宁寿宫内，徐徐晨光透过雕花窗棂，洒在太后的脸庞上。她端坐在正厅的凤榻上，目光平静而威严，宛如一尊雕像。各宫主子依次鱼贯而入，齐齐向太后行礼请安。
“太后安康。”身着华丽宫装的温僖贵妃率先开口，她低头微微福身，显出与她身份相称的端庄稳重。
“起来吧。”太后点点头，示意众人起身。她的目光缓缓扫过每一张脸，最后停在了位于末排的几位主子上，眉头微微皱起，眼中闪过一丝不悦之色。
温僖贵妃察觉到太后的神色，心中一紧，但脸上依旧保持着平和的笑容。
作为御驾亲征的康熙出征离宫，宫中女子们无不起了忧虑之心。温僖贵妃的话音刚落，惠妃便接着说道：“皇上亲征，实是大事，臣妾心中实在忧虑不安，但愿皇上早日凯旋归来。”
她这话声调平平，却让所有人心头一紧。温僖贵妃眉宇间微不可见的一闪，不动声色地回应道：“惠姐姐的话极是。不过，不知槿妹妹出宫祈福是否有所收获？”
她的话彬彬有礼，却暗藏锋芒。佟佳月平日里独得圣宠，如今竟独善其身，着实引人不满。
“听闻贵妃娘娘因病未能亲身前去，乃安排人代祈，果然是极为孝顺。”一身珠翠玲珑的敏嫔微笑道，她语带讥讽，眼中几分冷意。
“太后，皇上不在身边，这宫中的事务也需各位姐妹共同分担才是。”荣妃轻声开口，神色中不无担忧，“怎奈独有槿妹妹却在此时外出，是否不够周全？望太后明察。”
太后未置一词，只用指尖轻点几下扶手，意味深长地看了众人一眼。
“你们的心意，哀家明白。”她的声音缓缓，宛若轻风拂过众人心头，“但槿贵妃的确也是身不由己。宫中事务，需要大家齐心协力，共同应对。”
她的言辞看似平静，却分量十足。各宫主位面面相觑，虽未再言语，却心中各有盘算。一时间，宁寿宫内静谧如夜，空气中弥漫着紧张的气息。无声的对峙中，风云暗涌，悄然展开。
随即，温僖贵妃略带不满地问道：“太后，皇上亲征在外，宫中事务尤显繁重。不知槿妹妹何时回宫？”
这话含蓄，却透着催促。太后眉头微挑，淡淡道：“祈福之事尚未完结，槿贵妃暂且在外，宫中事务自有安排。诸位辛苦，哀家深知，切勿有怨。”
太后的话语中既有安抚也有威严，让所有人都哑口无言，只得低头称是。温僖贵妃与众妃嫔不甘心地交换了一个眼神，心中暗潮汹涌。钩心斗角，在这深宫厚院里，永不停止。
几位嫔妃互相对视，眼神中尽是各自的猜忌和心思。正当这时，一声细微的脚步声传来，一个身穿素雅宫装的女子缓缓走进宁寿宫。她的到来引起了一阵轻微的骚动，原来是迟来一步的德妃。
德妃脸上挂着淡淡的微笑，神态从容地向太后行礼道：“太后，臣妾来迟，请恕罪。”
太后微微点头，目光中带着一丝慈爱，温和地说道：“德妃，快起吧。哀家知道你心中牵挂皇上，但也要保重好自己的身子。宫中的事务也不要过于操劳，自己的健康同样重要。”
德妃轻轻谢恩，站在众嫔妃的一侧，她的目光在众人之间游移，最终落在温僖贵妃身上。温僖贵妃只是淡淡一笑，似有若无地说道：“德姐姐今日精神显得不太好，果然是为了皇上忧心忡忡，不知昨夜歇息得如何？”
德妃轻声一叹，说道：“臣妾无他，惟愿皇上平安归来，夜不能寐也是常事。”
此话一出，一些人的心思被勾动，敏嫔眼中闪过一丝不屑，微笑道：“德妃娘娘如此牵挂，其实应当更为皇上着想，照顾好自己才是，万一风言风语传出，恐怕对皇上也有影响。”
德妃今日显露疲态，反而成了他人攻击的借口。她正欲反驳，妃嫔们却各怀心思，有意无意地插入话题。惠妃见风使舵，接口道：“敏妹妹言之有理，不过德姐姐也是情深义重，实在叫人敬佩。”
德妃心中一紧，知道此时必须冷静应对，便微微一笑道：“多谢各位姐妹关心，臣妾会多加注意。”她的话音刚落，宜妃便接着说道：“德妃姐姐的忠诚和担忧，我们都看在眼里，但身子要紧，皇上回来也不希望看到您如此憔悴。”
