一次掏出三千钱是不算多，可每月掏出三千便足令人肉痛，更何况还不止一家。赵府虽说承受得起，可这么多银钱留着吃香喝辣多美，何必做这个冤大头，平白填补了那些穷鬼！
再说，赵府是赵府，赵阿萱是赵阿萱，她今天本是代刁氏来走个过场，哪想到头脑一热竟给自己揽了这么一个烂摊子，回头如何与刁氏交待。
谢女淡淡扫了她一眼，已扶着婢子的手仪态万方地走在了前头，赵阿萱仍杵在原地，正面色青红交织地琢磨对策，温嫂已笑着过来拉她，“早听闻娘子心善，今日见了才知名不虚传。快走吧，前面还有三四家没去呢，有一户养了六个孩子，个个都饿得面黄肌瘦，盼娘子正如盼甘霖呐！”
褚祖几位夫人也跟过来，风凉话说得地道，“娘子真是再世浮屠，我辈虽也有积德行善之心，到底比不得府上阔绰，只能略尽绵力罢了。”
“是啊，娘子不愧是咱们赵都督的子侄、李将军的亲故，一出手便豪气干云，我们如何比得上！”
赵阿萱僵硬地扯了扯嘴角，睨了这几人一眼，将胳膊从温嫂手中抽出，快走两步跟上了韶音。
尖声道：“若论阔绰，谁人比得上表嫂！赵府素来怜贫惜弱，抚恤遗属自然没有二话，表嫂既为名门之后，又是将军夫人，是不是也得出一份力，否则如何服众？”
韶音已扶着阿筠的手回车上润喉，阿雀则携着绢布和行囊笔款款拦到了阿萱身前，厉声叱道：“愚蠢妇人！银钱襄助不过能济一时之困，如何能扶她们一世？我家女郎不过是看在你用心尚善的份上，略略夸奖你几句，你竟不知天高地厚攀比起来了！在场诸位夫人哪个不懂其中道理，轮得到你人前取得宠？”
这婢子华服锦衣，神色傲然，平日看着不声不响，这会儿却气度迫人，不知道的还以为是哪个士族的女郎，说起话来更是伶牙俐齿，竟当众教训起了赵阿萱，不给她留半分情面。
赵阿萱又气又惊，咬着牙指着她，“你、你——哼！漂亮话谁不会说，我倒真想看看，你还能有什么银钱之外的本事！”
阿雀嗤了一声，蔑着她问：“你，识字么？”
“我自然识得！”
赵阿萱深感受辱，她虽然不通墨，到底还看得懂府中的账目，会写一笔自己的大名，怎么就不识字了！
“如此甚好”，阿雀将绢布和行囊笔扔给她，朝着温嫂等人道：“我家女郎说了，走了这大半日，诸位夫人也辛苦了，暂且在此处歇歇。”
说话间阿筠已捧着托盘下来，为各人递上泡好的五果茶。
阿雀接着道：“众位夫人也都看到了，这些遗属各有各的难处，银钱不过是扬汤止沸，并非治本之道。且各家情况不同，居宅能否住人，人口几何，有无劳力，可有伤病要医、老幼要养，须得一一查看清楚方能对症下药。今日只走了十几户，尚有百十来家未去，我家女郎的意思是，不如按里坊划分，夫人们各自认领一片，按照我先前所说的类目，将各家的情况都问清记好，总起来一齐筹划，既省了各位的脚程，往后再来也有个章程。”
她说这话自然是韶音的意思，温嫂当先应下，“这主意甚好，一切听夫人吩咐就是。”
余下人等亦不迭称善，褚夫人笑道：“娘子方才说得太快了，烦请再说一遍，也好教我们记清楚了。”
阿雀微微福礼，“这些琐事如何敢劳烦夫人们，既然赵娘子年纪最轻，又识字，便请娘子捉笔，将我接下来说的这些一一记下。”
“姓氏，亡者生前职级，如今人口几何，是男是女，什么年纪，家中可有劳力，岁入多少……”
阿雀说得并不算快，赵阿萱的手、脑与笔墨却彼此之间都不太熟悉，愈是着急愈是提笔忘字，很快便跟不上了。
阿雀冷眼瞅了她一会儿，见她字迹歪扭，这会儿又被一个“孥”字憋得面红耳赤，当即便将绢帛扯了回来，当着众人面前抖落开来，扫了眼后嗤笑一声，鄙夷道：“原来赵娘子不通墨，却是我为难人了。”
说着将那绢帛咔嚓一声撕了，扔到阴沟里，又抽出一张干净的铺在阿筠手中漆盘上，很快便将方才说的那些写好，又按照人数誊了几份，一一交到各人手里。
赵阿萱看着雪白帛布上一笔端秀小楷，顿时震惊得说不出话来。
温嫂日日看医、开方子，也算是粗通墨，瞧出阿雀这一手字均端严整、筋骨挺秀，自是有些童子功夫在身上，当即便赞不绝口，余下诸位夫人也都有些见识，直道谢家卧虎藏龙，不愧是名门望族。
阿雀谦逊福礼，“人人都会的雕虫小技罢了，若连捉笔代墨都不会，也不配侍候我家女郎了。夫人们谬赞，阿雀愧不敢当。”
赵阿萱颜面尽失，索性也就不顾面皮，转而琢磨起实惠来。
“照你的意思，三日后我们这些人须得再到府上去，将查探得来的一一呈给表嫂？”
她倒是乐意往李家去。谢女惯会装相，在李勖面前是一副面孔，在旁人面前又是另一副面孔。她赵阿萱是不通墨，可李勖也是大字不识，她就不信，谢女敢当着李勖的面这般嘲讽于她！
她两眼放光地看过来，看得阿雀直摇头，已十分不耐与她对话。
阿筠一一收回杯盏，到她跟前叹了口气，语重心长道：“与赵娘子说话实是令人费神。长幼有序、尊卑有别，凡事都要讲究个章法。娘子将分内事做好，自然要先呈报给温夫人，余下事自然该由温夫人与我家女郎商议，就不劳娘子登门了。”
赵阿萱紧攥着琉璃盏，骨节青白，几欲将其捏碎。隔着七宝皂轮通幢车垂下的一层半透纱帘，只能看到谢氏女郎绰约的侧影，她似乎正一心品茗，对这方的喧嚣俗事不屑一顾。
赵阿萱忽然觉得浑身无力，手一松，阿筠赶紧将那无辜的小盏救出来，仔细擦拭后朝着她淡淡一笑，“这差事本是赵夫人的，娘子代劳一次也就够了，烦请传个话，告诉她下回还是自己过来得好。”
……
韶音晚归，李勖早回，二人正于前庭相遇。