第一章：寒夜（11）
李元芳神态自若地站在他们面前，左手中不知何时出现了把黑漆长弓，这弓比一般普通的长弓还要长出半尺有余，看上去颇有些分量，亮黑色的弓身最上端还雕着个威风凛凛的狼头。这帮突厥人一看见这长弓，顿时面面相觑，领头的大汉劈手过来就要抢，却被李元芳抓住胳膊往旁一摔，那大汉歪斜着好不容易站直，兀自急得大喊：“你！你！还我们王子的神弓！”
李元芳听他这话，不由笑了笑，瞧瞧手里的弓，道：“看你们这班人天天护着这把弓当宝贝，原来是王子的。哪来的王子？”大汉怒道：“这和你没关系！快把弓还给我们，要不然我们就血洗了这皋河客栈！”李元芳摇头道：“我没打算要你们王子的东西，只是看着有趣，借来玩玩。”说着，他一运气，稳稳地将弓拉满，过了片刻才慢慢将弓放回到突厥人面前的桌子上。
这伙突厥人一看此情景，顿时鸦雀无声。领头的大汉右手按住胸口，朝李元芳恭恭敬敬地鞠了个躬，从桌上拿起弓，领着其余人悄无声息地退出了大堂。
狄景辉走近笑道：“嗳，你可真厉害。这帮突厥人气焰太嚣张，我看着不爽好几天了，正想找个机会教训教训他们。没想到你一下子就把他们给吓倒了。”李元芳瞪了他一眼，没好气地道：“你教训他们？你这纯粹是在给我找麻烦。”狄景辉道：“怕什么？我知道你打架行嘛！”
李元芳摇头苦笑了笑，坐回到桌边，匆匆把刚才开头的信写完。他将笔一搁，看了看狄景辉，道：“狄景辉，你以后要是再想教训什么人，请你先和我打声招呼。”狄景辉眉毛一挑：“你不会是真的害怕了吧？”李元芳压低声音道：“刚才的局面其实很危险。你不知道，那些突厥人个个都身怀绝技，真要动起手来，我虽有把握保你们安全，但却避免不了对方的伤亡。以你我现在的身份处境，惹出人命官司来会很难办的。”
狄景辉满不在乎地道：“也没什么大不了的。到时候你把所有的事情往我头上一推，我呢，也好就此浪迹天涯当逃犯去，不用再去那个什么渺无人烟的地方受罪！”李元芳轻哼了一声，不屑地道：“你倒盘算得好，大人怎么办？”狄景辉眨了眨眼睛，狡黠一笑道：“就知道你会这么说。你放宽心，我狄景辉还有点自知之明，浪迹天涯当逃犯？我没这能耐！”
狄景辉等了一会儿，见李元芳不理他，又道：“唉，谁知道这些突厥人那么厉害？我看他们傻头傻脑的，也就是个头大些，全是些莽夫。你说，他们会不会记仇，明天随我们一起过河，再伺机害我们？”“那倒不会。”李元芳答道：“其实我刚来就注意到他们这伙人，早去驿站老板那里打听过了。这些突厥人是半个多月前，黄河上还有渡船时从对岸过来的。来了以后就天天在这个驿站里厮混，并不急着赶路，似乎是在等人。”
狄景辉眼睛一亮：“会不会就是在等那个什么王子？”“很有可能。”李元芳点头道：“如果那把弓真是这个王子常用的，他一定是个臂力惊人的人。我刚才拉他那把弓用了全力，他的气力应该比我大不少。”狄景辉愣了愣，随即笑道：“气力再大也没关系，总之我们明天一早就走了。惹不起咱躲得起嘛。”
李元芳也笑了，扭头看见韩斌正捏着枝笔在纸上涂写，便问：“斌儿，你在瞎画什么？”韩斌冲他一翻白眼，道：“你才瞎画呢！我在给大人爷爷写信！”“写信？你不是不会写字吗？写什么信？”“谁说我不会写字！你瞎说！”韩斌气呼呼地嚷着，见李元芳探过头来，立即俯身护在纸上不让他看。
李元芳笑着说：“明明不会写字，否则为什么怕我看？”韩斌涨红了脸，想想，拿过一张纸来，在上面端端正正地写了三个字，往李元芳的鼻子底下一送：“你看！我会的！”李元芳一瞧，写的正是自己的名字“李元芳”，不觉惊喜道：“你还真会写字？”
狄景辉也凑过来瞧了瞧，笑道：“你真让这个小家伙给骗惨了。他怎么不会写字？嫣然一直教他，我无聊的时候还给他讲过《论语》呢。喂，小子，你还记不记得？我教过你的：‘君子欲讷于言而敏于行’……”韩斌朝他扮了个鬼脸。李元芳笑着直摇头，摸了摸韩斌的脑袋，问：“你还骗了我些什么？一块儿都说出来吧。”韩斌一本正经地回答道：“没有了，没有再骗你的了！我要接着写信了，哥哥你不许偷看。”
看着韩斌埋头写信，李元芳对狄景辉道：“我们出来一个月了，是不是也该给大人去封信？”狄景辉道：“要写你写，我没什么话对他说。”李元芳道：“我也不知道写什么。”狄景辉朝韩斌努努嘴：“他不正在写嘛，你我就不用费劲了吧。”“也好。”
韩斌总算把信写完了，刚要交给李元芳，又犹豫起来。李元芳知道他的心思，便道：“斌儿，你把信交给老孙叔，让他回洛阳的时候带给大人。我这封信你也一起交给老孙吧。”韩斌这才松了口气，跳跳蹦蹦地跑去老孙和老张的客房。李元芳和狄景辉也各自回房整理行李去了。
伙计过来熄了炭火，只点了一枝蜡烛在柜上，便也离开了。大堂里面空无一人，顿时变得阴暗冰冷。过了许久，那领头的突厥大汉走进来，看看堂里没人便转身欲走，突然发现了桌上的纸，他拿起来，对着“李元芳”这三个字端详了好一会儿，将纸折起揣进怀里，便蹑手蹑脚地退了出去。
户外，冬夜浓重如盖般地阖下来，远处高低起伏的群山昏黄一片，极目所到之处尽是旷野连绵，看不到一星半点的生机，只有白雪皑皑和黄土漫漫交汇穿插，说不出的肃杀凄凉。风，再度狂啸翻卷，夹带着雪和沙，仿佛要把整个天地都刮散了。
远处，一条蜿蜒曲折的长河在夜色中静静伸展开来，没有波澜起伏、也没有浪涛汹涌，只有凌厉凄清的微光从河面上悠悠泛起，那是冰的光芒。