这条河在西汉之前被称塞河。
汉元帝初年，已经被打残的匈奴起了内讧，呼韩邪单于向汉臣服，郅支单于向西部扩张。
郅支眼见呼韩邪入汉朝当官，秉承着“我寻思这块领地也没人要啊？”的想法，开始蚕食呼韩邪的地盘。
结果没想到的是，呼韩邪很快就与汉军一起重返西域，并将所有敢对大汉呲牙的都收拾了个遍。
郅支于是不甘心的再次远遁，但在跑之前，他干了件大事：
写信卖惨让汉元帝把他的儿子放了回来，然后或许是为了泄愤，杀掉了汉使谷吉，然后远遁康居。
郅支决心在此秣马厉兵，他要安心谋发展，潜心搞建设，要一鸣惊人，要重新成为草原雄主。
结果他等来的是大汉的惩罚。
汉元帝建昭三年，西域都护甘延寿、副校尉陈汤带着远征军直击康居。
郅支单于本是有逃跑的机会的，但不然怎么说历史总是惊人的相似呢？
“汉兵远来，不能久攻”，这就是郅支单于的判断。
但汉军直接以雷霆手段破灭了郅支单于的梦想。
汉军四面合围，先破外城，再破内城，四面火起，鼓声震天，郅支单于最终被逼入内廷，被军侯代理丞杜勋斩首。
陈汤归京城给汉元帝表功时，上了那封铭传千古的奏疏：
宜悬头槀街蛮夷邸间，以示万里。
明犯强汉者，虽远必诛！
此战过后，陈汤令汉军在塞河附近筑城以守边疆。
因为远征军将士颇多楚人，为了纪念家乡，将士们将此河改名楚河。
唐朝成功再复此疆域，并将此河作为两个都护府的分界线。
时隔近七百年，两大王朝在中亚地区完成了一次跨越时空的遥相呼应。】
刘备几欲落泪。
而这种感情，在场之人也无不感同身受。
他们的强汉，亦不输后辈的盛唐！
而他们一干等人齐聚于此，既因如此强汉，亦是为了如此强汉！
张飞挥了挥拳，对自己的目标有了清晰的认知：
就算一时间不能将疆域复至此，怎么着也得领兵去此地看看，找两个不开眼的见见血，祭奠一下这些先人！
孔明对此事知晓的清楚明白，回忆了一下，无奈笑道：
“认真说来，甘延寿与陈汤两人亦是使者。”
刘备收拾了下情绪，缓缓道：
“彼时，两人率护军出使西域，陈汤见郅支单于，便建言趁其不备，调屯田戍边兵卒，征西域藩属国之兵马，行奇袭之举动。”
“甘延寿认可陈汤的建议，但坚持要上表朝廷，陈汤认为战机稍纵即逝，不能如此刻板。”
法正接着道：
“嘿，结果没想到两人还没争论出个结果呢，甘延寿先病倒了。”
“陈子公是个果断的，假传圣命，伪托甘延寿之名，征召屯卒及乌孙车师等国，聚四万之兵，一战灭了郅支单于。”
法正摇头叹服，对陈汤的胆略佩服异常。
关于这种行非常之事，法正不好评价，毕竟那崔寔还批评孝元皇帝是汉室基祸之主呢。
不过法正还是佩服孝元皇帝对此事的宽容的：
下诏免除二人矫诏之罪，甘延寿封义成侯，拜长水校尉；陈汤赐爵关内侯，拜射声校尉。