甄英莲家原住姑苏城阊门外十里街的仁清巷内。当年葫芦庙起火,接二连三牵五挂四，将一条街烧得如火焰山一般。虽有军民来救，但也烧了一夜方息，期间不知多少百姓哀嚎没有逃出的家人和化为灰烬的家财。
但短短十多年间,此地已不见昔日废墟残影。
甄英莲被拐时仅有五岁，对昔日的家只有模糊印象。看四处景色,虽有些熟悉,但也仅限于此,除了心里有些感慨，也没什么大的情绪波动。
不过,此行倒是另有目的。
女子出嫁从夫,甄封氏至今仍旧念着其夫君甄士隐。她倒不怨甄士隐当日跟着跛足道士跑了，只恨娘家无德,逼疯了甄士隐,这才使得甄士隐万念俱灰遁入空门。这些年甄封氏偶有提及,都是对甄士隐的念想。她也没有妄想甄士隐能够归家，只想知道他过的如何，是否还在人世。
甄英莲看在眼里，除了安慰,也没有其它好法。如今有幸回了老家,她便想到处打听一下,兴许她爹疯疯癫癫下会回到这里。落叶归根,许是如此,再渺小的机会,也要尝试一下。
甄家虽说只是一乡宦，但在此地也算是望族，何况家里又接连遭难，只要向扎根在这里十几年以上的人询问，倒也能问出一二来。可惜问出来的东西都是已经知道的，没有多大作用。
甄英莲顿感丧气，只觉今生怕是与父亲无法相见。
十里街前有个集市，一行人闷闷了会儿，又开始逛起集市来。水靖未与她们一路，因有消息传来，不远处有个破败的小道观，道观里有一年纪不小的道士。问了周围人，都不知这道士从哪里来，又是何时来的。也不见他与外人来往，实在古怪的很。
癞头和尚和跛足道士死了后，水靖对和尚道士不再多加关注。然遣香庵的事情一出，他对出家人又重新关注起来，谁知道里面还有没有警幻的追随者。虽然不需要每个出家人都去瞧上一眼，但这道士行为诡秘，又出现在这附近，水靖心里就有了个猜想，这道士说不定就是一直杳无音讯的甄士隐。至于为什么是道士而不是和尚，谁让他当初是跟跛足道士走的呢。
不过，水靖并没有将这消息告知甄英莲。一来还不能确定这道士是不是甄士隐；二来，假如这道士确实是甄士隐，但却不想与甄英莲父女相认的话，对甄英莲就是个不小伤害。
有时候，相见不如怀念。
因遣香庵香火太过旺盛，很大影响了其它寺庙和道观的香火。有些出家人吃不得苦头，纷纷离开去了别处，只留下空无一人的庙宇。
那小道观矗立于河边，与周围民居隔着不远不近的距离，远看有些孤伶伶的。走进了看，道观很破旧，墙壁有些地方已经塌陷，内殿宇歪斜，上有牌匾，已经字迹模糊，勉强可以看出个‘观’字，殿里的三清像也金身脱落，都蒙上了一层灰尘，唯有院内古松，倒为这死气沉沉的地方增添了不少生气。
三清像前，有个老道士正合眼打坐，纹丝不动，看不出来是死是活。
水靖走过去，细细打量，并与甄封氏提供的甄士隐的画像对比了下，毫无相似之处——要么他不是甄士隐，要么画像太过讲究意境，难怪这么长时间都找不到人。
水靖还未开口，那道士已经双眼略启，“尊客终于来了。”
水靖来了兴趣，问道：“哦？你知道我要来？”
那道士说道：“知道与不知道又有何区别，你如今已站在贫道跟前。”
“你这话倒是有趣，说了跟没说一样。”水靖笑了笑，“我看道长倒是与我一位故人长相相似。他在多年前被个跛足道士拐跑了，不知道长可曾听说过甄士隐这个名字？”
“甄士隐，真事隐，遭真事隐去也，尊客又何须执着？”
水靖立刻确定眼前的人就是甄士隐，否则说没听说过就行了，何须说这些个似是而非的话来。
“执着不执着的我不知道，其实就是想帮可怜妇人找他丈夫、帮小姑娘寻找爹罢了。道长以为，她们的丈夫和父亲会有回去的一天吗？”
那道士道：“回去又如何，不回去又如何，既然已有了因，就要有果。”
和他说话真是有够累的，比和喜欢拐弯抹角说话的读人还要心累。以前皇宫里的人就是这样，水靖早就掌握与这些人相处的方法。总而言之一句话，不能推敲他们说的话，听听也就算了。否则耗费时间猜了半天，猜到最后可能连边角都没有摸到。
水靖直接道，“你可是甄士隐？”
那道人微微笑道：“什么‘真’什么‘假’，要知道‘真’即是‘假’，‘假’即是‘真’。”
答非所问，水靖眉宇间闪过一丝不烦闷。
“甄封氏到现在还念及着你，英莲刚刚也在仁清巷附近寻你。你直说了吧，别拐弯抹角的，究竟去见她们还是不去。”
“不去。”
水靖：“……”
那道士笑了笑，“个人有个人的命数。倒时尊客，好像坏了许多人度化之事，应当悬崖勒马才是。”