圆润一些。a;t;tart=a;t;_anka;t;gt;.kxn.-1t;agt;1t;agt;
十六、宝‘玉’、初一相互看看,并不敢把话说的绝对了，于是十六清清喉咙开口：“倒是见过一姑娘和令嫒有些相似。现年……宝‘玉’,莲儿几岁来着？”
甄士隐听到‘莲儿’一次的时候就浑身一抖,更是满眼希冀地看着宝‘玉’。
宝‘玉’被十六一问，皱眉想了一下：“好像比我大两岁吧？当是十七？”
“十七,是了，没错，我家英莲今年也应当是十七岁……不知殿下所说的莲儿如今在哪里？”
十六看了看宝‘玉’，然后说：“在京城，育婴堂。”
育婴堂——甄士隐是知道的,是已故皇后娘娘带头办的。
育婴堂,真好，竟然是育婴堂。甄士隐心中喃喃自语，未必不是有所庆幸的——找了‘女’儿这么多年，英莲从小相貌就出众（不然也不会被拐子拐走），他早就做了最坏的打算了，哪怕、哪怕是那肮脏之地，再难再苦，也要把‘女’儿带回家的。如今知道有一个很可能是自己‘女’儿的小姑娘，在京城育婴堂，竟然是恨不得立时就飞身去京城了。
如此千里之隔，能遇到这样的事情，果然缘分不只是包间里的一幅画这么简单了。
但是因为现在十六和宝‘玉’都不敢把话说得太满了，以免叫一位一片苦心的老父亲怀抱希望又失望，恐怕甄士隐会吃不住打击，便是宽慰到，好人总会有好报的。
而十六怜悯甄士隐六十余岁的年纪了，如此落魄还不放弃寻‘女’儿，想着赠其盘缠，不过甄士隐拒不肯受：“今日得郡王殿下一饭之恩，又得到了小‘女’的讯息，已经是意外之喜了，怎能再收您的钱财？”
十六很想说：可是看你一身粗葛布衣，腊月里了还穿得‘挺’单薄，刚才估‘摸’还是饥寒‘交’迫才会被伙计一碰就倒的，真的还有盘缠进京？
那甄士隐毕竟是活了大大大半辈子的人了，不客气的说，一条‘腿’都快入土了，此时心神具回，倒是恢复了原先的聪慧，便是洒脱笑笑说：“这么些年，在下四处漂泊，也曾山穷水尽，但是只要还有一双手在，无论是替人抄写信也好，还是看看寻常的跌打损伤也好，总归头有片瓦，便可遮身；粗茶淡饭，便是三餐。”
哦，这年头基本人都有点医学常识的，像甄士隐这样以前爱好杂学的，学的东西就更多了。
宝‘玉’倒是出了个主意：“既然甄先生不愿收钱财，那么不妨和我做个伴，不日我就要启程回京过年了，我俩同路，相互也是个照应。甄先生这就不要拒绝了，今日能够相遇，也是缘分，而且我是京城荣国府贾家人，从前听我们老太太说起过，咱们甄贾两家，是旧识。”
甄士隐一想，如今快些奔赴京城去见‘女’儿是正理儿，倒是不再客气推脱了，遂应下。
酒足饭饱，宝‘玉’与甄士隐约好出的时间和地点，并询问甄如今落脚何处——以免到时候临时出什么岔子寻不到人（电视剧小说里这样的套路不要太多了）。
两方人互通了地址，后散去。回府的十六兴致勃勃地嘱咐宝‘玉’：“回头一定要记得告诉我结果呀！”
甄士隐如今落脚城外道观，既很有可能能见到‘女’儿，他回去之后也开始洗漱、剃头、修须等等了……做完一些列，才想起来，从淮安去京城，路途还远着呢，现在修剪好了，路上终究还是要再整理仪容的……于是苦笑一声，将擦脸的帕子盖在脸上，倒头在硬板‘床’上开始放肆大笑，笑着笑着那声音又变成了哽咽，说不尽一个老父亲的辛酸。
外头清扫的小道童仍是总角，不识红尘愁事，被甄士隐屋子里传来的奇怪声响下了一跳，抱着笤帚远远地跑开了。
…………………………
好在那俗套的剧情并没有生在甄士隐身上。
到了约定好的时间，宝‘玉’等人到码头的时候，甄士隐已经等候多时了——码头也在城外、道观也在城外，又是同方向的，可不是甄士隐到码头更快么。
两相对比，宝‘玉’是浩浩‘荡’‘荡’一大群仆从和好几车的行李，更夸张的是还有一匹白‘色’骏马也要上船——没错，就是长风，这个小伙子只认宝‘玉’，要是宝‘玉’回京，加上来回路上‘花’费，需要一个多月，不带着它，它非得把马棚给掀了——年岁大了，脾气也见长。叫一二月说，都是宝二爷宠出来的。
今年是宝‘玉’等人第二次回京了，随行的自然有熟‘门’熟路蹭船的柳湘莲——他虽父母皆不在了，但是长辈的墓地还在京城城郊的，每年总要回去给长辈上香。而武平则是因为赶着回原籍参加秋闱，所以夏日里就走了——不过可惜还差了点火候，包括贾芸等人在内，皆未中举。
