李坊主见刘狗娃相询自己是如何逃离小宋城的，便气愤愤的说起了小宋城如今的情况。原来小宋城的军粮被山贼抢了之后，都尉王福带军讨伐了几次，无功而返。自此之后，山贼也时出时没，跟官军玩起了你追我跑，你进我退的骚扰游戏，官军无可奈何，只好闭城自守，各家商户也断绝了往外的商路，生意越发艰难起来。屋漏偏逢连夜雨，小宋城闭城自守后，城中物资日益缺乏，便实行了军管，各种商品都抽了高税，城内各家商户怨声弥天。
粮食是城中军管的重中之重，刘记酒坊因此停产了好些日子，李坊主不得不把酒坊迁到州城来。但通往州城的各个道口已被山贼占据，抢劫过往商旅，本来李坊主也难逃被抢，好在有傻子在其中周旋，得以幸免，山贼里有许多人认识这位未做成四当家的傻子，大家还在一起喝了许多次酒，当然，傻子有N次是瞒着自己父亲偷偷上山喝酒的，彼此相熟得很。各路口的山贼也卖傻子面子，因此李坊主才能顺顺利利的逃离小宋城。
“东方不亮西方亮，咱州城酒坊的生意形势大好，特别是年关这段时间，酒坊生意特紧俏，李叔到来正好管着财帐，解了俺的眉之急。”刘狗娃望着愁眉紧锁，抑郁寡欢的李坊主，笑着宽慰道。
刘狗娃知道李坊主是商人出身，精于算计，在小宋城时，酒坊属于小作坊，财务方面简单明白，日销日记，便让他管着酿酒，干着牛刀劈柴的事。如今，州城的酒坊属于大作坊，销量大增，财务复杂，账单繁多，这些日子，刘狗娃忙着拱周福安下台，好占他县令位子，没多少时间处理酒坊的混乱账目，李坊主的到来，正好解了他的眉之急，难怪他心下欢喜。
安排了李坊主父子和小宋城酒坊来的伙计的住宿后，刘狗娃在酒坊大院置办了酒席替他们接风洗尘。还没喝到一半，和钱峰回县衙的班头吴七快速的来到酒坊，向刘狗娃告说了孙秀才醉酒失火烧死了学子，被苦主告到了县衙的事。刘狗娃追问了几句，吴七也还没有了解事情的真相，只说死者是城中大富的独子，县令周福安已勒令总捕头谢达缉捕孙秀才归案待审。
刘狗娃只好停了宴饮，跟吴七匆匆回了县衙。县衙外早已围满了好奇的群众，衙里县令周福安也已坐堂审案，死人案在每朝每代都是重案，只是因死的人身份不同，而处理的方式略有不同，现在虽然是五代，军阀乱世，死人无数，司空见惯，但和平时期，死人案还是颇受官府重视的，况且如今死的是城中富户的独子，因此县令周福安直接坐堂审案，案子不必经过衙推呈递。
此时，孙秀才两目猩红，神情沮丧，耷拉着头，被周福安当场剥夺秀才功名，跪在衙堂前，闷闷不语，边上也跪着一位肥头大耳，身穿绸衣的白净中年人，正悲愤的对着孙秀才怒目而视，恨恨不已。这中年人正是当初随李宗上诬告刘狗娃的城中富户，也是第一个承诺撤诉的人，姓陈名海，是州城里有名的大地主，名列李宗之后，据说有上百户人家耕种他家的土地，因此在城里有个名号叫做陈百户。陈百户身旁有一具用草席裹着的烧焦了的小孩尸体，烧的面目全非，惨不忍睹。
“孙立仁，陈海状告你醉酒失火杀人是否属实？可有冤枉？”周福安高踞堂上，俯视着跪在堂下的孙秀才高声问道。
“大人，不是小人狡辩，当时塾没课，是自由时间，学子们都到外面玩耍去了，小人便喝了点酒，在塾里睡着了，但不知小人是何时碰翻了长明灯，点了塾，又为何单单陈安没出去玩，被烧死在塾里？”孙秀才虽然认定是自己在塾烧死了学子陈安，但心中还有许多疑问，不禁嗫嚅着问了出来。
孙秀才所说的长明灯，并非是传说中的诸葛亮做法用的长明灯，而是古代生火比较困难，家家户户都留一盏油灯长，以便随时引火之用，同后世的烧煤球不熄火差不多，毕竟古代的松节油比引火用的火石易得，古代的松树比后世多得多了，可随取随用。
“那你是说，俺们冤枉你了，俺安儿自己点火烧死自己了？”陈百户哽咽着怒声质问道，随后又对周福安作礼求道：“请大人为小人做主，严惩凶犯。”
