翌日，大名府门开。
等候已久的寺岛拓拜访了秋原大人。等夕阳西斜再出来时，他捧着一份珍贵的件，对着父亲的头颅俯身叩拜下去，失声痛哭。
嚎啕声惊起了栖息在树间的鸟，下人看不过去，哭着将他搀扶回牛车上。
七月十日，为确保谈判过程的公正严明，寺岛拓抵达中立之国——川之国后，派人去请三代目火影大人前来商榷《和平协议》的内容。
彼时，街道边的花手鞠开得如火如荼，几抹孤独的红罂粟点缀其中。
在根部基地，团藏再次召见了阿七。
没有点灯的长廊里充斥着黑暗与沉闷，他整个人隐藏在黑暗中，阿七只能注视到他黑色的裙裾，在微弱的光线中像一条毒蛇。
“山之国的特遣使者昨日已经抵达了木叶，你应该知道吧。”
阿七立刻回答：“属下听说了。”
“过几天，他们就会在隔壁的中立国重新签订协议……不，现在应该叫盟约了。”
冷笑一声后，他往前走了几步，拐杖拄在地上发出沉闷的回音，“总之，我绝对不允许这种弱小平庸的国家成为拖累火之国的蛀虫，他们敢绑架大名之子，敢践踏木叶尊严，就该做好被摧毁的觉悟。”
阿七没有吭声，静静地等待着他接下来的话语。
果然，下一秒，他就接着道：“这么多年来……日斩真是越来越心软糊涂了。那么，刺杀火影一事也是时候该提上议程了，乙。”
表面上，阿七自然不可置否。
等出了基地以后，她讥诮一笑，转头就去了火影大楼，将这件事一板一眼地告知三代目。
老人听完后，十分沉默地吸着烟，眼角的沟壑似乎深了几分。
在烟雾缭绕的安静中，他闭上了眼，隔了许久许久才缓缓开口：“阿七，你是仅剩的宇智波族人之一，不管怎么样，我都会保全你的性命。”
搭在膝盖上的手悄悄紧攥成拳，阿七垂下眼帘，似乎真的被他的语言所感动那般回应：“是，属下也愿为火影大人赴汤蹈火。”
地板上的夕阳厚重如血，她又想起那天在慰灵碑下的对话。
***
七月十二日，三代目火影与山之国特遣使者简单会见后，答应即刻动身前往川之国进行更深层次的谈判。此次保护火影的任务，就落在了火影直属护卫宇智波七和旗木卡卡西的肩上。
火影的日常工作，则暂由军师奈良鹿久代行处理。
然而就在他们动身没多久，堪堪走出木叶几十里路时，原本晴空万里的天空陡然变得阴沉下来，肆虐的狂风阴沉沉地压倒了路边茂盛的荒草。
乌云中似有闷雷翻滚，隆隆作响。
“看来要下大雨了，火影大人先穿上吧。”
卡卡西从背包里拿出雨衣递给三代目火影。
自己则顺势悄无声息地对身后那个带着鹿脸面具的小暗部递了个眼神。
对方了然地冲他眨了眨眼。
她斜睨了一眼后方，微不可闻地颔首，嘴上却一板一眼地提高了音量：“看来……我们需要找个地方避雨，不然就淋湿了。”
话音刚落，就像提前安排好似的——几支绑着起爆符和烟雾弹的苦无从树林间势如破竹地穿风而来，深深地插进三人脚边的泥土之中，尾缀的纸张开始自。
“糟糕，有敌袭！快点保护火影大人！”
紧接着，“轰——”的一声巨响，烟尘滚滚，碎石飞扬，惊起飞鸟无数。
在下雨前，毒雾借着冲击波，开始弥散四溢。