天空逐渐泛青，常平宁已经出现在院子里，等着跟婆母一起出门捡扇贝。
扇贝不像海胆那么好捡，而且扇贝的价格一直很高，不仅仙客来会高价收，在其他地方也可以卖到高价。因此常平宁和叶秀英两人最近捡到的扇贝数量少，卖得钱也没有之前捡海胆时候卖得那么多。
在去海滩的路上，叶秀英像是犹豫了很久，才问出来。
“宁丫头，昨天你说的跟人去做生意，还差多少钱？”
常平宁看着婆母眼下的青灰色，知道婆母昨晚肯定没睡好，急忙解释说：“娘，不用担心。我和伯默手上还有点钱，支个小一点的摊子应该够用。而且我和柳小姐她们还没有谈妥该投多少钱呢，昨天听她们的意思，也不打算多投钱进去……”
“唉，总有些基本的东西要买吧？”叶秀英叹气，随后看向常平宁，“宁丫头，不是公中有钱不给你用，是家里老三和老四快到了开蒙的年纪，娘在给他们存钱。”
常平宁意外，她没想到郭家竟然会考虑让孩子读。
大概是常平宁脸上惊讶的表情太明显，叶秀英连忙出言解释：“宁丫头别多心。也就是让他们认几个字，先前老大和老二到了年纪的时候，也送他们去认了几个字。
“不过他们没什么读的天分，认了几个字就去帮你爹干活了。要是老三和老四也没什么天分的话，也不会继续供他们读下去。去镇上找个活，不比一门心思考中状元强？”
常平宁反应过来，这是婆母担心她作为嫂子不愿意供弟弟读。
“爹娘考虑得周全。”常平宁奉承道，“难怪我有时跟伯默说话，觉得他谈吐不凡，不像原先在村里经常见到的庄稼汉。
“要是三弟和四弟真有读天分的话，肯定是要供着读下去的，即使考不中万一挑一的状元郎，说不定能考中个举人老爷帮衬点咱们家。”
听了常平宁的话，叶秀英知道大儿媳没有芥蒂，心里舒坦，嘴上却是嫌弃了几句自家儿子：“他俩一天到晚到处皮，能跟他们两个哥哥一样，把字认全就不错了。等明年，我们家的小孙孙出生了，爷爷奶奶肯定要出钱供他好好读。”
叶秀英说着话，打趣的目光看向常平宁的肚子，把常平宁闹了一个大红脸。
两人走到海滩边上，早起赶海的村民比前几日匆匆赶过来捡海胆的人要少得多。
常平宁听到旁边婆母传来的叹气声，她也觉得可惜：要是没有玉花婶随意喊低海胆价格的话，她和婆母现在还能每天送两桶海胆去仙客来，卖价还不低。不像现在的扇贝，数量又少，个头也不明显。
不过奇怪的是，在平日她们婆媳俩找扇贝的地方，有人比她们来得更早。当常平宁和叶秀英走近了一看，发现那人是郭玉花。
常平宁疑惑地看了几眼，正好和玉花婶直起腰休息时的视线对上。
“看什么看，这又不是你们家的海！”玉花婶理直气壮地吼了过来。
被这么一吼，常平宁有些尴尬地把视线移到别处。不过很快，常平宁注意到婆母若有所思的表情。
“宁丫头，你昨天在镇上有没有碰到郭玉花？”叶秀英问，看上去她觉得郭玉花理直气壮的模样是为了掩盖心虚。
听了婆母的问题，常平宁回忆起前一天，跟婆母分开后在镇上经历的事情，并一一告诉婆母。
先是去菜市场，看到了各家海鲜摊的难处；然后碰到了一个小贩，小贩绘声绘色给她说起郭玉花把海胆喊降价的场景；最后她离开菜市场准备出镇子的时候，看到郭玉花哦那个另一个方向走出镇子。
不过常平宁注意到，婆母在听完自己的讲述之后，似乎也没有什么头绪。
“她昨天没去菜市场？”叶秀英疑惑，但又困惑地摇了摇头。最后让常平宁跟着她换一个地方去捡扇贝。
扇贝不像海胆那么多，忙碌了一早上，两人也才捡到半桶扇贝。另外一桶稍微满一些，主要还是花蛤和海螺，这些常见的海货。
当常平宁和婆母坐牛车到了镇上之后，常平宁注意到郭玉花跟在她们身后，一同往仙客来的方向走去。
面对常平宁困惑的视线，郭玉花再度大声吼了回去。
“这街也是你们家的么？不让别人走了？”
常平宁无奈地收回视线，跟婆母对视。叶秀英只能示意她不要跟郭玉花一般见识，现在去酒楼送海货比较重要。
两人跟往常一样，走到仙客来的后门敲门。
仙客来的伙计开门后，面对叶秀英的态度有些过分地讨好：“郭家娘子，您今天来得可真早。一路上累了吧？快进来歇一歇。吃早饭了吗？”
常平宁注意到婆母脸上有明显的意外，不过还是礼貌应声了酒楼伙计的寒暄。两人正准备走进酒楼时，就听到旁边的伙计招呼道。
“大娘，早说你跟郭家两位娘子是一起就好了嘛，昨天何必多跑一趟。”
常平宁跟着伙计的声音回头，不出意外地看到了玉花婶。常平宁刚想告诉伙计，她们不是一起的，就听到玉花婶先反驳起来。
“什么‘郭家娘子’，我才姓‘郭’！她们两个不过是嫁到我们村子里而已！”玉花婶看上去情绪很激动。
“哎，好好好，郭婶子，您请。”伙计殷切地把玉花婶请进了酒楼，“您这一桶海味挺重吧，我来帮您提。”
常平宁注意到，郭玉花手里的那一桶海味，看上去可比她和婆母的要重得多。
“小哥，我们不是一起的。”叶秀英提醒。
“没事，反正都是送海味上来的。”酒楼伙计摆摆手，看样子是不打算把郭玉花赶出去。
叶秀英见状停下脚步，询问一旁的酒楼伙计：“小哥，最近酒楼的海胆炒饭生意还好吗？”
听了郭家娘子的问题，酒楼伙计撇撇嘴：“卖得没有以前好了，最近大家都在自己家里琢磨着怎么做海胆炒饭呢，就算来酒楼，也不会点这道菜了。”
叶秀英点头：“多谢小哥。”
常平宁不明白婆母为什么会突然问起酒楼的海胆，不过她知道，婆母是个有主意的，这种情况下，她安静地跟在婆母身后就好。
她们两人进到酒楼后厨，不出意外地看到了郭玉花。三个人一样，都是在酒楼后厨等着酒楼的人来收海味。
叶秀英上下打量了郭玉花，随后喊住一个酒楼伙计：“你们赵掌柜来了吗？我有事想见见他。”