这时，其他嫔妃纷纷附和，有的夸奖德妃情深意重，有的则暗示她该更加注意自己的身体。德妃心中明白，这些表面上的关心其实是各怀心思的试探，她轻轻点头回应，脸上保持着得体的微笑。太后见此情景，也不由得微微一笑，眼中带着一丝满意和欣赏，随即对众人说：“德妃有心了，大家也要多加关照彼此，齐心协力，方能使后宫和睦。”太后的话既是对德妃的认可，也是对众嫔妃的提醒。
众嫔妃纷纷应声称是，场面一时之间显得十分和谐。德妃心中却明白，这表面的平静下暗潮汹涌，每个人都有自己的算盘。她微微低头，不动声色地观察着周围的动静。此时，一名嬷嬷匆匆走来，向太后行礼后低声禀报道：“太后，前方密函。”太后略微皱眉，挥手示意嬷嬷退下，转头对众人说道：“今日就到此为止，大家先行回去吧。”妃嫔们纷纷起身告退，各自心怀心事地离开了。
德妃缓步走出大殿，心中思绪万千。她深知在这深宫之中，要想立于不败之地，必须时刻保持警惕。回到自己的宫中，她立刻召集心腹宫女初雨，低声吩咐道：“去查查那密函，务必详细。”初雨点头领命而去，德妃看着她离去的背影，脸上露出一丝冷峻的神情。她知道，宫中的每一步都关系到她的命运，决不能有半点松懈。
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白塔寺
大雄宝殿的殿门前，佟佳月一身白衣素装，宛如佛寺中的冰山雪莲，清冷高洁，不染红尘，显得格外出尘脱俗。她静立在殿门前，仿佛与周围的宁静和肃穆融为一体，让人不禁心生敬仰。微风拂过，她的衣袂轻轻飘动，犹如仙子降临尘世，周围的佛光似乎都在为她增添一份神秘与庄严。此刻，佟佳月的身影成为了这座古老寺庙中最为动人的风景。
“娘娘，”晚心轻轻行礼，“娘娘猜得没错，您不在宫里，各宫娘娘们都有些不满。不过好在太后主持大局，德妃出现后情况有所缓解。只是，这种平静恐怕只是表面现象，各宫的暗流依旧涌动，娘娘还是要多加小心。”
“德妃，哼，佟佳氏不在了，她也不装了？”佟佳月冷笑一声，眼中闪过一丝寒意。“她隐忍多年，如今终于露出真面目，看来是要有所行动了。我们必须早做准备，不能让她的阴谋得逞。”
“德妃能隐忍多年，谋划深远，”晚心继续道，“她的心机确实让人防不胜防。”
“她身边的人情况如何？”佟佳月皱着眉头问道。
“据我们的人回报，德妃身边的几位贴身侍女，都是忠心耿耿，极为难缠，”晚心低声回答，“特别是那位常伴左右的初雨，机警聪敏，一直是德妃的重要帮手。”
佟佳月听后沉思片刻，冷冷一笑：“忠心耿耿？也不过是主子的附属品罢了。无论多么精明的人，也总有他们的软肋。”她看向晚心，声音低沉但坚定不移：“密切监视她们的一举一动，尤其是初雨。找机会接触她们身边的下人，许些好处，套取信息。我倒要看看，她们能撑得多久。”
晚心点了点头，知道事情的紧迫性：“奴婢知道了，定会分寸得当，不会惊动她们。”
佟佳月满意地嗯了一声，心中暗自盘算着。德妃的每一步都必须小心应对，但只要抓住机会，便可反击。“侧福晋那边有什么消息吗？”她以祈福为名出宫与裕亲王的侧福晋相见，但侧福晋一直都在回避，似乎有什么。
“侧福晋说道：‘皇上若崩，她便会与娘娘相见。’”晚心感到困惑，微微皱眉，小声回应：“这话是什么意思？”
佟佳月不可置信地问：“什么？她是什么意思？难道她在密谋弑君夺位？”
“娘娘！”晚心震惊地看着佟佳月，声音中带着些许颤抖。
“这位侧福晋可真是胆大包天，连诛九族的事情都敢提，”佟佳月冷笑道，语气中带着揶揄，“太皇太后真是配了个好姻缘啊！”
“难道侧福晋想利用此次皇上亲征，刺杀？”晚心急忙捂住嘴，四下张望，小心翼翼地问。
“不无可能，侧福晋定是知道这些，利用旧情，伺机而发。”佟佳月坚定地说道。
晚心惶恐地睁大双眼，“此事事关重大，娘娘可要禀告？”