“照亮，烧，净化一切。”
它们似乎毫不关心火刑柱上绑着的人究竟是谁，也丝毫不介意，烧的火焰照亮一切之后，被净化的东西恰恰是这些阴影自身。
“根据规定，最后还可以给你一次机会！”修女高亢的声音平息了四周的喧闹。
“即使你曾经愚蠢地冒犯过光明与神圣的秩序，但只要你肯诚心悔过，洗涤灵魂，通过清苦的苦行来救赎自己的罪过，不再重蹈覆辙，我们就可以仁慈地改判你终身监禁，在牢狱中吃悔恨的面包，喝痛苦的清水，直到你人生的终点。”
“点你的火堆吧，刽子手！”被绑缚在火堆上的人终于答话了，是一个沙哑但激昂的女声：“你以为我会怕死怕到宁可躲到老鼠洞里过日子吗？我什么都没有做错！我视死如归！”
“见证秩序之火的恩典与慈悲吧。”
向导修女将手中的火把丢进了火刑柱脚下的柴堆，就像刚才的问话只是已经预先知道结果的例行公事，于是，那柴堆也如同预先浇过油一般，例行公事地爆起来。
“这是给你特制的柴堆，让你慢慢享受化为灰烬的滋味，你迟早会用各种声音向我求饶，就像你的那些同类一样。”
整个天井骤然明亮，驱散了天井中央的阴影。喊话的向导修女抬起头，像是看向受刑人，也像是看向同在这一边的肖尧。
而肖尧的注意力却被火堆上的受刑人所吸引。
在火光的照耀下，他得以看清，那是一个少女，个子不高也不矮，穿着包臀短裙和肉色的连裤袜，脚上踩着一双露趾的高跟凉鞋。
此时，她也倔强地高扬起头，恰好与肖尧四目相对。
“晓梅——！”
“肖尧你冷静点！”“肖尧你干什么？”“不！肖尧这里太高了！”“肖尧——”
肖尧好像听到了身边的人在向自己呼喊什么，但又好像什么都没有听见，他只能听见一个来自自己内心的声音，声音很简短，只有两个字：“救人。”
所以，在听到周围的那些呼喊之前，他已经一手扶住走廊天井一侧的扶栏，抬腿一跃，跳入了已经烈焰飞腾的天井之中。
下落的过程比想象中的短，仿佛只是翻过学校的花坛。肖尧落地后，发现赵晓梅，火刑柱，刽子手和周围阴影中看客的雀跃全都消失了，自己眼下正置身于一片浓稠的黑暗中。他回过头，却又能看到跟着跑下来的沈婕、郁璐颖和郁波。
几个人重新集合，还没来得及商讨接下来的对策，突然一片灯光自上而下，驱散了阻隔视线的黑暗。
众人这才发觉，自己正置身于学校的礼堂。礼堂一侧的主席台后面的红色幕布上，赫然是四个神采飞扬的大字：毕业典礼。
幕布上方悬挂的横幅上则写着：“累累硕果装满行囊，浓浓师恩铭记心房。”
众人看到此情此景，回想起此行的所见所闻，不约而同地笑出了声。
“看来诸位对自己的毕业典礼并不满意。”不知道什么时候，向导修女出现在了前方主席台上的一束灯光下。
“别在那里装神弄鬼了，赵晓梅在哪？宋海建在哪？你究竟是谁？”肖尧拔剑冲向了主席台，其他三人也随即跟上。
然后，在礼堂东南西北四面，同时各落下了一道高不见顶的铁栅，将肖尧四人关进了笼子。
沈婕立即向着修女所在的主席台砸了一个火球，可是烟火散去，拦在双方之间的铁栅却巍然不动。
“妄想用火焰来驱散火焰，不愧是徒有其表的……草包大小姐啊。”修女依然在主席台上发表感言，仿佛就是想要戏耍肖尧众人。
“火焰不行，就尝尝冰吧！”郁璐颖抽出手斧，向着修女甩了过去。可惜，挂着寒风的飞斧在旋转中被铁栅挡了下来，只嵌在上面，留下一片寒霜。
肖尧也用剑来尝试了一下，依然无济于事。
“你们有办法可得尽快想，既然是毕业了，学院也庇护不了你们多久了。”修女一副“我是为你们着想”的样子提醒众人。
而与此同时，铁栅形成的牢笼外面的礼堂外墙开始龟裂、瓦解，像风化的土坯般破碎剥落，众人得以看到礼堂之外的世界。
原来，礼堂悬于一座巨大熔炉的中央，众人脚下就是灼热的铁水，而铁水的水位正由于高处铁水的不断注入而持续升高，顶部则是一组组齿轮绞盘和纵横交错的铁链，一直链接到礼堂远离主席台一端地上的金属转台上，随着整个牢笼的晃动，发出哗啦哗啦的声音。
“还是老一套！”肖尧和沈婕异口同声，气急败坏地喊道。
“这里是出去的路。”向导修女又拿出了她作为导游的营业语气，一把扯掉了主席台后方的红色幕布，露出一座蜿蜒向上，通向熔炉之外的狭窄钢桥。
这钢桥的桥头立着一块金属碑，上面写着“高考”二字。
郁璐颖观察齿轮铰链和铁链的走向后认为，这个金属转台应该是打开牢笼的关键，但是现在转台上没有推杆，因此无法发力。
向导修女还在喋喋不休地介绍着：“宋院长说，只有有能力从这里走出去的人，才有资格离开这座熔炉，寻找新的人生。当然，留下来的也是栋梁之才，他们会和他们的同类融为一体，被反复捶打，被不断淬炼，最终炼成钢筋铁骨，然后被埋葬在混凝土中永不见天日，直到大厦崩塌。”
“那你是打算在这里一直哔哔，然后陪我们一起去当栋梁之才吗？”郁波居然还有闲情嘲讽她。
“当然不，我留下来只是想知道——我的伪装明明万无一失，你是从哪里发现我的破绽的？”修女有恃无恐地踱步到了铁栅外两步的地方才停下。