颜直牵着李秀宁走过繁华街道，来到一处简洁整齐的摊位。
刚一坐下，一个三十岁的妇人连忙上前，笑着打招呼。
“城主您来了，城主夫人可真漂亮。”
“照旧还是？”
看向一旁有些局促的李秀宁，颜直低声问道。
“娘子，喜欢吃甜的还是咸的。”
一路走来，每个人都是笑脸相迎，热情招呼。
李秀宁只觉得既新鲜又难得。
往常随父兄出行，百姓像见到瘟神一样绕着躲开，几乎没人敢凑上来。
而在这新城，见到他们。
人人脸上挂着笑，好似邻居一般打着招呼，没有其他多余的礼节。
听到夫君的话，她稍微思考，出声道。
“甜的。”
这些日子在军中，与百来姐妹同吃同睡，吃的都是粗盐煮的大锅饭。
这对于从小锦衣玉食的她，算是不小的挑战。
如今有条件，她更愿意按照喜好来。
“刘婶子，来两碗甜豆花，两碗咸豆花，再切两斤卤牛肉。”
“城主你稍等，马上就好。”
李秀宁目光盯着忙上忙下的妇人，眼中满是疑惑。
她还从未见过抛头露面做生意的女子。
在大隋，士农工商，等级分明，礼教甚严。
商人不能务农，农人不能从商。
从商之家，一般富裕，家教定然不差，不会容许女子抛头露面。
可眼前的妇人，双手满是老茧，定然常年干农活，必定是农户，为何能从商。
社会分工不明，可是会出大乱。
见李秀宁一直盯着妇人，颜直大概猜到她心中疑虑，解释道。
“在新城，无论从商，还是务农，全凭个人意愿。”
“可他一女子，为何？”
面对李秀宁的追问，颜直叹息一声，忙将刘婶的身世道来。
刘婶子早年嫁一良人，日子过得富裕。
可朝廷招兵，丈夫、小叔死于兵役。
家中独剩婆母和幼女。
家中三个女人，等待她的不是相互扶持，而是基于礼教的欺凌。
婆母将两个儿子之死怪罪与她，以她女儿为要挟，将她典当给邻村光棍作妻子。
生下孩子后，又典当给另一家，如此往复。