陶姜唰一下脸就白了。
黄氏见了心中生恨，对庄昭华严声道：“有一说一，你什么时候也这么装腔作势起来，不知是古今哪家的名士风范！”庄昭华尚未反应，庄秀却是通红了一张脸，站起身捏着衣角很是紧张的样子，她几时见过黄氏疾言厉色，更何况是对着她们母女，她虽在陶家深受礼遇，到底是一衣一食尽出陶家，说句寄人篱下也不为过，是以比常人更多几分察言观色，此时知道黄氏真的恼了，怎能不窘不怕，呢喃着想上前说两句，可长辈讲话她不敢随意插嘴，可这副局促不安的样子落在了黄氏眼里却比什么良言好语都强，她平了一下心气道：“庄姐姐对咱们也这样藏三匿四么，你看你姜吓得那样，很好看吗？”
庄昭华前面遭了抢白并不生气，见了陶姜煞白呆滞的小脸却有点悔了，招手唤了她近前，搂了她在怀里拍了两下，缓声道：“是为师口不择言，姜别怕。”
庄秀见此情景，想到了几年前，小小的陶姜挨了庄昭华的手板，举着红肿的左手哭的要抽了过去，母亲也是这样将她搂在怀里小心安慰，心里与以前一般升起一点点异样。
陶姜伏在庄昭华的膝头，声音闷闷的：“他没事，对吗？”
庄昭华叹了口气，道：“他受了陶学士的家法，三十板子下去，躺在床上近半月了。”
黄氏闻言也抽了口气：“这老头子也太狠心了，以前做官的时候没见他如此杀伐决断，对着亲孙子倒肯下狠手了！”
感觉陶姜攥紧了握着自己裙摆的手，庄昭华安抚得轻拍了她一下，道：“他们家的门槛我也不爱踏，只早年我一位族妹嫁了他们家，如今新寡，我也是看望她去才得知了这事儿。许家是多少年才出了子扬这样的人物，论时势早有衰落之相，陶家却是势头最猛的新贵，按说要贴上来才对，怎的那许老顽固就为此要责罚子扬呢？”
黄氏也颇有些无语，便将许学士几次变卦的因由说了，庄昭华听得声声冷笑：“那老顽固的学士名头怎么来的，旁人不知我还不知吗？不过是先帝扯了进来捣糨糊的，他首辅，次辅跟前左右逢源，竟还自以为为官清正谨慎，进了内阁一件实事都未做过，跟在别人屁股后面吆喝两句罢了，这样的人还指望他不畏权贵么？行这种反复无常之事本就意料之中，只可惜了一对那么好的孩子了。”她又看了一眼陶姜，见她知道许子扬并无大碍以后便一直怏怏的听着两人说话，不插言也不哀告，以她对陶姜的了解，这便是事有反常必为妖，便对庄秀道：“领着你妹妹下去吧，我跟你婶娘有些话商量。”
庄秀点点头，这是今日第一句母亲对她单独说的话，虽不是温言温语，庄秀已然非常开心，忙携了姜的手，牵线木偶一般拉着她行礼告退。
黄氏皱了皱眉，对庄昭华道：“庄秀是个好孩子，你待她也该亲热些才是。”
庄昭华浑不在意：“她本就是我的养女，且常年不在我身边，能有多少感情在，我若再亲热些露了相，你当外边那些个学究们能饶了我？唾沫星子也能淹死我们母女了。”
黄氏想着她这十几年来称得上颠沛流离，能有今日这个成色非常不易，若心境超差一些早就化为枯骨了，怎敢妄想在这个男儿当权的世道里有一席之地，可想到庄秀种种，只能再度叹息：“只是庄秀可怜了些。”
庄昭华淡淡一笑：“哪里就可怜了呢，我养育她成人教她知明礼，又将她托付给你们这样的厚道富贵人家，允她锦衣玉食。”
黄氏嗔怪道：“这哪是身为人母该说的话。”
庄昭华嗤笑道：“你倒是会为人母，怎不见你好好料理了亲女的终身大事？我看姜可不太对劲，遇上这样的事儿也不见她痴缠，可是你训诫过了头还是她伤了心？”
黄氏叹道：“我这几日想来，也觉得心凉，这板上钉钉的事情偏偏横生枝节，难道竟是天意？”