一路上，甄士隐向宝‘玉’问了无数次当初在京城朱雀大街上遇到自己‘女’儿的场景，没错，甄士隐深深认为，莲儿就是自己的‘女’儿，一定没错的。
宝‘玉’不厌其烦地说了无数遍，连当初那‘女’童的穿着都被‘逼’得回想的一清二楚的，柳湘莲被迫听了无数遍，朝着宝‘玉’悄悄地比了个大拇指：你行，你的记‘性’真是好。
到如今，柳湘莲虽然对宝‘玉’还是有些不服气，但是不得不承认，宝‘玉’其人，无论是聪明才干、还是为人处世，都强出自己不是一星半点，就连自己引以为傲的拳脚功夫，都不如他，也许只能在戏台子上找回些威风了？思及此，柳湘莲摇摇头笑笑，当年轻狂登台唱戏的日子竟然好像是上辈子的事情一般了，如今江苏一地，见到自己的人哪个不称一声柳大人？爹娘若是在世，看到自己如今这么有出息，一定会很欣慰吧？总归，如果那育婴堂的莲儿姑娘真是甄先生的‘女’儿，父‘女’团聚，也是一桩幸事，好过自己，子‘欲’养而亲不待。
因为失了父母，反而更能体会甄士隐的心情，这一路，柳湘莲也陪着说了不少宽慰这位老爷子的话。
照旧是到了山东地界改走6路，这一回，倒是出了一点小小的意料外的事儿。
齐郡王叫下人候着南边北上的船只，特意等着贾瑛贾长史，说要购海蛎子。
宝‘玉’随行确实带着一些呢，但是也是要回家分给家人的，虽然预留出了一些送礼的分量，可眼见着齐郡王府的下人开口说要买，却是打算搜刮一空的样子，宝‘玉’哪里会在这里吃亏？虽然远在江苏，可是朝廷上的消息林如海常常写信告诉他，如今齐郡王和太子一方的在朝堂上已经进入白热化的阶段，而且，令人诧异的是，前些年眼瞧着就不得圣心的东宫一系现在竟然隐隐是占上风的。
宝‘玉’是吴郡王府的长史，一言一行就代表了吴郡王的脸面，现在的情形是，东宫隐约占上风，但是也没有压倒‘性’优势；吴郡王和东宫一母同胞，天然就是太子党，宝‘玉’对着齐郡王府的下人，不跋扈可是也不必太客气。
毕竟今日拦住自己等人马车队伍的，只是齐郡王府的下人而已。
而自己，好歹是正五品的官身。
“承‘蒙’齐郡王殿下看得起，不过是些拿不出手的海产，若是这样也要收钱，回头我们殿下该斥责我见钱眼开了。这样吧，原本我带回京城的海蛎子也不多，毕竟这东西要活着到京城也是不容易，我将我大哥的那份挪出来孝敬给齐郡王殿下，也算是下官的一番心意了。”宝‘玉’一番话，有软有硬。
齐郡王府的下人也是无可奈何：没听见人家都自称下官了？又说把他亲哥哥的那份挪出来。再不依不饶，人家只会说齐郡王府仗势欺人，强买强卖。
宝‘玉’回到马车上，柳湘莲别别扭扭地关心了一句：“如此，不会得罪齐郡王吧？”
“无事，齐郡王是聪明人。”聪明人就不会在这个紧要关头上因这点小事儿抓着不放，只要日后……只要日后不是那样的结局，自己并不用担心被秋后算账。只是怎么他就贸贸然拦住自己要购海蛎子了？下人也不是志在必得的样子，好似只是为了试探而已？
今岁抵京的日子比去年要早一些，大约是因为经过去年走了一趟，今年赶车的、护送的等等都有经验了，一路应当在那里打尖、哪里投宿皆是安排得更周全，去年还偶有‘露’宿的时候，今年竟然是一次都没有了。
快到京城城郊的时候，宝‘玉’对一更点点头：“本次护送我们来京的禁卫军们也是尽心，你回头记得送些辛苦钱。”
“是。”
再一日，又到了京城南边的城‘门’，不过腊月二十二。
宝‘玉’等人过城‘门’的时候照旧是一帆风顺，未被刁难的。
进了城‘门’，众人该分道扬镳的：先便是一路护送宝‘玉’的铁甲禁卫们，他们也是京城人士，出完公差之后就是回家过年，这是殿下给他们的福利；其次便是心焦不已的甄士隐，要穿过整个京城，从南‘门’入、到城北的育婴堂去，按理说，本该要宝‘玉’带着去的，但是甄士隐一见入城之后就围上来的荣国府的下人，自然知道，贾大人一年未归家，家中长辈的想念的，于是便说自己拿着吴郡王殿下的手尽够了，可以自己去育婴堂的；又有柳湘莲在一旁看宝‘玉’有些踌躇不放心，便说：“我看你家老太太想你想得不行。这样吧，反正我闲着也是闲着，就让我陪着甄先生去城北吧，你就别担心了。”