第八十一章洪州之行
人逢喜事精神爽，汤予得了惠能、王勃两位兄弟，心情大好。虽然他性格孤僻古怪，看起来非常冷傲不易接近，其实汤予为人善良爽直、仗义慷慨，你若诚心待他，他甚至愿意将自己的心掏出来对你。
王勃失了白马只能同汤予、惠能一样徒步而行，他天生身体羸弱经不起劳累，汤予看在眼里于心不忍，欲为他买一匹马或租一辆车代步。不过王勃执意不肯，宁愿走路也要陪在二人身边。汤予无奈，只好作罢。
两位兄弟中惠能沉稳冷静、不苟言笑，但每说一语都饱含哲理，蕴意无穷，使人豁然开朗，茅塞顿开。而王勃更是博古通今，见多识广，再加上他口才极好出口就是章，一件平淡无奇的事情从他嘴里讲出来立刻变得引人入胜，扣人心弦。跋山涉水虽然辛苦，可一路上三人说说笑笑、其乐融融，纵情山水，倒也逍遥快活，不一日已至江南道的洪州。
洪州古称豫章、洪城，其西接西山，北望梅岭，赣江横贯东西，城外有湖，城内有水，山环水绕，风光绮丽，自古就有物华天宝，江南水乡的美称。
此时天近晌午，晴空万里，秋风乍起，摇曳着路边的香樟。汤予三人穿城而入，就见城中披红挂绿，各家各户悬灯结彩，路上行人也都是笑逐颜开，兴高采烈，仿佛有什么大喜事一般。汤予暗暗纳闷，他去过的州城不少，单论繁华洪州和西京长安、东都洛阳差距不小，可这份喜气却是两地所不及。
王勃同汤予一样疑惑，不由得问道：“今日非年非节，怎么洪州城中倒比过年还要喜庆热闹许多？”
汤予东瞧瞧西瞅瞅，说道：“这真是怪事一件，我方才还在奇怪，难不成这里的风俗和江北有什么不同？”汤予说完转身又朝身后的惠能问道：“大哥你是南方人，是否知晓？”
惠能摇摇头说道：“我也不知，看样子是洪州城有大喜之事。……要说一户人家嫁娶添寿倒说的通，可一城之人都有喜事却又是为何？”
三人甚感疑惑又不好在路上拦下行人问个究竟，方巧走了没几步只见街边闪出一家酒店，汤予、惠能、王勃一早赶路走了大半日，腹中空空正想饱食一顿，便来到酒店中寻了一张桌子坐下。酒店的伙计过来招呼，汤予给惠能点了一碗素面又胡乱要了几个小菜和一坛老酒。伙计一一记下忙去准备，不多时一样样端了上来。
汤予抓起一个馒头，吃了几口桌上的菜肴，朝伙计问道：“小哥，你这洪州城内张灯结彩，欢天喜地，不知所为何事？”
伙计刚要去忙，听汤予相询回过身说道：“三位客官不是本地人吧？”
王勃答道：“不错，我们是远路而来的旅人，途经洪州见城中一片喜气颇为好奇。”
伙计又问道：“原来三位是过路的客人。入城时三位客官难道未曾留意城门口张贴的榜？”
汤予三人互相看了一眼，说道：“当时走的匆忙，倒是没有留意。”
伙计脸现得意之色，说道：“这就难怪了。三位客官有所不知，今日我洪州城有一桩天大的喜事！”
“喔”，汤予忙道：“什么喜事？”
伙计说道：“我洪州城中原有一处绝佳的所在，名曰“栖凤楼”，因它是滕王殿下修建，洪州百姓又称它为“滕王阁”。那滕王阁历经风雨，年久失修，后阎伯屿大人调任洪州都督，特地拨出巨资派遣民夫将滕王阁整饰一新。一个月前阎大人张贴榜，邀请江南才子于今日共聚滕王阁上，为新修缮的滕王阁作序一篇，以壮声色。”
汤予听罢满不在乎，说道：“不过新修了一座楼，有什么大不了的，也至于全城兴师动众，搞出一副普天同庆的样子？”
伙计看汤予不以为然，忙说道：“客官你不知道，阎大人在榜上写的清清楚楚，如有人能写出一篇绝世美，为滕王阁、为洪州增光添彩，官府愿以千金相酬，并且洪州城的所有店铺百姓俱免赋税半年，故而大家才如此欢喜。”
汤予恍然大悟，伙计说完又去招呼别的客人汤予边吃边说道：“滕州有一座滕王阁，听说是滕王李元婴在滕州时所建，数年前我在齐鲁之地游历倒也见过。怎么这里还有一座，难道天下居然有两座滕王阁？”
王勃说道：“正是。李元婴是高祖皇帝第二十二子，生于帝王之家，从小受尽宠爱。高祖皇帝驾崩，太宗皇帝封其为滕王，食禄滕州。其人骄奢淫逸，纵容无度，为供自己享乐特在封地建了一座高楼，网罗珍宝美女于其中。二哥在齐鲁之地所见应是此楼……”
汤予点了点头，说道：“那这里的滕王阁又是怎么回事？”
