为了迎接有功之臣，太上皇也早早做了宴迎的准备。
然而翻船的噩耗传来，太上皇听说船上所有人都葬身大海，真是痛心疾首。
乎又闻宋玉归来，更是百感焦急，连忙让度尺带人去迎接。
“孩子，我的女儿！真是苦了你。”太上皇这是难得露出慈爱的表情，“天可怜见，发生这么大的灾难就只有你能平安归来。”
宋玉想极那卷大浪将船支吞没，不由泪流连连。
“当时我是为了跟踪周佬，才离开我们的商船，幸而逃过一劫。”宋玉抹着眼泪说道。
太上皇一怔，想这其中别有内情，
宋玉便要仔细与他讲述事情经过。
太上皇却打量着她，说：“不忙。”
他让人端来椅坐，并送上点心茶水，说道：“你一定饿了吧，先吃些东西垫一垫，我已经让厨子去做你最喜欢的栗子鸡和素绘汤，待会儿我们爷俩再好好吃饭。”
宋玉谢过太上皇，便就不客气入座吃起东西。
太上皇观她面容消瘦，不禁碎碎念叨，“你说你这孩子，当初你一片孝心，照顾你父亲病好就应当回来。女孩子家家的，这些年在外漂泊可是非常辛苦。”
“不辛苦。”宋玉咽下食物，眼中一片赤诚，回答道：“其实我早就想跟那些哥哥姐姐一样，为义父效劳以答谢义父养育和教导之恩。”
太上皇听罢，非常欣慰，“虽然同样教你们学习事务和武功，但哥哥们是男子，外派的工作辛苦些也是正常。可是教导你们女孩子学习这些东西，只是为了有能力自保，我最安慰的是我的女儿们个个都能有好的归宿。”
宋玉心中一沉，又说到太上皇的伤心处。
虽然老爷子有很多妃嫔，也生育过许多子女。可仿佛是遭受诅咒一般，这些子女多数夭折，最痛是留不下一位公主。而如今他的三个儿子，一个失踪，一个为朝廷奔波在外，而另一个虽天天可见面，却到底不如心意。
思子心切，情感多少是寄托在这些义子义女身上。
见太上皇伤心，李贤几句劝说均不奏效，不由得向宋玉使了使眼色。
宋玉连忙放下茶杯，称已饱腹，似乎非常等不及要和太上皇汇报内情。
“义父。”宋玉主动交代此次秘密任务，“这次森洲之行，我们还是没有找到大皇子行踪。”
盛徽仁失踪这件事已经让太上皇牵挂了八年，这也是他成立这个组织最秘密任务。
“唉。”太上皇叹了一口气，父子连心，他用尽奇门异术以探知骨肉方位，却是一次次扑空。
似早已习惯，但他还有不放弃，“我再想想办法吧。”
宋玉只能应是。
“你且说说那周寿松是怎么混进商队的？”太上皇眯了眯眼，心中不知盘算着什么。
周寿松本不是商队中人。
一年前，宋氏商队跨国去森洲做贸易。
因着低调行动，他们来回坐的是客船，便就是两个月前回途中，在船遇上周寿松。
周寿松早已退居还乡多年，闲时四下游玩，所以当时以为只是巧遇。且他和宋缘及其他几位长辈都是老相识，所以相处甚欢，就一路同行。
然而宋氏商队在皇家秘碟里记录为‘竞宝司’，实则是以行商之名，秘密探寻各方宝地天材，以供太上皇修补八年前因伤耗损元神。
此事皇上不仅知晓，还全力配合为商队出行大开方便之门。然而大权在握的皇上，不知从何时心生疑窦，总觉得这个竞宝司掌握太多财宝秘密，实有不轨意图。
为了监察竞宝司，皇上多番在队伍里安插眼线，可安插入内的人，不是落得个意外身死，就是因病退出队伍。可见太上皇对竞宝司掌控力度之强。
周寿松一向忠心皇上，最爱给这位从小在自己身边长大的学子排忧解难。于是他想，皇上安插不了眼线，不如自己混入队伍，给他策反几个人员为皇上所用。
船行这两个月时间里，他与商队几人密切来往，甚至将他们成功策反。他们还把历年所探到的十八路宝地图址，都口述给他。
也是在航海回程的半个月前，宋玉偶然看到周寿松将稿扔进海中。感觉蹊跷，便悄悄下海拾回，才发现那是十八路宝地图址的草稿。
宋玉将事情告诉宋缘，宋缘让她不动声色，悄悄探查队伍里与他勾结的内鬼。
然而他们的行动遭到了周寿松的警觉。
当时商队的船已经离平州城不远，但因为知晓平州城附近海域风浪太大，他们的商船也只能逗留在那片相对平静的海域上。
同时逗留在旁的还有两只普通渔民的渔船。