“孙立仁，据参与救火的乡民指证，当时塾只有你一人在场，你作何解析？”周福安无理陈百户的恳求，接着问道。
“大人，小人当时喝了酒，人事不省，已无法解析。”孙秀才百口莫辩，只得直言道。
“那你是认罪了？”周福安又高声问道，用眼色示意吏呈递上供状，让孙秀才当堂画押。
“慢着。”正当孙秀才提起笔来，颤巍巍的要在供状上画押，一声喝止声在衙堂响了起来，众人大出意外，循声看去，却见刘狗娃慢吞吞的站了出来，直视那具被烧焦的小孩尸体。
“刘大人，何事喧哗？”周福安坐在官位上，脸色不悦的问道。
“周大人，孙秀才酒醉糊涂，未知人事，受害者未经尸检验证，疑点多多，便轻下结论，未免有些草率。”刘狗娃胸有成竹，面对虎视着自己的周福安侃侃而道。
“有何疑点？一具烧焦了的尸体要如何尸检？况且事实明了，乡民共鉴，孙立仁也已认罪。”周福安见刘狗娃质疑自己的判案，不禁气呼呼的说道。
“孙秀才当时醉酒在现场，当然无法自证清白，只有认罪一途，但是周大人，请看这具尸体与平常被火烧的尸体有何不同？”刘狗娃对周福安问道。
刚开始，刘狗娃也是认为孙秀才酒醉不小心拨倒长明灯，引起的一起寻常火灾案，但在周福安审案途中，不禁想到了自己生活在后世时，看过一些有关火灾案的刑侦小说和电视剧，耳濡目染，知道了些类似办案手段，对证之下，果真让他发现了那具小孩尸体的特异之处。
那具小孩尸体除了烧焦外，依然平静的直躺在草席里，周福安看不出有何异处，不禁冷笑道：“也没什么异样啊，故弄玄虚。”
“大家试想一下，一个大活人被大火包围之后，会怎样？”刘狗娃引导众人想象道，“会不会惊惶的大喊大叫，拼死挣扎……”
众人一片惘然……
“临死前，肯定痛苦的哭喊，呼吸……那么，口中和鼻孔便会吸入当时的烟灰，你们看这小孩的口鼻中可有烟灰？”刘狗娃继续道。
待众人看过那烧焦的小孩口鼻并没有烟灰，刘狗娃又说道：“这小孩四肢平直，并没有挣扎过的痕迹，由此可见，这小孩在陷入火灾前已死亡，这是一起嫁祸于人的谋杀案。但凶手为何人，如何作案，待仵作验过方可推断。”
虽然刘狗娃推断出这小孩并非死于火灾，但这小孩烧焦严重，现场又被焚毁，便是包公在世，也难审断，查出凶手，只能尽人事看天意了。县衙的仵作仔仔细细的查验了三遍，也没有查出那烧焦了的小孩的死因，询问孙秀才是否得罪过什么人，也问不出个所以然来。
孙秀才虽然在刘狗娃的帮助下，死里逃生，但塾发生了这样的事，他作为塾先生，负有不可推卸的责任，被周福安剥夺的秀才功名已不可能恢复，如今被人莫名嫁祸，不禁闷闷不乐在一旁，呆呆望着自己惨死的学子。
陈海陈百户听说自己独子枉死，已无据可查，不禁悲从中来，抱起烧焦了的儿子，嚎啕大哭起来，引起众人的阵阵怜悯声。
刘狗娃也很是怜悯陈百户的老来丧子，上前好言安慰，却见他怀中抱着的儿子尸体僵硬的直挺挺的，唯独脑袋垂了下来，好像被风吹折了的树干，要断不断。刘狗娃似发现了什么，忙让陈百户放下儿子的尸体，叫上仵作再次尸检，并且专检查颈上部位，仵作在小孩的颈部寻摸了一会，随后惊讶的说道：“颈骨寸断，外表却没有丝毫伤痕，这凶手用的是什么手法？”
“咦，这不是黄三惯用的锁骨手么？”列着班位，靠近小孩尸体的班头吴七闻言，不禁反问道。
黄三，刘狗娃是知道的，他是自己上任推官前的原班头之一，被自己卸了班头位置，对自己恨恨不已，依然跟着总捕头谢达，是谢达的死忠，在衙里审讯犯人，惯用一招锁骨手，受刑的犯人骨头尽断，外表却看不出伤痕，衙里的犯人没有不怕他的，渐渐便有了个锁骨阎王三的称号。后来衙门扩招衙役，又重新做了班头。
现在他正站在自己身后的班位，想到他那碎人骨头的锁骨手，如今罪行败露，狗急跳墙之下，自己这瘦弱的小身板那经捏，刘狗娃心下不禁毛骨悚然，害怕至极，忙出尽吃奶的力，向最近的吴七跑去，并大声喊道：“抓凶手啊，抓凶手。”