紧绷的呼吸渐渐松弛下来，阿七将湿润的掌心放在衣摆处擦了擦。
余光里诡秘的图案不再吵闹着蔓延生长，重新缩进了卡牌之中，变成了一副安静的画。窗棂外再次传来了吵闹的笑声，它们飘过用薄纸糊起的拉门，一瞬间就冲淡了屋内的凝重气息。
世界重新鲜活起来。
纲手姬将手骨捏得咔擦作响。
“真是的，好久都没活动了呢。”
阿七面容镇静，“好啊，那您可要认真点了。”
***
火之国，大名府会议。
“欲行不轨之人已被击杀，请继续会议吧。”
团藏慢条斯理地将长刀收回，语气中没有任何波澜起伏。
野泽的尸体失去了支撑，轰然倒地，溅出一地的血迹，濡湿了他面前的资料。他怒目圆睁，似乎还未想明白自己为何在顷刻间就失去了生命，连还手的机会都没有。
坐在他对面的几个官员出生于和平之中，并未见过生杀予夺的场面，吓得在座位上瑟瑟发抖，闭眼强撑。有几个稍微好点的，拍案而起想要控诉团藏带刀入府的放肆与嚣张，却被稚姬抬手拦了下来。
——只要忍者想带兵刃进大名府，以他们目前的手段还不能搜到。
更何况是一名作战经验丰富的高层。
脸色微白的稚姬姑且还算镇静，她朝角落里招了招手。
很快就有训练有素的暗部现身，将尸体拖走，擦除了血迹。屋内恢复到了几分钟前的模样，除了暗部总队长的那个位置空了出来。
“谢谢，”稚姬竭力维持着平稳的声线，“各位，会议继续。”
她藏在袖子里的手在止不住发颤，好在无人能看见。
野泽的死让后面的会议议程变得十分潦草。作为一个普通人的稚姬看见了忍者与忍者之间的差距，也是第一次窥见到了团藏实力的冰山一角，强大的压迫气场足以令人发颤。
大家似乎都畏惧了。
空出的暗部总队长之位，也没有人再敢提名了。
片刻后，团藏理所当然地开口：“依我看，不如——”
所有的节奏都被野泽的死亡所打断，再提名阿七无疑是在风口浪尖上起舞。稚姬揉了揉因疲惫而微微抽搐的眉心，趁团藏说完话之前赶紧截断：“不如就让新火影自行决定人选吧，既然是她的部下，也要她用得顺手才行，大家觉得呢？”
这话说得公正又漂亮，得到了大多数人的一致认可。
就连团藏也没有说出什么反对的话语来。
几分钟过后，持续了一整天的会议在稀落的脚步声与细碎的低语声中结束。
人群散尽，徒留稚姬安静地坐在原地，乌黑的眸子凝视着写完成的会议纪要，眼神中酝酿起一种旁人看不懂的情绪来。
只有她自己知道，看似大义凛然的话里包含了一点小小的私心。
——她已经不想阿七离开了。
早在很久以前，她看见过那双瑰丽的写轮眼，就知晓阿七绝不会长久待在大名府。而这些年，她作为一把刀，也的确令人称心顺意。把暗部总队长的选择权交由纲手姬，既不会体现自己干涉木叶内政，也不会落人口舌……万一她有其他心仪的人选也说不定。
稚姬扬起嘴角，短促地笑了一下。
……阿七就该一直待在自己身边才对啊，得找个机会收回那封谕令。
***
有两个成年男子腰粗的树被硬生生折断，轰然倒塌。
尘土瞬间飞扬四起，阿七迅速躲过蓄力一击，足尖轻点，掠过地面上的凹凸不平，出现在视野中的深坑无一不在昭示着纲手姬可怕的怪力。
烟雾缭绕之中，她用双手快速结印。
留下几个影分身去分散注意力，阿七的本体则躲进灌木丛中，喘了口气，腾出一只手擦去了从鬓角流下的汗水，另一只手悄无声息地伸进忍具包内，指尖勾住了苦无的尾端。
然而几秒后，像是想到了什么，她又松开苦无，猩红逐渐弥漫上漆黑双眸。
对方作战经验丰富，但应该没有和写轮眼对战的经历。
很快，纲手姬就击败分身寻了过来，她没有按照常规的方式搜寻，只利用自身的怪力，将能够阻挡她视线的物体一一清扫干净，这种蛮横的地毯式搜寻，让阿七决定率先出击。
从影分身的反馈来看，果子酒后劲十足，纲手姬已经喝醉了，对战斗的局势分析远没有正常时候来得敏感清晰，就连夺铃铛这件事都忘得一干二净——这些事情恐怕连纲手姬本人都不清楚。