靖德五年，冬月初九，举国震惊的秦太后豪掷千金事件前的那个夜晚，后来的玄靖帝，如今的小皇帝来找过秦太后。
世人皆知，秦太后对陛下多有纵容，鲜少有人知晓，小皇帝对自家母后偏心眼到了极点。
前些日子，秦太后不过随口一句“萝兮宫不错”，小皇帝便把那座宫殿全权交给了秦太后处理，纵然不少朝臣明里暗里劝说小皇帝，普天之下莫非王土，小皇帝也只是轻飘飘把话推了回去，不留半分把柄，也并没有把事情闹到秦太后面前去。
——秦太后是否知晓，那便是另一件事了。
小小的齐瑞站在慈宁宫高大的寝殿门口，抿着唇脸色紧绷。
雀枝匆匆从殿内走出来，向着大齐最尊贵的陛下福身行礼，高呼万岁，接着低声说：“陛下怎么这个时辰找过来了？娘娘明日要做件大事，此刻心情不错。……但陛下若是有事相商，还是等着明夜娘娘……”
“朕今夜便要见母后。”齐瑞的声音很是冷淡，声音稚嫩但不容反驳，带着上位天子的威压和高傲，不似平日里在秦太后面前撒娇卖好的模样。
雀枝低低轻叹一声，心中感慨娘娘教养着的幼崽长大了，语气略有无奈：“陛下这又是何必呢。为何一定要今日触怒娘娘呢。”
齐瑞抿着唇，不置一词。
说起来，小皇帝也是雀枝看着长大的幼崽，真的能冷血心肠拦下小皇帝当然是不可能的，幼崽过分倔强的模样反而让人心生几分怜惜，雀枝心想，就当是为着小姐和陛下吧。
故，雀枝微微让开一步，伸手，恭敬开口：“陛下请进。”
齐瑞扬了一下唇，又快速变回不苟言笑的模样，但还是低着稚嫩的声音对着雀枝认认真真道了一句“多谢雀枝姑姑”，这才迈开小短腿往殿内走。
雀枝捂脸，脸上微微发烫。
“太像了啊……”纵然那张脸长得同自家小姐没有半分相似之处，甚至同自己最是厌恶的齐峥格外相似，但这副神态，活脱脱是小时候的小姐啊。
齐瑞进了殿中才松了一口气，要是雀枝态度强硬些，他自然进不来殿中。所幸他对雀枝有几分了解，一切照着他所期望的那样发展着。
齐瑞深吸一口气，脸上的神情又重新坚定了起来。不论怎么样，他都已经进了殿中，再无退路。
想到这，齐瑞迈开小小的一步，腿微微打着颤。
说不害怕是假的。母后对他多有纵容，但因着他是皇帝，是大齐未来的天子，无数百姓的性命都与他息息相关，秦太后不可能对他无限溺爱，故而该罚时罚得也是很厉害。
齐瑞依赖自己的母后，但对着母后也存着畏惧的情感。他自然不害怕母后会伤害他，唯一怕的便是母后不高兴。
正踌躇着，殿中传来秦太后淡淡的声音，带着洞悉一切的漠然和纵容，似是早就预料到他要来：“齐不齐，还在那傻站着？都已经进了殿中，还在磨蹭什么？进来吧。”
齐瑞叹息，知晓自己又被母后看穿了，生不出什么无力或者反抗的心思，只是简单往殿中走，说话时也带着几分抱怨的心思：“母后总是这般捉弄我，明明知道我要来，偏偏不做任何反应，谁也不告诉，让我一个人难堪。”
“最讨厌母后了……”
齐瑞眼里积着泪，声音低落了下来，又静静地重复了一遍最后一句话：“最讨厌母后了。”
珠帘后传来一声叹息，散着如瀑长发的秦寻雪身上只穿着一件白色里衣，未施粉黛却依旧神采奕奕，她出来的时候赤裸着双足，殿内铺着毛毯不算凉，她就这么走到呆呆愣愣的齐瑞面前，将人拦在怀里，语气悠扬，褪去刻意为之的冷漠，带着几分哄人的意味：“可是我最喜欢齐不齐了。”
齐瑞的眼泪就这么一滴滴掉下来，脑子里一片空白，只是抓着秦寻雪胸前那一片雪白的衣襟，哭得很克制，咬着唇，没什么声音，但秦寻雪依旧可以明显感知到湿漉漉的一片。
“阿娘骗人，”齐瑞语气很委屈，带着几分自己都没有意识到的依赖和愤怒，“阿娘要是真的最喜欢齐不齐，怎么会让大周的质子爬到齐不齐头上去。连齐不齐见阿娘都不行。”
这是被气糊涂到翻旧账了。秦寻雪难得耐下性子来，低声哄着有些迷迷糊糊的幼崽，温柔又耐心。
“没有的事，谁都没有齐不齐重要，不止是因为齐不齐是天子，还因为齐不齐是我亲手养大的。”
前半句可能有水分，但后半句就是实话了。无论秦寻雪养过几个幼崽，唯独齐瑞，是她从一点点开始养的，这份分量自然不是旁人能比的。
怀里的小皇帝渐渐平静了下来，他抬起一张漂亮的脸，上头还挂着泪，但语气却已然安稳：“母后，为什么一定是大周的质子呢？我们没有别的选择了吗？”
秦寻雪拿起帕子细致温柔地擦着小皇帝脸上的泪水，语气平静温柔：“看起来，齐不齐受了不少委屈。”
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小皇帝吸吸鼻子，乖乖地仰起脸让母后把脸上的脏东西擦掉，明明满腹委屈，但嘴还是硬着：“没有。”
秦寻雪轻轻笑了一声，慢悠悠安慰着怀里炸毛的幼崽：“齐不齐说没有便没有吧。其实，我不是已经同齐不齐说过好几次了吗，他不一样啊。”
秦寻雪不曾下令让宫中众人改口，不曾下令让人不准称周泽年为大周质子，虽说不少机灵的人已经改了口，齐瑞一般也不会这么称呼周泽年，但小皇帝的内心还是不曾真正认同周泽年的。
秦寻雪亦然知晓此事，但她不曾点破，纵然确定了心意，但总有些事情比起情爱更重要。
——比如，她曾经教过小皇帝的，他是天子，无人可以左右他的喜恶。
秦寻雪最后也没有纠正小皇帝的称谓，只是搂着小皇帝坐在贵妃榻上，慢条斯理开口：“我同齐不齐说过，我留下他在宫中，不仅仅是因着同周明帝的约定，还因着我确实对他存着不太好的心思。……其实，我原先便想着，若是早些离开这毫无留念的世间好像也没什么关系，但如今，我好像有了多留几年，好好走完同秦将军约定的十年的想法。”