王勃说道：“滕王李元婴在滕州时仗着自己的身份干了不少坏事。百姓们怨声载道，太宗皇帝无奈之下只好把他贬往洪州。谁知李元婴不思悔改，依旧我行我素大兴土木，再建了一座新的滕王阁。”
听到此处汤予放下手中的碗筷，冷哼了一声。王勃不曾留意汤予神色有变，接着说道：“讲起来这个滕王李元婴也算是一位奇人。他生性淫邪最喜欢玩弄人妻，弄的天怒人怨，但又潇洒倜傥，玩世不恭，颇有些脱俗之气。而且其人才华横溢，尤善丹青之术。我在英王府时有幸得见他绘的一幅《蛱蝶图》，真是典雅俊逸，笔墨华滋，堪称神品！”
王勃言下之意对滕王李元婴颇为赞赏，汤予不觉有气，说道：“这些皇亲国戚、官家子弟，欺男霸女，为所欲为，没一个好东西！百姓们辛苦劳作尚且吃不饱穿不暖，而他们四肢不勤，五谷不分，却仗着有一个好爹整日锦衣玉食，穷奢极欲！民脂民膏都用来养活这些禽兽，实在是没有天理！”
王勃虽同汤予相处时日不长，可从其言谈举止中已知他最讨厌奢靡之事，连忙说道：“二哥无需生气，一个人作恶太多必遭天谴，此乃天道。”
汤予气道：“适才你说滕王李元婴最喜人妻，想来有无数良家女子遭其凌辱，若这世间真有天道，那为什么像滕王李元婴之流无法无天，作威作福，却不受半点惩罚？”
王勃暗道：世上哪有真的公平公正可言，帝王官宦岂可与普通百姓相提并论？不过王勃深晓汤予的脾气不愿跟他争执，敷衍道：“想是时候不到，哥哥岂不闻恶贯满盈之说。”
汤予止了怒气吃了几口饭菜抬头又想再说，却看王勃若有所思，似有心事。汤予奇怪，问道：“走了大半日，三弟难道不饿，还是饭食不合胃口，怎么……”
王勃回过神来，说道：“二哥，现下有美事一桩，小弟我想去得些富贵……”
汤予一皱眉，说道：“美事？富贵？”
惠能在旁说道：“若贫僧没有猜错，王施主是不是想往滕王阁走一遭？”惠能虽和汤予、王勃结为兄弟，却仍以旧时称呼相称二人。
王勃哈哈大笑道：“还是大哥聪明，知我所想。”
汤予一愣，随即明了，说道：“难不成你听伙计所说官府求，动了那千金相酬的心思。”
王勃笑容满面，说道：“不错，小弟酒醉失了盘缠，多亏遇到两位哥哥，一路上吃喝用度皆仗兄长出资，我常感愧疚。小弟手无缚鸡之力，除了舞弄墨也没别的本事，今日有此机会得些银钱，再不用连累两位哥哥。”
汤予说道：“兄弟说哪里话，你我既已结拜就是亲生手足，何必如此见外。我所备川资充足，兄弟犯不着……”
王勃一摆手，说道：“二哥不是小弟见外，你是习武之人自然知道一个道理，武学之道，勤字为先，躲懒一日便弱了一分。同样，之一道也是这般。此前小弟每日写诗作赋，乐此不疲，近日却百无聊赖，无所用心。现下正好将所学所长派上用场，免得生疏了技艺。”
汤予沉思片刻，说道：“我知道兄弟满腹经纶，可滕王阁是李元婴这厮的享乐之所，兄弟替他做章，岂不辱没了自己。”
王勃又是一阵大笑，说道：“二哥此言差矣！李元婴虽然荒淫，但滕王阁不过是一座楼，何错之有？再说滕王李元婴早不在洪州，滕王阁也已荒废许久。今日洪州牧乃是阎伯屿阎大人，我曾听人说过这位阎伯屿大人，此人为官公正清廉，算得上一位好官。适才店中伙计也说阎大人重修滕王阁是为洪州谋福谋利，况且榜上写的明白，若得绝世美，洪州百姓可免赋税半载。以举手之劳换百姓安乐，这等美事王勃怎能错过。”
汤予厌恶权贵，不愿王勃为滕王阁写什么狗屁章，可听王勃讲的头头是道不禁也觉得他言之有理，遂说道：“如能免除百姓们的税赋当然是天大的好事，只是今日江南才子尽聚滕王阁，兄弟能否有把握拔得头筹……”
王勃神情无比自信，剑眉一挑朝汤予说道：“二哥是怕我输了采，比不过旁人？”
汤予忙道：“三弟别多心，我绝无此意……”
王勃连声说道：“二哥请放宽心，不是我夸口，若论寻章摘句，遣词修，当今天下舍我其谁！”
不经意间王勃豪气四射，惹得汤予也精神为之一振，把桌前的碗筷一推，说道：“既然兄弟十拿九稳，事不宜迟，你我这就动身去往滕王阁。”汤予起初不愿意，可一但转过念头比王勃还要着急。
王勃、惠能相视一笑，惠能说道：“就算要去，吃完饭再去也不迟。”
汤予急道：“不吃了，不吃了。若去得晚了被旁人捷足先登可是不好。”
王勃笑道：“二哥莫急，岂不闻姜太公在此，诸神退位。”