辛观竹一进屋，张华笑了，他从桌子上拿起一个牛皮纸信封，在手里晃了一下问辛观竹：“看你急匆匆的样子，是不是东西忘记了，茶叶我收下了信封你拿回去吧”。
茶叶盒里面并没有茶叶，张华是不想让辛观竹难看，所以给了辛观竹一个台阶。
辛观竹愣了一下，马上明白了邱梧桐手里的茶叶盒根本就是鱼饵，张华是用茶叶盒钓自己上钩，让自己回来取信封。
辛观竹眼里充满了失望，她觉得张华就算不想收礼，叫她回办公室退回给自己信封，这样自己会舒服一些，张华借用邱梧桐引诱自己回来，辛观竹有上当的感觉，在复杂的心情支配下，辛观竹并没有接张华手里的信封，转身走了，临出门时说：“我们老家的风俗习惯这种礼金是不能退的”。
张华目前还没办法知道辛观竹的老家有没有这种风俗，在不知道的情况下当然要尊重，但是张华心里清楚的很，辛观竹不适合当经理，他更不想收手下的钱，奚彬和老同学的礼金，是单纯的礼尚往来，辛观竹就不同了，所以张华把五千块钱拿到财务室，叮嘱她们以奖金的名义和工资一并转发给她。
回到办公室的张华非常感慨，如果在自己上大学的时候，家里能有五千元，就不至于让在读大学的姐姐辍学卖烤地瓜赚钱了。当时张华父母所在的国营企业遭受到了破产危机，所有职工不得不买断工龄回家二次就业，由于当时经济不景气，下岗职工多，就业机会少，基本上都处于失业状态。张华的父母下岗后也想继续工作，可是那时整个社会都在改制，到处都是下岗的工人，尤其在企业呆一辈子的工人，基本与社会脱节了，所以再就业难于上青天。
张华的父母也做过一些小生意，出早市夜市，长时间的起早贪黑，风吹雨淋，张华的母亲原有的风湿病犯了，不能沾水，张华的父亲接过她母亲洗衣，洗菜等需要用水清洗的家务，凌晨四点起床，提前做好饭，才骑着三轮车出早市，晚上做完晚饭又骑着三轮车出夜市，每天就像一架机器不停的转，长期劳累过度，所以也病倒了。
正在师范大学读大二张华的姐姐张娴为了替父母分忧，想了很久，不得不下决心放弃了上大学改变人生命运的梦想，过早进入社会挣钱，改变家里的拮据状况。
开始张娴想找工作补贴家用，由于急于挣钱养家糊口，所以张娴首先想到了中介，在咨询时，中介拿出了一份待遇优厚的招工企业表，娓娓动听的对张娴说：“现在的工作不好找，我们和招工的企业多年合作关系。所以我们介绍的人企业一般情况下优先录用”。
张娴听对方说优先录用，出于女人的敏感，还是有些不放心，因为优先录用不是肯定录用，所以担心的问：“如果用人单位不录用怎么办”？
对方回答：“由于竞争激烈，人多岗位少，中介也不止我一家，还有很多社会关系和企业的主管部门也推荐熟人，所以竞聘失败也很正常，不过我们还会给你介绍另一份工作，不再收取中介费用，我们中介是靠信誉生存的，你可以放心的相信我们”。
刚刚走出校门。进入社会的张娴，也没什么社会经验，认为对方说的在理，所以忍痛交了二百元的中介费，那时的人均月工资还不到五百元，就回家等消息了。
过了一个多月，在张娴的反复催问下，中介告诉了张娴一个用人单位的地址，张娴去了后发现人家企业已经在媒体上做了广告，应聘的基本都是看到媒体广告才来的，企业招录也是根据求职人员的履历各方面综合考虑择优录用，并没有像中介说的那样，对中介介绍的优先录用。由于张娴没有工作经验，并没有被录用。
张娴去中介，希望把中介费退回来，因为家里生活困难，二百块钱可是大数目，中介并没有退钱的意思，又给她介绍了两家公司，张娴去面试时，用人单位告诉她招聘已经结束。
通过中介找工作的希望彻底破灭了，张娴虽然心疼那二百元中介费，可是在对方的拖延之下，张娴只好不了了之，因为她并没有时间和精力去争取自己的权益。
张娴并没有把这件事告诉父母，不想给这个多事之秋的家庭再添乱，家里的经济拮据，等米下锅。
张娴想了很久，最快，最见效的赚钱方法就是接过父亲的烤地瓜生意，虽然摆摊儿并不是张娴希望的，因为最早称做小商小贩的都是没有工作和农村到城市谋生的人，张娴心里不情愿，为了生活为了养家挣钱也顾不了那么多了，张娴安慰自己等家里日子不那么紧了，自己还可以继续上大学，卖烤地瓜也就一阵的事。
进入冬季的北方，是风湿和关节炎的高发期，张华父母自从下岗后，日子过的不但节俭，而是有些苛刻了，母亲的风湿病虽然很痛，可是还是舍不得去医院，在家挺着，张娴看母亲难受的时候就劝：“妈去医院看看吧，有医保个人花不了多少钱”。
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张娴的母亲叹声气摇摇头：“省医保看病个人花钱少，市医保报销的额度就不如省医保，真是羡慕人家省医保，我忍一下，过一段时间再说吧，马上要交包烧费了，张华又得交学费，家里用钱的地方还很多，我这是小病，没什么生命危险，冬天过去就好了”。
平时不愿意说话的父亲，忍不住嘟囔道：“都是为国家工作，还有高低贵贱之分，市医保省医保，同工不同酬，时代变了，工人阶级是国家的主人翁那个时代没有了”？
张娴：“爸，现在不是你那个时候了，现在的社会除了金钱，什么都不重要，只要金钱在，瘸子能有派；瞎眼放光彩，哑巴抒情怀”。
张母：“我们娴长得好看，以后找对象一定要找个有钱的，不用像现在这样，日子过的紧巴巴的，遇到交费的事就发愁”。
张娴：“妈，人家有钱的谁会看上卖烤地瓜的，大学校园里那些有化好看的很多，我不图男人有多少钱，只要有安稳的收入，对我好就行，钱可以慢慢赚，人的命，天注定”。
张娴的父母听女儿这么一说，心里有些愧疚，家庭连累了孩子，如果不是家里生活窘迫，应该读的孩子，也不会风里来雨里去的卖烤地瓜，虽然老人知道孩子不是这么想的，也没有埋抱怨什么，心里还是不好受，所以两个老人说到这里都沉默了。
张娴看到老人不说话了，就接着说：“妈，你也不要忍了，我这一阵的生意还不错，包烧费已经攒的差不多了，包烧费够了就给我弟挣学费，你该看病就看病吧”。
张娴的父亲只是叹了一口气，没说什么，心里在自责，自从自己和老伴下岗以后。家里就失去了生活来源，下岗的补贴用给老伴看病，和张华上大学以及各种支出，已经花的差不多了，生活费用捉襟见肘，要不是张娴挑起了家庭重担，中断了学业，卖烤地瓜，这个家庭可能就瘫痪了。
每想到这里，张华的父亲心里就愧疚。