庄昭华忙打断她道：“就算是天意那也是好事多磨。”
黄氏道：“我看了子扬七八年，心里哪里舍得下，只是许学士小人行径，刻意钻营，真要将姜嫁进去难免日子有难过的时候。”她压低了声音对庄昭华道：“国安他怕是不日就要奉旨入阁了。”
庄昭华一惊：“这么快，那陶家当真水涨船高了，如此说来，莫说陶姜拒亲侯爷，就是拒亲王爷，以许家老爷的习性也一准扒上你家。”
黄氏点点头道：“怕的就是这个，咱们朝的相爷们哪里是易做的，有那等混日子的如许学士一般倒是能平安无虞，可国安的脾气你是知道，既要闻达封侯也要四海平波无澜，以后怕是日日都在风口浪尖上，这时候结亲家不求门第，但求家风，日后陶家兴盛他们不要趋炎附势，若有一时不济，不指望他们能拉一把，姜依然能安然度日，我便心满意足。”
庄秀黯然，这开国不过一甲子，阁臣过百，若陶国安一般能臣寿终正寝者少，身后依然留有清名者更少，黄氏的担忧并不为过，这亲结好了关键时候能解救全族于危难，这结差了可不止是填补进去一个女儿，可想着许子扬人才，到底于心不忍：“子扬身正气清上上的品格，又是天纵的采，日后必是陶家臂膀，最难得是他对姜确有情义，弃之可惜。”
黄氏也是愁肠百结，拿不定主意，待到晚上见了陶国安，自家相公倒是拍了板，许老头真个求上门，那就结亲！他冷笑道：“除了子扬，许家这十几年再没出什么人物，有我在，五年内许子扬便是许家的领头人，十年内便是许家全族的执牛耳者，许大学士反复无常并不足为虑。”
庄昭华一旁听了，暗暗道，这是在养女婿啊，将许子扬后院，仕途，里里外外统统打上陶家的印记，不怕他届时有二心。
黄氏捂着胸口看着陶国安，官威日重，她心悦之。
是夜，庄昭华并未留宿陶家，回了庄家在京中的老宅，但也没有带走庄秀。
第二日含山郡主府就传来消息，大理寺以草菅人命，嫁祸主母的名头将那仪宾的表妹收监了，三日后又将马敬元缉拿在案，名义是串通小妾通房意欲毒害郡主，说那毒药就下在了那通房端来的甜汤之中，被郡主识破后，仪宾马敬元和表妹杀人灭口。
含山郡主看着呼冤喊痛的马敬元，几无表情，通房挨了郡主十板子，抬回去被他表妹一碗打胎药断了性命是真，嫁祸主母趁此谋利是真，只硬说那碗甜汤是掺了毒药的却是武安侯华明澜的手笔了，宠妾灭妻，还是太后赐婚，身有朝廷封号的元妻，马敬元一门尽丧于此，可谓永绝后患，一劳永逸！只她心中疑惑，她与华明澜素有过节，缘何今日不落井下石还亲力亲为帮她呢？
过了几日，果然发了明旨，通政使兼兵部尚陶国安入阁！一石激起千层浪，整个陶家沸腾了！陶老太爷开了祠堂，颤巍巍泪流满面的祷告祖宗，一族中兴由子起！莫说陶家本族沾了亲的，便是旁的同科，同年，同考场都靠了过来。这正是人众门庭若市井，气盛乾坤冲苍穹！陶家未出阁的女儿，未娶亲的男儿们行情看涨，来贺喜的都要问上一句，陶姜虽隐隐绰绰有武安侯求亲的话影子，但此时也全然顾不得了，倒不是真个不畏强权，只因为陶家如今就是强权！又想着怎样的好女儿才能让铁树不开花的武安侯提亲，又是怎样的好女儿敢拒了这门亲事，当真威武不能屈，富贵不能淫！好！陶家家风正，堪为贤妻良配！
风声传到华明澜耳里，不免觉得好笑好气，他被拒亲竟还无意中给陶姜抬了轿子，竟成了这京中第一炙手可热的闺秀！
风声传到含山郡主耳里，更觉得好气好笑，我当他华明澜何时有这般好心，原来是项庄舞剑！含山郡主生平底线不多，陶姜恰恰是其中一个，当即率家兵出门，堵了华明澜，第二次砸了他的马车！