万吟儿变了脸色，她惊叫一声，躲到鸿庆帝身后，“陛下，是死人！臣妾好怕……
鸿庆帝脸色沉得快要拧出水来。他不看皇后，一双眼睛只死死盯着江：“大胆奴婢，竟敢惊扰贵妃？！
江小心翼翼地放下李宁安，跪地磕头，“陛下恕罪！
李宁安身子平放在地下，江才慢慢瞪大了眼睛，难以置信一般：“姐姐，姐姐你怎么了？你刚才好好儿的，现在怎么就……这么去了？
她放声大哭！
鸿庆帝被哭得一愣，“你不知道她死了？
半晌，江才勉强止住哭声，“奴婢随皇后娘娘来清凉殿，无意中听说奴婢的好友冒犯了娘娘，被娘娘责罚，便想着去瞧瞧她。陛下，您看她这一双手，被贵妃娘娘打得，已不成人样了！
鸿庆帝目光果然被吸引到李宁安手上，不自觉地皱了皱眉头。
这……属实也太惨了些，看着就疼。
万吟儿被自己哭声哽住，还来不及开口辩驳。
江：“奴婢寻到好友时，她浑身是血，身上伤口根本没得医治，只能日日夜夜苦熬！奴婢本是要背她来求贵妃娘娘，放她一条生路。谁知我这苦命的姐姐，到底没等到啊！
这宫女是活生生痛死的？
饶是鸿庆帝再铁石心肠，也有些不满地看了万吟儿一眼。他喜欢女人柔弱乖顺，可不是狠毒！
见万吟儿只是哭，并不否认，鸿庆帝心底已信了七分。
他也不想把自己的后宫弄得乌烟瘴气，鬼哭狼嚎。
“贵妃罚俸三月，给这宫女家人白银百两做抚恤，叫她家人把她领出去，好生葬了吧。
江哭得不行，答不出话。
一旁，崔思宜：“一条人命，贵妃只是罚俸吗？
鸿庆帝皱眉，耐下性子哄道：“不过一个下人……
“圣上此言差矣。这普天之下，自圣上之下，都是下人。圣上不在乎一个下人的命，不肯为她讨回公道，对您来说，臣妾也是下人，臣妾的命，陛下也不在乎吗？
对上
崔思宜目光，鸿庆帝叹了口气，“皇后觉得，朕该若何做？”
崔思宜笑了，“贵妃是陛下心尖尖上的人，罚不得。贵妃这般跋扈，定是母家没教育好，便请贵妃的母家自罚吧。周大人与家中夫人年岁大了，不如就让周家公子替姐姐领罚，如何？既能向天下昭现陛下仁慈，宽仁待下，又显出贵妃母家知礼守法，门风清正。陛下以为如何？”
鸿庆帝只想尽早结束这场纠缠，一口答应，“好好好。”
万吟儿无法，只得：“臣妾遵旨。”
殿内所有人都舒了一口气。
鸿庆帝：“既如此，皇后便在这清凉殿坐坐再走。”他也不知是为何，总有些惦记皇后手上的伤。
“好。”崔思宜提起裙摆坐下，目光看向地上的万吟儿，“贵妃也起来吧。”
万吟儿刚要顺势起身。
鸿庆帝：“贵妃就跪着伺候。”
小半个时辰后，帝后仪仗分别离开了清凉殿。
殿内，万吟儿跪得久了，身子一晃，直接跌进一个坚实的怀抱中。
“呦，娘娘今日吃了大亏，快别哭了，妆都哭花了，咱家瞧着心疼。”
万吟儿没抬头，便知道揽着她的人定是辅公公，她所幸埋头在他怀里，眼泪珠子成串成串地往下滴，“本宫好怕……”
“不过是一时的挫折，娘娘怕什么？”
“本宫怕……怕……皇上心里的人，是皇后！”