“反正你和蓝玉商量好了。等朕死了，你想怎么办，就怎么办！”老朱看太子接连顶嘴，也吼了一句，然后扬长而去。
听老朱这么一说，太子才意识到问题的严重性，原来老朱虽然口口声声让自己注意培养势力，实际上还是在猜忌自己和蓝玉、王弼结党！
当晚，太子跑到老朱的寝宫外跪了半夜，始终没得到老朱的召见。
第二天，等老朱出门的时候，却发现太子已经晕倒在地。
老朱气得骂了一句“父子都是冤家”，也就把这事儿暂时给放下了，让人把蓝玉和王弼给放了。
没想到连过几天，老朱不见太子上朝，找人一问，才知道太子病了。
他连忙到太子府上探视，发现太子病得十分厉害，竟然不能下床。
他不免有些后悔，前几日好像对太子太严厉了些。
又过了几天，他又去探望太子，发现太子形若槁木，太医、宫女都在一旁垂泪不止，不禁大骇，连问太医太子病情。
太医只得答道：“太子年前奔波四海，元气受损，回京后夙夜在公，一直未能恢复，前几日又叠加风寒，寒邪入侵，昏倒在地，只恐已病入膏肓。”
老朱大怒，威胁道：“太子如有半点闪失，朕灭你九族。”
太子却为太医开脱道：“父皇，此事与太医无关。只是孩儿无德无才,忝居太子之位二十余年，如能献阳寿二十年给父皇，也算是报答父皇报养育之恩。”
老朱听后，更是伤心不已。
到了冬至，老朱再近视太子时，太子已经气若游丝，不能说话。
他不禁老泪纵横：“儿啊，你走了，朕可怎么办啊？只要你再能陪朕说说句，过完年，朕马上禅位！”
洪武二十五年小年，老朱还没来得及禅位于太子，太子朱标便撒手西去。
太子一走，整个大明朝都沉浸在巨大的悲痛之中，无心过年。
当然也有人例外，大将军蓝玉乘皇帝悲痛之机，暗地串连开平王常遇春旧部，意图拥立开平王的外孙、朱标第三子朱允熥为皇储。
蓝玉的想法是，朱允熥的母亲常氏才是自己的亲外甥女，朱允熥要喊自己一声舅姥爷。如果让朱允熥继承大统，这家伙年纪又小，还不是什么都得听自己的？
朝中也有大臣时不时地提醒老朱：“陛下啊，还请以江山社稷为重，早立良储。”
闲居京城的秦、晋二王，表面上每天陪老朱说话聊天解闷，实际上也是努力讨老朱的欢心，成为储君。
老朱当然知道这两个人的心事，找来太子府原来的詹事、兵部尚唐铎问话：“太子生前有何遗言？”
唐铎答道：“太子生前除了深感愧对陛下养育之恩，便是牵挂江山社稷，称燕王、辽王均可让大明发扬光大。”
老朱若有所悟，第二天便下旨召嫡子燕王进京。
没过几天，恰逢太子准驸马耿璇回京，向老朱当面报告了辽王在天山征战的情况。
老朱不由感叹“此儿类我！”，又下令召辽王进京。
朝堂上下隐隐感到，下一任太子估计要从燕、辽二王之中选出。如果论嫡，估计要选燕王。如果论功，近年来，辽王风头正盛。
太子世子朱允炆惊慌失措，连忙找太子生前留下的一帮心腹，兵部尚唐铎等人商议。
唐铎等人商量一阵后，都觉得朱允炆没有什么希望，只好劝道：“殿下还是一如既往吧，但凭孝心，莫问前程，也许还能落个贤名，保住终身荣华富贵。若论治武功，恐怕群臣只服燕王和辽王。”
二月初，燕王意气风发地来到了京城，老朱也将朝中一些军政要务交由燕王处理。
燕王尚武，朝中许多武将以前既是太子老丈人常遇春的部下，也是燕王老丈人徐达的部下，见燕王得势，也不管朱允炆、朱允熥这两个小屁孩了，马上投向了燕王。
许多人都认为此次太子之位非燕王莫属，民谣在京城传得满天飞。太子党一下子又分成世子党、嫡子党和燕王党。朝堂也因此更加分裂，一件小事情往往会扯上十天半个月，也定不下来。