一日后，对方回复：“国力低弱，恐无法守护，只需一最心爱之物即可。”
见状，大名又回了几封信，却都被一一退回。
作为五大强国之一的大名，秋原大人从没有这么卑微过，眼看着稚姬的身体愈发孱弱，他一咬咬牙，派人请来了火影大人，连夜商谈割让城池等相关事宜。
割地结盟——是他能够想到的最高等级的对待。
三代目火影仔细研究了这几封回信，若有所思：“对方是醉翁之意不在酒啊。”
“火影大人，您这是何意？”大名下意识地坐直了身体，灼灼的目光在苍老无奈的声音中重新扫过回信上的几个大字，仿佛要将它们盯穿。
“最、心、爱、之、物。”
大名最视若珍宝的，唯有稚姬一人。
深深皱起眉，三代目火影一锤定音，“所求之物——是公主本人啊。”
一时之间，两人相顾无言，彼此都在眼中看见了抗拒和无奈。
——药之国固然和平中立，受各大国尊敬，但国主年纪都可以做稚姬的父亲了，这怎么可以？！
大雪在两人的叹气声中簌簌而落，将天地渲染成一片洁白。
另一边。
稚姬的院子里。
年轻的大名之子卷着厚厚的斗篷，执意要和阿七坐在屋顶上聊天。
雪落满了两人的肩头。
阿七笑了笑，“殿下，你这样会生病的。”
闻言，秋原直人又瑟缩了一下，情不自禁地叹息：“如果生病的那个人是我就好了。”
阿七睨了他一眼，“能够做到的，是禁术……吧。”
秋原直人不可置否，他面色苍白，挫着手默默打了一个喷嚏。
沉默了片刻后，阿七游问：“真的束手无策了吗？”
秋原直人点头，“……啊。”
不知道是因为寒冷，还是因为害怕，他的声音竟然在风中轻轻颤抖。
他此时的倾诉.欲很强，阿七安静地听着。
“妹妹从出生以来就身体孱弱，这也是为何父亲和母亲如此宠爱她的缘故。”直人说。
这个年轻的贵公子没有经历过生离死别，他瞥过脸，不愿意让阿七看见他眼中的泪光，接着道：“——但是啊，喝过的药不计其数，却无法根治她的病情，随着年岁渐长反而愈发严重起来。”
“父亲已经写信给药之国的国主，我想对方开出的条件虽然不至于苛刻，但也绝对不会简单……”
苍茫的大雪要将他的鬓发染成白色，亦将他带入现实的迷惘之中。
阿七的目光落于他的侧脸，半晌无言。
紧接着，她呼出一口白气，十分强势地扳过他的肩膀，说：“殿下，你听我说，我有一个人选，说不定能够挽救你的妹妹。”
秋原直人茫然无措。
几秒钟后，在飞雪中毫无焦距的棕眸遽然被擦亮了。
“你……你、你说……什么？”他哆哆嗦嗦地问。
阿七凝视着他的眼睛，一字一顿：“纲手姬啊，三代目火影的弟子。”
——她是初代目火影的孙女，也是一位杰出的医疗忍者。
像是看见了微渺的希望，秋原直人兴冲冲地站起身，完全忘了这是在屋顶。
瓦片上的雪渍早已凝结成了冰。他靴底一滑，整个人便瞬间失去平衡，踉跄着往前扑去，要不是阿七眼疾手快地拉住他的手臂，明天躺在床上的人，恐怕要再加一个哥哥了。
“真是的，小心一点啊。”阿七松了口气。