第二章：冰河（）
仰倒在岸边的雪地上，狄景辉拼命喘了几口气，迎着狂风高声大笑：“真痛快，这辈子过得最痛快的除夕日，就是今朝！”他看李元芳也坐在一边急促的喘息着，便拍了拍他的背，笑道：“累坏了吧。总算过来了，还是你厉害啊！”顿了顿，又道：“可叹我这些日子都让你这小气的校尉管着，没好吃没好喝，瘦了不少，是不是你早就盘算到了有今天！”李元芳也笑着，却不说话，只是把韩斌搂到身边，替他挡住狂风，等呼吸稍稍平稳了些，才道：“还没完呢，得赶紧找个地方住下，这场暴风雪一定非常厉害，我们若待在野外，一夜间就冻死无疑。”
狄景辉从地上一跃而起，扬手道：“说走就走！一鼓作气才好，此刻我若是歇下，大概就再爬不起来了。我可不愿意冻死，我还盼着看西域的大漠烽烟呢。”李元芳也站起身来，重新把韩斌背在身上，狄景辉左右开弓，提起两个包袱开步就走。李元芳朝他叫：“还有绳子，也带上吧。”狄景辉不耐烦地道：“都过来了，要那个作甚？！”头也不回地继续朝前走。李元芳捡起绳索，抬手递给韩斌，让他帮着挂在自己的肩上。
狂风此时已渐成摧枯拉朽之势，他们便索性顺着风向，沿河岸的西侧往前。眼前全都是飞沙走石夹着雪粒冰珠，几乎什么都看不清楚，只能凭着感觉前行。刚才走了一小段，李元芳突然停下脚步，问狄景辉：“你可听到什么声响？”狄景辉皱眉道：“似乎是有什么声音，从风里传……”他一句话还没说完，被李元芳狠狠瞪了一眼，赶紧闭嘴。二人同时侧耳倾听，只听得一声凄厉的嘶叫混杂在凛冽的风声中，听得不十分清晰，但又令人悚然。紧接着，又是一声，随后便一声接一声，惨绝悲亢。
狄景辉不由惊呼：“这，这到底是什么声音？！这不是人声啊！”李元芳沉声道：“不是人，是马！”“马？马怎么会发出这样的叫声？”李元芳紧锁双眉道：“是马，而且是非常稀有的突厥良马敕乌驹。”狄景辉诧异道：“你怎么知道？”李元芳回答：“我在西域从军时见识过这种马，外形与一般的马并无不同，但是奔跑速度奇快而且耐力惊人，是不可多得的神驹。这种马要价达千金，可又不容易识别，所以很少有机会看到。而它最大的特征就是在遇到急难时，会发出惨烈无比的叫声！”
说着，李元芳朝黄河岸转过身去，喃喃道：“这叫声似乎是来自河上……”狄景辉也努力辨别着，点头道：“对，是顺风刮过来的。应该在咱们上岸的那个地方的北侧。”李元芳抿了抿双唇，沉声道：“这种神驹绝不会独自出行，一定有主人。而它这样嘶喊，必定是遇到了极大的危险！不行，我得去看看！”狄景辉大惊：“你？！这……”他一时都不知道该说什么了，只是瞪着李元芳发呆。
看到狄景辉的神情，李元芳淡淡一笑：“要不你带着斌儿先留在此地等我？”韩斌大声喊起来：“我不！哥哥，我要和你在一起！”狄景辉“咳”了一声，道：“李元芳，我发现我自从遇见你就开始倒霉！算了，要去一起去，我今天就豁出去了！”李元芳点点头，转身迎着狂风就走，韩斌在他的背上，被风吹得直晃，只得用尽全身力气抱紧他的脖子，把脑袋深深地埋在他的颈窝里。
在狂风中挣扎着搏斗着，他们极艰难地再次靠近河岸，并朝北而去，马的嘶叫声听得越来越清晰了。再往前走，此地河岸的形状和他们刚刚上岸的地方也有了很大的不同。陡峭的岸壁慢慢变得平缓，逐步形成一大片光滑如镜的斜坡，从堆满积雪的泥地开始一直延伸至广阔的河面。李元芳和狄景辉尽力靠着泥地的边小心前行，否则一旦踏上斜坡，必然会直接滑上黄河的冰面，而要再沿着这个大滑坡爬上岸，几乎是不可能的事情。
突然，李元芳猛地一扯身边的狄景辉，狄景辉顺着他的手指方向往前看去，就在斜坡最下端的冰面上，果然有一匹通体黑色的高头大马，横躺在冰面之上，它一边轮番踏着四蹄，显然在竭尽全力想要站起身来，一边不时地仰天长啸，发出几近绝望的嘶吼。狄景辉低语道：“果然有马！”话音未落，他倒吸一口冷气，因为他随后便看到，在离开那马百来步远的冰面上，破开一个大大的冰窟窿，冰窟窿里面分明有人在不停地挣扎沉浮。
李元芳和狄景辉互相看了一眼，面色都很阴沉，此刻他们都能判断出这个局面的危险，但是既然来了，救人便再容不得半点迟疑。狄景辉轻声问道：“怎么办？”李元芳紧锁双眉，默默地思考了片刻，低声道：“你管好斌儿。我过去看看。”他又看了看手中的长绳，目测了下到冰窟窿的距离，将绳子的一头交到狄景辉手中，嘱咐道：“你找个结实的地方把它系好。”“放心吧！”
狄景辉转身找了块大石头系绳子，这边李元芳轻点足尖，跳下斜坡，斜坡的面积很大，他几个腾跃，才落到了斜坡的最底端，虽然算是控制住了身体，没有一溜而下，但落地的一霎那，还是在平坦的冰面上滑出去不少距离。岸边的狄景辉和韩斌看得心都快从嘴里蹦出来了，刚要惊呼，李元芳已经稳住了身形，并且立刻从冰面上站立起来，但站得非常小心，因为他马上就发现，此处的冰面又薄又脆，以前方不远处的冰窟窿为中心，破碎出了若干条曲折的裂纹。很明显，只要稍有大意，这每条裂纹都可能立即破成大块的碎冰！
李元芳提着气，一步一步慢慢地向冰窟窿靠近，走了没几步，那冰窟窿里翻腾的人已经发现了他，张开嘴喊着什么，但舌头根本不听使唤，说不出成句的话，只听到断断续续的声音：“快，先，救……”一边叫着，一边艰难地转动着身体，似乎在拖动着冰水里的什么东西。李元芳离冰窟窿越来越近了，一眼扫到那人拖动的东西，猛地吃了一惊，原来那又是一个人，只是其躯体僵硬，完全没有丝毫动作。
终于挪到了冰窟窿旁边，李元芳朝水中之人伸出手，大声喊道：“抓住我！”谁知那人猛烈地摇着头，一边笨拙地划动手臂，努力向李元芳靠近，一只手里依然拖着那个一动不动的人。李元芳骤然明白了，原来这人是想先救出手里拖着的这个已然昏迷的人。想必该人先落水，或者是不识水性，所以已经昏迷，故而更加危险，必须先行搭救。想到这里，李元芳跪在冰窟窿旁，恰恰此人也已艰难地划水过来，口里依然断断续续地在叫：“救，救，她。”