“管家先生，请您等一下。
一道清亮的声音响起。
是侍女春杏，她手中端着盛在雕花银杯里的牛乳，正要走进波波夫的房。
这春杏爹娘都是波波夫这栋大宅原来主人所雇，在这宅子里的时间比波波夫还长。沙国人住进来后，也需要盛国的下人，便叫这姑娘做了侍女，与两个沙国女仆一起，日常负责波波夫的饮食起居。
春杏今年十六岁，从前从未见过沙国人。
波波夫在她面前总是一身矜贵之气，表现得格外温和有礼，和那些盛国纨绔不同。
春杏留心巴结，得了不少波波夫随手的赏赐，都是些她从未见过精巧小玩意。
拿到市集上，能买好多钱。
得了好处，春杏伺候得愈发认真。
只是，今日……
管家沉吟了片刻，看向春杏年轻的脸庞。
女孩闪着纯真懵懂的大眼睛，“怎么了管家先生？您是有什么话要对我说吗？
半晌，管家心中微叹：“没有。
他为春杏推开了房门。
春杏隐隐可见桌案后面，波波夫的侧影。
管家：“小主人最喜欢喝你冲调的牛乳茶，你快进去吧。”
春杏脸上现出甜美的笑，学着沙国礼节，向管家屈了屈膝，端着牛乳进了房。
管家缓慢却坚定地，锁上了房门。
不过是一个盛国贱民女子。
能给小主人泻火，是她的福气。
这几日来，世面上流言如沸。大盛朝堂上，鸿庆帝也不好过。
言官呈上来的折子中，通篇都是民间对他的赞颂。一句句马屁不要钱似的，直把他夸成了前无古人后无来者的千古名君。
因为他止息了北疆的战火。
可只有他自己知道……
他没有。
不仅没有，甚至还要联合沙国、朝国，让这把火烧得更猛烈一些！
贱民一批又一批死去，又能如何？
他们蝼蚁一般，死了一批，再生一批便是。
实在生不出，从旁的城市驱赶过去一批填上便是。
只要拔除了镇北王、玄甲军这颗毒瘤，鸿庆帝又把握把割让出去的半个北疆慢慢收回来！
可现在，定是因为那两国使者行事张扬，才走漏了三国结盟的消息。
更被不知是哪里冒出来的流言扭曲，把鸿庆帝捧得高高的。
若这个节骨眼上，北疆再动刀兵……
盛京城的老百姓光是口水就能吐死他！
他可以不在乎这帮子贱民的死活，却十分惧怕民间口舌，不想自己的英明名声被无知贱民抹上污点。
“陛下，”同馆统领大臣出列，“沙国使臣波波夫，朝国使臣朴赫熙，等候陛下召见已有多时，这……”
“不见！”鸿庆帝正烦得上头，他一挥手，“告诉他们，先等着吧。”
“还有，尤其是那个什么波波夫！他和花娘的风流韵事传遍了整个盛京！”
“叫他老实点，给我管住自己的裤裆！”